「な、何を、突然」

　フユの言葉に、ファランヴェールはたじろぎを隠せなかった。しかしそれが図星ゆえなのか、それとも思いもしなかった言葉を聞いたからなのか、その違いをファランヴェールの表情から読み取ることはできない。

「ずっと、不思議に思っていたことがあるんだ。シティの地下で爆破に巻き込まれたときのこと。あのバイオロイドはなぜ、僕がシティの地下にいることを知っていたんだろうって。あの日、学校には帰宅届けしか出してない。シティに寄ったのも、カルディナと一緒にお姉さんの店に行ったのも、予定外のことだったのに」

　フユが探るように、ファランヴェールの瞳をのぞき込む。

　視線は外せない。ファランヴェールはそう思った。しかしフユの目を見続けていると、吸い込まれそうになる自分が怖くなり、視線を外したくなる。

　その葛藤が、ファランヴェールを蝕んでいく。

「それは、フユを狙ったものではなかったからでは」

　声が震えている。フユはそれを見逃してはくれない。

「僕も、だからそう思ってた。でも今日、カーミットさんが言ってたよ。僕が、テロのターゲットになってるって。そして、管理局と解放戦線が、裏でつながってるって」

　フユの手がゆっくりとファランヴェールの肩をつかむ。

「それを、彼を、フユは信じるのか」

　怯え。それが手からフユへと伝わっているだろう。

　ファランヴェールの白く長い髪が、次第にソファへと広がっていく。フユの手にはそれほど力は込められていないのに、ファランヴェールは抗えない圧を感じ、後ろへと倒れていく。

「彼を信じるわけじゃない。でももしそれが正しいなら、殆どの疑問が解けるというだけだよ。ファル、貴方はあの日、僕を尾行してたんだよね。でなければ、あんなにすぐに、僕を助けには来れない」

　身体能力だけで言えば、フユはファランヴェールの足元にも及ばない。ファランヴェールがフユをはねのけようと思えば雑作もなくできるはずであった。

　しかしファランヴェールはそれができない。いや、したくない。この期に及んでも、ファランヴェールはフユが自分に触れていることに喜びを感じているのだ。

――欲しい、欲しい……

　体の奥底、あるかどうかもわからない『魂』から生まれ出ずる欲望でファランヴェールの体が満たされていく。

　そのままファランヴェールは、ソファに仰向けに倒れた。腕置きからファランヴェールの髪が零れ落ちる。

「この学校はＰＩ研究をしている。それについて、ファルがバイオロイド管理局に報告している。その情報が解放戦線に流れている。ファルはそれを知らなかったの？　それとも知っていて」

　ふとフユが寂しげな表情を見せた。体を起こし、ファランヴェールの肩から手を放す。

――いやだ、いやだ、離さないで……

　それは突然のことだった。ファランヴェールがその身を起こし、フユに抱き着いた。そのまま二人、もつれたまま床に倒れ込む。

「ファル、何を」

　驚き、起き上がろうとするフユを、ファランヴェールが上に乗り、床に押さえつけた。

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