銀色シンフォニー

卒業宣言（４）

　駅前のお店で、菜奈と一緒にリボンを見た。そのお店は、私達の高校の女子の御用達のお店で、リボンやネクタイ、靴下、カバンなどの、小物たちが売られている。

　校則の緩い私達の高校では、ベースのスカートやブレザーにプラスして、それぞれ好きなリボンやネクタイをつけている女子が多い。ブレザーの下に着るカーディガンやセーターも、好きな色の物を着る。

　いわゆる、なんちゃって制服、というやつだ。私も日替わりで、何種類かのリボンやネクタイを選んで着けている。

「わあー可愛いのがいっぱいある！」

　菜奈は目をキラキラさせながら、リボンを選んでいる。私はこの間買ったばかりだから、とりあえず見るだけだけど、来るたびに新しいデザインのものが入荷されていて、見ていて飽きない。

「これにしよう。私、買ってきますね！」

　菜奈が選んだのは、グリーンにストライプの模様が入ったリボン。よく見ると、私の赤いリボンと色違いの模様だ。

「ふふ。美冬先輩のと色違い♪」

　こんな風に真似されるのも、何だか悪くない気分だ。

　お店を出て、駅の改札を通ったところで、菜奈と別れて、私はいつものローカルな電車に乗り込む。

　化学の宿題をするべく教科書を開いた。

　……『親友』かあ。

　ふと、菜奈の言葉が気になる。私と真雪は『親友』、なんだよね。

　確認するように、自分の頭の中で反芻する。

　親友、つまり、一番親しい友達。

　恋人のいない私にとって、つまりそれは、家族以外で一番大事な相手、ってことなんだろうか。

　考え出したら止まらなくて、教科書の化学反応式は目で追うだけで、ちっとも頭には入ってこない。

　この間から考えないようにしていた言葉まで、浮かんでくる。

　……私は、真雪の恋愛対象に入っているのだろうか。

　家族以外で一番親しい相手、で、且つ、その相手が恋愛対象の相手なら、それは。

　でも、今、真雪の薬指には、指輪がある。

　『婚約』なんていう不穏な言葉と共に。

　『フルートとの』っていう但し書きがついていても、不穏なものは不穏なのだ。

　『親友』と『恋人』、きっと大きく違うはずなのに、最近の私にはその違いがわからない。わかるようで、わからない。

　恋を知らない私の頭は、想像だけがたっぷり詰まった思考をやめてはくれないのだ。

　『恋人』なんてキーワードを頭に浮かべてしまったら、もう駄目だった。

　わからないけれど、急に真雪の顔が見たくなった。だけど同時に、恥ずかしくて、見られたくない気持ちにもなっていた。

　もう先輩になったというのに、私はまだまだ真雪から卒業できずにいるみたいだった。