人生やり直しボタンを手に入れたので、死ぬ間際に押します。

第9話 虎穴に入らずんば虎子を得ず

　姉が風邪をひき、学校を休んだ。うちの小学校では、学校を休む時は、その旨の書かれた用紙を持っていく必要があった。親が直接小学校に持って行っても構わないのだが、兄弟姉妹や近所の子供に持って行ってもらうのが普通であった。

　私は84歳で死んで、今は２周目の７歳だ。実質91歳である。91歳でも、上級生の教室に行くのは怖い。

　これだから姉が休むのは困るのだ。

　上級生の何が怖いかというと、まず体格が違う。身長が高いし、重量も大きい。そんな体で攻撃でもされたら、ひとたまりもないではないか。さらに、その眼差しが怖い。「なんだこいつ、下級生がこんなところに来るんじゃねえ……。」とでも言いたげな、今にも捉えられて排除されてしまいそうな、そんな目つきで私を見てくるのだ。しかも、私の正体が分かった途端にその目つきは変わり、「へぇ、こいつが心の弟か……。」と、まるで品定めでも始めたかのような空気感に変わるのだ。

　ああ、本当に行きたくない。だが！私は91歳相当の頭脳を持っているのだ。解決策は用意してきた！

　一つ目のプラン。「先生に渡す作戦」

　１周目の時点では思いつかなかったが、自分のクラスの担任に渡せば、職員室とかで姉の担任に渡してくれるのだはないだろうか。さっそく実行だ。

「すみません先生、今日姉が風邪で欠席するので、この用紙を４年１組の担任に後で渡してもらえますか？」

　よし、完璧だ。

「うーんとねぇ、お姉さんの担任の先生は、その紙を朝の会までに欲しいと思うんだよね。だから、正也君が持って行ってくれるかなぁ、ごめんね。」

「……はい。」

　作戦失敗……。

　二つ目のプラン。「友達を連れて行く作戦」

　誰かと共に行けば、単純計算で戦闘力は２倍だ。二人ならば上級生を倒せるかもしれない！

「なあ、ヨッシー、これ出すのついて来てくんね？」

「えー、正也くんのお姉さんって４年生でしょ？ちょっと怖いよ～。」

「え～、正也ってねえちゃんと仲良しなのかよー。ラブラブじゃん。」

「は？欠席の紙を出しに行くだけでラブラブとか意味分からないし、姉弟で仲良くて悪い理由が分からないんだけど。てめえ引っ込んでろよ康平。」

「てか一人じゃ４年生のとこ行けないの～？ダッセー。」

「はあ～！？行けるしー！ほんとフザけんなよ！今から行ってくるわボケ！！」

　……いかん。康平に図星を突かれたことに動揺したあまり、一人で行くことになってしまった。畜生……チャチャっと行っちゃうかぁ。

　西棟の２階。４年生の階である。その階の一番奥に、「４年１組」の教室はある。

　なんで手前側の３組じゃないんだよぉ。１組に辿り着くまでに２クラス分の視線を浴びなくちゃならないんだぞ……！

　その視線をかいくぐり、１組の教室の目の前に辿り着いた途端、後ろから肩を叩かれ、声をかけられた。

「ねえ、きみ……。」

「すっ！すみません！あ、あの！僕は……！」

　凄まじい速度の反射で、まずは謝罪から入った私は、相手の顔を見て気づいた。

「あはは～。そんなビクビクしなくて大丈夫だよー。私、わかるでしょ？」

「あ、はい。」

　この人は片岡（かたおか）蘭（らん）。姉の友達で、しょっちゅう我が家に遊びに来る。

「あ、その紙、今日は心は休み？」

「そ、そうです。」

「心なかなか来ないから、そうかと思ってたんだよねー。具合は大丈夫そう？」

「はい。家でちゃんと寝てます。」

「そっか。じゃあこの紙、先生に出しとくよ。持ってきてくれてありがとね。」

　そう言うと、蘭さんは私の頭をポンポン、と軽く二回叩いた。

「お、お願いします。」

　そうして、私は気づいたら自分の教室に戻っていた。

　あ～、年上の魅力やべぇ～。なんだあの余裕は！？年下の扱いに慣れているのか？男の扱いに慣れているのか？ビッチか！？何はともあれ、ありがとうございます、蘭さん。

　姉ちゃん、これからはたくさん休んでもいいよ。私がいくらでも欠席用紙出しに行くからね。ていうかいっぱい休んでくれ。

　明日、木下心はすっかり元気になっていた。