吾妻くん、大好きです

第53話 どこまでセーフか？！ …吾妻君サイド

　明日、伊藤は休みの筈だ。そして、俺のバイトも急に休みになった。カテキョしてる後輩が、旅行に行くの言うの忘れてたとかぬかしやがって……いや、伊藤が休みの日に俺も休みになったから、それはラッキーなんだけど。あの伊藤号泣事件からまだ一度も会えてなくて、一応毎日の連絡には返事はくるから、まだ見限られた訳じゃないと思うけど、もし「俺、明日休みなんだ」って言って「そうなんだ、おやすみ」とかスルーされたら……。

　立ち直れないかも。

　いつもラインしている時間になり、伊藤にラインを入れる。

　吾妻：今日は短期バイトに行ってきた

　伊藤からの返信は早かった。

　莉奈：お疲れ様。私もバイトだったよ。明日はお休みです。吾妻君は？

　吾妻：俺も休み

　ドキドキしながら明日休みのことを伝える。

　莉奈：家庭教師のバイトは？

　吾妻：あっちが旅行に行くとかで休み

　莉奈：見たい映画があるんだよね。一緒に行かない？

　マジか！

　伊藤からデートに誘ってくれた！第一関門クリアだな。会うだけなら俺はまだ拒否られていない。

　吾妻：いいよ。何時？

　莉奈：時間調べたらラインする。でも朝一の

　吾妻：了解

　やった！

　明日は伊藤と映画デートだ！

　★★★

　翌朝八時半。

　伊藤との待ち合わせ時間だ。俺は八時前からすでにここにいる。さすがに朝でも暑くて、汗臭くなってないか心配だ。

　スマホを何となくいじっていたが、視線を感じて顔を上げると、そこに天使（伊藤）が立っていた。

　フワフワの茶髪が日の光に光って、控えめの化粧は無茶苦茶清楚な感じだ。ワンピースは伊藤にしたら珍しく黒系だけど、これはこれでアリだ。大アリだ。スカートが短い気もするけど、俺とのデートだからな。俺以外と会う時は着ないで欲しい。小物は白で統一されてて、お洒落してきてくれたんだなってわかる。それに比べて俺はいつも通りの黒Tにジーンズ。やる気なしとか思われないか？！

　何故か伊藤が数歩離れて立ち止まっていたから、俺から声をかけた。

「はよ」

「おはよう。朝早くの待ち合わせでごめんね」

「いや、その方が映画館も空いてるだろうからいいよ」

　もっと早くてもいいくらいだ。その分伊藤と長く一緒にいられるからな！

「行くか」

　映画はまぁまぁ面白かった……と思う。俺の意識は肘掛けに置かれた伊藤の小さい手と、白いムチッとした太腿に釘付けだったから。

　こんなことなら、映画館に入る前に手をつないでいいか聞けばよかった！

　もう俺に触られるのは嫌だって振りほどかれたら……って思ったら、勝手に触れることができなかった。手をつなぎたい衝動を抑える為に、俺は映画の間中腕組みをして過ごした。

　映画を見終わり、ファミレスで昼飯を食べた。隣にいると、どうしても伊藤に触れたくなるから、目の前のこの距離感がちょうどいい。じゃないと、知らず知らずに手が伸びてしまいそうだから。できれば膝にのせて、俺の手から食べさせたいなんて、そんな妄想を実行してしまうかもしれないから。

　もう二度と泣かせたくない。

　俺はどっちというと聞き役。伊藤が楽しそうに話すのを見るのも聞くのも楽しい。

　気がついたら、けっこう長い時間ファミレスに居座っていたようだ。

「吾妻君、お散歩しようよ」

「いいよ。じゃあ出るか」

　会計をすまし外に出ると、夏の日差しがギラギラした中、白いレースの日傘がポンと開いた。なんか、そこだけ清涼な空気が流れてるみたいに見えた。伊藤にレースの日傘……滅茶苦茶似合う！　

「吾妻君、日傘一緒に入る？ 」

「別に……いや入る。傘、俺が持つな 」

　俺にレースの日傘なんて見た目的におかしすぎるだろって思ったが、一緒に日傘に入ればあと一歩伊藤に近寄れるじゃん！ と、すぐに伊藤から日傘を奪って伊藤に差しかけた。

「腕……つかまってもいいかな？」

「もちろん」

　当たり前だ！ どこでも触ってくれ！

　伊藤が軽く俺の腕に手を触れて歩く。もしかして、手はいいのか？手をつなぐのは拒否られないか？！

　でも、俺から触るのはアウトかもしれないしな。もう少し様子を見よう。

　すぐそばの国立公園へ向かうと、「涼しくはないけど、日差しを避けられるだけいいよね」と人気の少ない散歩道を歩こうと伊藤に誘われた。

　マジで人っこ一人いないけど、ありなのか？ 俺と二人っきりとか、トラウマになってない？ 大丈夫か？

「蚊にくわれそうだな」

「そうだね……あ、虫除け持ってるよ。つける？ 」

　散歩道から少し入ったところにあるベンチのところで、伊藤はショルダーバッグの中をゴソゴソ漁った。

「そんな小さなバッグに色々入るもんだな」

「そう？ スマホ、キーケース、化粧ポーチ、ハンカチにティッシュ、日焼け止めに日傘、お財布……あとはあった！ 虫除け」

　伊藤が自分につける前に俺に虫除けを先にスプレーしてくれた。

「あ、虫刺されの薬も持ってるから、刺されたら言ってね」

「至れり尽くせりだな」

「でしょ。熱射病予防に塩分補給のタブレットどうぞ。お茶もあるからね」

　お茶のペットボトルは一つだから、一緒に飲もうねとペットボトルを手渡される。いいのか？ 間接キスだぞ！ (それ以上のことしてるんだけどな。号泣されたけどよ)

　俺は一瞬迷ったが、ペットボトルを開けてグイッと一口飲んだ。そのままペットボトルを伊藤に返すと、伊藤も一口口をつけた。

　間接キスがアリなら、手はつなげるよな？！ もしかして、イヤらしくないキスならアリなんじゃないか？！

　俺の願望がドンドン膨らんでいく。

　二人でベンチに腰かけ、俺は願望の一つを口に出してみた。

「手……」

「手？ 」

「手をつないでもいいか？！ 」

　伊藤はキョトンとした表情をしたが、すぐに笑顔で右手を差し出してくれた。

「もちろん」

　伊藤の手は小さくて柔らかくて……、守りたい守らせてくださいって土下座したいくらい尊かった。

　そのまま会話もなく、ただ寄り添って手をつなぐ。幸せ過ぎて言葉がでない。しばらくそうしてたら、ふいに伊藤の頭が俺の肩にコテンと当たった。甘えるようにすり寄ってくる伊藤が可愛い過ぎて、俺の理性が振り切れそうになる。

　それと同時に、子供みたいにワンワン泣く伊藤の顔も思い出される。

「……吾妻君」

　頬が少し赤いのは暑いからか？

　俺を呼ぶ声が甘く聞こえるのは俺の妄想か？

　フラフラと伊藤の唇に引き寄せられそうになり、俺は伊藤とつないでいない方の手で自分の太腿をつねった。多分青アザになってると思う。

「伊藤」

「うん？ 」

「伊藤……」

「うん」

「だ………………抱き……しめていいか？ 」

　伊藤がギュッと俺にしがみついてきた。

　小さい！ 柔らかい！ 凄くいい匂いがする！

　もう一度最初からやり直したい。伊藤が怖がらないように。

　俺はそっと伊藤を包み込んだ。