第23話 新入生歓迎コンパ3
「ったく、このぐらいで気持ち悪くなるって、虚弱かよ」
「……武ちゃんは先に帰ってくれていいから」
「アホか。そんな訳にいかねぇだろ」
ブツブツ文句を言いながら隣に座っていられるくらいなら、ほんと帰って欲しい。余計に気分が悪くなる。
スマホで時間を確認すると、十一時を少し過ぎてしまった。とにかく家に電話を入れて、遅くなってしまうことを説明しないと……と、スマホをいじっていると、着信のバイブが鳴った。家からではなく吾妻君だった。私は武ちゃんに背中を向けて電話にでた。
「もしもし? 」
『伊藤? 』
「うん」
『家……じゃないな。まだ外? 』
ちょうど駅のアナウンスが流れたから、まだ外にいるとわかったようだ。
今帰る途中のこと、電車(アルコール臭とオヤジ臭)に酔ってしまい、乗り換えの駅で休んでいることを伝える。
『わかった。そこはホーム? 回りに駅員さんとかいるか? 』
「改札のすぐのとこだからいるよ」
『じゃあそこで待ってて。迎えに行く』
「え、そんな無理だよ」
『大丈夫、ちょうど遥の初ドライブに付き合わされてたから。多分十分くらいでつける。待ってて』
電話が切れた。
どうやら初・彼お迎えしてくれるらしい。遥君の運転みたいだけれど。
それでもちょっと……かなり嬉しいかも。
「誰だよ」
「吾妻君。これから迎えに来てくれるって。武ちゃんは帰っていいよ」
「はあッ?! こんな遅くに来るって、下心しかねぇだろ」
「武ちゃんじゃないんだから。それに吾妻君の友達の運転らしいし」
「3P狙いかよ」
忌々しげに言い捨てる武ちゃんに、心底軽蔑した視線を送る。
「マジで帰って」
「おまえな、おまえみたいな男慣れしてない奴、あいつみたいに女にだらしない男にはカモだぞ、カモ」
「吾妻君は女にだらしなくなんかないもん! 武ちゃん、吾妻君のこと知らない癖に、意味わかんないこと言わないでよ」
「ほら、もう騙されてるじゃねぇか」
「騙されてない! 」
あまりに武ちゃんに怒り過ぎて、気持ち悪かったのがすっかりどっかに行ってしまった。
しばらく「騙されてる」「騙されてない」で言い合っていると、スマホが再度着信する。
「吾妻君? 」
『ついたよ、南口のロータリーにいる。白いアウディ』
「わかった」
スマホを切ると、スックと立ち上がる。
「吾妻君来たから」
「俺も行く」
「えっ? 」
「別におまえんちに泊まればいいんだから、問題ねぇだろ」
問題だらけだよ。
いくら従兄弟だからって、勝手に人んちに泊まりを決めないで欲しい。
武ちゃんには言いたいことは沢山あるけど、吾妻君達を待たせる訳にもいかず、しょうがなく武ちゃんを引き連れて改札を出た。
改札を出て、右側がバスのロータリーになっていて、タクシー乗り場もある。その一角に白い乗用車が停まっていて、車に寄りかかるように吾妻君が立っていた。
「吾妻君、ごめんね」
「気分は? まだ気持ち悪い? 」
「ううん、待っている間に大分良くなったの。遥君もごめん。わざわざ迎えにきさせちゃって」
空いた窓から運転席の遥君に声をかけると、遥君は笑顔で「いいよ」と言ってくれた。
「別に俺が一緒だから迎えになんかこなくても良かったんだ」
「武ちゃん! 」
「伊藤先輩も送ります。えっと、道案内頼めますか」
「武ちゃんはいいよ。電車に乗って帰れば」
吾妻君は、武ちゃんに噛みつき気味な私の頭をポンポンと撫でると、助手席の扉を開けて武ちゃんを車に乗るように促した。
武ちゃんは助手席、吾妻君と私は後部座席に乗り込む。「気持ち悪かったら横になってもいいよ」って、吾妻君が端っこに座るから、私は真ん中に座って吾妻君にピッタリくっついた。吾妻君の膝の上に置かれている左手の上にそっと手を重ねると、くるっと手を返してギュッと握ってくれる。嬉しくて、指をからませて恋人繋ぎにすると、吾妻君の腕に頭をすり寄せた。
「アーッ! おまえら、もっと離れろよ! 」
武ちゃんが後ろを向いてワーッワーッうるさい。
「武ちゃんさんと莉奈ちゃんちは近いの? 」
「近くもないよ。駅三つ離れてるから。うちより武ちゃんちのが近いから、先に武ちゃん送ってくれると嬉しいな」
早く小うるさい武ちゃんを下ろしたくて遥君にお願いする。
「ダメだ! おまえ一人残したら、何されるかわかんねぇだろ。俺は莉奈んちに泊まるから、莉奈の家に行ってくれ」
「えっ、やだ、帰ってよ。それにさっきから言ってるでしょ。吾妻君は武ちゃんが言うような変なことしないって。ね、吾妻君」
「えー、莉奈ちゃん。修斗だって好きな子と一緒にいたら、そりゃ変なことだってするよ。男の子なんだから」
遥君が運転しながらお気楽に言う。
「そうなの?! 」
吾妻君を見上げると、吾妻君は鋭い気迫のこもった視線を運転席に向けた。後ろを向いていた武ちゃんが、ヒッと小さくつぶやいてそろっと前を向いた。
私がツンツンと手を引っ張ると、吾妻君は目力を弛めたが、それでも深い眉間の皺は刻まれたままだ。
「そうなの? 」
さらに指をギュッとしめるようにする。
「変なことは……しない」
「しないの? 」
「……伊藤が嫌がることはしない」
フム……。
私が嫌がらない変なことはしてくれるんだ。……楽しみかも。
二人っきりではないけれど、吾妻君にピッタリくっつけて、お酒なんか飲んでいない筈なのに、頭の芯がフワフワして、なんだか酔っぱらっているみたいな気分だった。
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