怪獣でいず

２話

　対怪獣特別迎撃施設東京本部〈New Tokyo System〉（略して、NTS）。

　操縦士専用棟、最上階。

　メイン操縦士用特別室兼自宅。

「死ね！　野良ネコがッ！　ウラッ！　死ね！」

　神宮寺マサト（17）。現役高校生。対怪獣専用ロボメイン操縦士。モンハン狂。

　ただいま、絶賛不登校中。

「クラッチからの……壁ド～ン」

　巨大モニターの中で、ネルギガンテが悶えている。そこをすかさず、スラアクでぶった切る。薄暗い部屋で、モニターの明かりに照らされたマサトはまるで無表情。

　ハンターランク上限いっぱいの彼にとっては、モンスターを狩ることはもはや作業。いかに残虐に狩るかだけが、彼の唯一の楽しみなのだ。

　ネルギガンテが咆哮したところで、ポテチに手を伸ばす。

　伸ばす……。

「あれ？」

　ノールックで伸ばした手で、ポテチの袋をまさぐる。しかし、空。そんなはずはない。さっき新しいものを開けたばかりなのだ。

　マサトはヘッドフォンを外し、散らかった部屋を見渡した。

　ガサッ――。

　小さな――マサトの膝たけほどの小さな物体が、部屋から逃げようとしていた。

「おい」

　マサトの声に気づき、その物体はギクッと立ち止まった。

「ポテチ返せ。殺すぞ」

　物体はおそるおそる振り返る。丸っこいフォルムのそれは、ウナギに似た顔をして、口いっぱいにポテチを含んでいた。

　両生怪獣プーチャカだ。

　体長10m（今はミニチュア化）。水陸両用。体色は水色。口に含んだ水をビームのように発射させることができる。

　前述のフォルムから、若者に大人気、NTS公式インスタ（フォロワー数５００万）における「いいね」の稼ぎ頭だ。

「野郎！　あ……」

　マサトが立ち上がると、モニターではハンターがいつのまにか力尽きていた。マサトが目を離したすきに必殺技を食らってしまったようだ。

　マサトは激怒した。

　殺気を感じ、逃げるプーチャカ。

　しかし、天性の反射神経でプーチャカを捕まえたマサト。

「てめえのせいで……」

「プアッ！　プアッ！（プーチャカの鳴き声）」

　大きく振りかぶり、

「報酬減っちまたじゃねーかッ！」

　壁に投げつける。

　プーチャカは「ブバッ！」と断末魔をあげて、壁にめり込んだ。

「ゴミ怪獣が。絶滅しろ」

　ブーッ。っと、ブザーが鳴る。

　来訪者だ。