第21話 甘い夢を見ていた
俺が前世に戻ることができたのは、ジェイがマリリアート様に出会ってから二日後のことだった。
「くそっ、肝心なところで」
再びジェイに戻った俺の悪態が聞こえたらしい。小姓が目を丸くするのに気付き、何か言いたそうな彼らに「何でもない、独り言だ」と手を振った。小姓は騎士の身の回りの世話をする少年たちで、だいたい六歳から十四、五歳くらいの騎士見習いだ。今は、俺が訓練場へ行く準備を整えてくれているところだった。
冷静に考えてみれば、肝心なところといっても、前世の俺に何ができたわけでもないだろう。
前世の俺と彼女は初対面だし、今の俺のことは――記憶から消された。
それでも本当に忘れてしまったのか聞いてみたい。もしかしたらすぐに思い出してくれるんじゃないか。そうしたら、俺と共に日本に戻れるんじゃないか。
そんな期待を捨てられずにいる。
「あ、そうだ」
ふと閃いて、近くにいた
「もし俺がこの黒メガネをかけ忘れたら、かけるよう言ってくれないか」
「その黒メガネを、ですか？」
「ああ。聖獣にもらったものだから、常に身に着けていたほうがいいはずなんだ」
「それは夜でもということでしょうか」
「夜でもだ。頼むよ」
俺が口の端を上げると、彼らはホッとしたように「わかりました」と頷いた。
人一倍でかい俺がサングラスをかけていると、相手からはこちらの目が見えないこともあり、かなりガラが悪いことだろう。彼らを威圧しているわけではないので、物腰の柔らかさだけは気を付けておこうと決めた。
◆
はじめてリュシアーナに戻った夜。
ジェイが何気なくサングラスを外して間もなく、俺は日本に戻っていた。
いつのまにか公園から家に帰っていたうえ、数日間を普通に生活をしていたんだ。しかもその間、自分が何をしていたのかをきちんと覚えてた。
しかも公園であの夜何が起こったのか。それを兄貴たちにも促されるまま話してたみたいなんだけど――。
「こんな話、無条件で信じてくれるとかすごすぎるだろ」
我が兄と幼馴染は、ちょっとどこかズレているのでは？
むしろそんなことを心配してしまうくらいだ。
でも二人が言うには、噓を言っていないことは、俺の目や表情が違うから分かるらしい。
何がどう違うのかはさっぱり分からないが、俺のことを無条件で応援してくれる二人には感謝しかない。きっと二人の話がなければ、俺は長い夢を見ていたのではないかと、自分を疑っていただろうから。
大人のクォンタムにはもう会うことが出来なかった。気づいたときにはどこにもいなかったのだ。
それでも「いずれ会える」という声が聞こえた気がした。「だいじょうぶだ」「信じて進め」と。
だからもう一度リュシアーナに戻れるのかジリジリしても、きっとできると信じ、事実そうなったことでホッとする。
リュシアーナに戻ればジェイの記憶も完全に自分のものにできるし、自分の意志で動くことも話すこともできのだから。
でもジェイにはジェイの意思がある。そしてジェイには諒の考えはわからない。自分以外の意思が自分の中にあるなど、夢にも思わないことだろう。事実前世でそんなことを感じたことなどないはずだ。
一方サングラスをかけている時。
諒である俺の目からは、ジェイのことは自分のこととして理解できる。
サングラスを常にかけるようになってからわかってきたことは、これを外してもすぐ繋がりが消えるわけではなく、何分かは大丈夫なようだ。まだどれくらい大丈夫なのか、または法則があるのかはわからないので、できるだけかけておくことにする。
かなり不可解な状況ではあるけれど、いろいろ考えた結果、この感覚はVRゲームが近いと仮定してみた。過去に起こったことを「基本のシナリオ」と考えると、プレイヤーである諒は過去の自分であるジェイ・ジェットを
今は過去をリアルに追体験している状態なのだろう。
匂いも味も、痛みさえ感じられるというのに。
しかも時間の流れが日本と違うことも、こちらがすでに過ぎたことだからかもしれない。
だったら過去に起こったことは変えられない――？
そのことに気づき、ゾッと鳥肌が立った。
「ちがう。そんなことまだ分からない」
そう。まだ思い出せていないことはたくさんある。
あの日。あのついばむような口づけは――、城が水に沈む光景は現実にあったのか。
「いや、これからあるのか、だな」
水場で顔を洗いながら小さく呟くと、近くにいたアレクに「どうした？」と声をかけられた。
毎日顔を合わせていながら、三千年近い時を超えて再び会えた王の顔をまじまじと見つめ、
「なんでもない」
と首を振る。
そんな俺に、アレクは面白そうにニヤリとした。
「もしかしておまえ、この前助けたとかいう精霊のことが気になってるのか？」
うわ、鋭いな。
心の中でイヤ～な顔をしつつ、俺はサングラスをかけ直して何でもない顔をした。
このころのジェイは、マリリアート様を精霊だと信じていた。
精霊は時に人のもとに降りてくることがあるし、人と結婚したり子を為すことも稀にあるのだ。
もし彼女が人里で暮らすことに頷いてくれたなら――。
もしも結婚してくれるなら――。
そんな甘い夢を見ていた。
ジェイは既婚者だ。それが仮初であっても、また、その妻が亡くなっていても関係ない。
再婚が叶うとすれば、主の命令のみ。
アレクならきっと祝福してくれるだろうなんて、甘いことを考えていた自分を殴りたくなる。生まれて初めての恋だった。きっと浮かれていた。なんて単純だったんだろう。
「ジェイ！ まったく。そんな黒メガネをしていたら、おまえの目が見えないじゃないか。せっかく可愛い目なのに」
とんでもないことを言うアレクに、今度こそ顔をしかめてしまう。童顔なのは気にしてるんだよ。
俺の反応に満足したのか、アレクはからからと笑った。
「また会えるといいな。私も会ってみたいよ」
（会えますよ。すぐにね）
心の中でそう答え、肩をすくめる。
何も知らないアレク。まだ何も知らない
再会まで、あと五日。
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