地味な平社員の俺、何故か美人上司に迫られる

第68話森島さんとデート？~前篇~

　翌朝、午前中はソファーでぼけっとしてしまう。

「ここに麗奈さんがいたんだよな」

　心なしか、匂いが残っているような気がする。

「俺は変態か」

　頭を振り、気持ちを切り替える。

「ひとまず、下心は出なかったはず」

　というか、それ以前の問題だった。

　楽しさと緊張により、そういった考えに及ばなかった。

「まあ、少しずつ仲良くなるしかないよな」

　せっかく信用してもらっているのに、ここで焦ったらダメだよな。

　そんなつもりじゃなかったとか言われたら——会社行けるかな？

「そこなんだよなぁー……一歩を踏み出せないのは」

　会社が別だったら、振られても俺が凹むだけで済む。

　しかし、振られた場合……麗奈さんに迷惑をかけてしまう。

「だから告白するにしても確信が持てないことには……」

　ただ、昨日の最後のセリフは？

　そういう意味なのか？

「単純に、お礼に俺の好きな料理を作りたいってことか？」

　それとも……いや、早とちりするな。

　まだまだお互いに知らないことが多い。

　ガキじゃないんだし、慌てずゆっくりとだ。

　そして時間になったので、待ち合わせの場所へ向かう。

　幸い雨も降っておらず、気温もそこまで高くはない。

　多少ジメジメするのは、梅雨なので致し方ないことだろう。

「あっ、水戸先輩」

「やあ、森島さん。待たせたかな？」

「いえいえ、そんなことはあります」

「はい？ ……いや、時間通りに来たけど。間違ったかい？」

「クスッ、ごめんなさい。あってますよー、少し早く来ちゃっただけですから」

　うん？ 何かが変な気がする。

　格好か？ 今回は可愛いらしい格好をしている。

　チェック柄ロングスカートに、足元はおしゃれなサンダル。

　上には白のカットTシャツに、青のシャツを羽織っている。

「そっか。雨が降らなくてよかったよ」

「そうですよねー。絶好のデート日和ってやつです」

「デートなのか？」

「だってカップル限定ですからねー」

「あっ、そういやそうだったな」

　カップルのふりをすれば良いってことか。

「ふふ、とりあえず行きましょうかねー」

　ひとまず、並んで歩き出す。

　歩いて五分ほどで、その場所に到着する。

「さあ、ここですねー」

「これは一人ではキツイな」

　ファンシーな感じの店だ。

　男一人では難易度が高すぎる。

「ですよねー？ では、失礼しますね」

「お、おい？」

　いきなり腕を組まれる。

「カップルのふりですよー。別にふりじゃなくても良いですけど？」

　そう言い、軽くウインクをする。

「あんまり男をからかうもんじゃないぞ？ そういうのは好きなやつにしなさい」

　どうも、森島さんは俺で遊んでいる気がしてならない。

　多分、俺が口説かないから遠慮がないのかもしれない。

「むぅ……仕方ありませんねー」

　ひとまず店内に入り、席に案内される。

「特に何も聞かれなかったな」

　カップルの証拠とか。

　いや、聞かれても困るんだけど。

「それはカップルに見えたってことですよー」

「俺と森島さんが？ いやいや」

「なんでですか？」

「いやいや、釣り合いが取れてないよ。森島さんは可愛いし、社内でも人気だからね」

「そ、そんなことはあり……ますね」

「クク……そういうところは良いと思うよ」

　話してみると意外とサバサバしてるというか……。

　会社での印象とは大分違うよな。

「嘘をついても仕方ありませんしねー。その代わり敵も多いですけど」

「まあ、仕方ないよな。さて……俺はモンブランとコーヒーかな」

「私は紅茶とモンブランにしますねー」

　それぞれに注文を済ませる。

「それにしても……水戸先輩って、自己肯定感が低いですよね？」

「うっ……まあね」

「学生時代はモテなかったんですか？」

「うん？ ……まあ、モテない部類に入るんじゃないかな」

「別にカッコ悪いわけでもないのに……だから低いんですかね？」

「いや、それは関係……なくもないのか？ あんまり褒めてもらえる人生じゃなくてね」

「それはどういう……」

　テーブルに近づく人が目に入る。

「まずは食べようか」

「……そうですねー」

　店員さんがケーキと飲み物を置いて去っていく。

「どれ……美味い。重たくなく、一瞬で口の中に溶けた」

　黄色いペーストの中には、生クリームがたっぷり入っている。

　それでいて栗の甘さが控えてあるのか、とても食べやすい。

　砂糖を入れていない？ 栗本来の甘さだけか？

「ほんとですねー！ 美味しいです！」

　そしてコーヒーを一口飲む。

「ふぅ……ああ、良い。これだよ、これ」

「おじさんみたいですよ？」

「いや、おじさんだから」

「二つしか違いませんよ？」

「森島さん、そこの二つは違うのだよ。覚えておくと良い」

　俺もつい二、三年前とはまるで身体が違う。

「みんな言ってますねー。一応、気に留めておきますけど」

　そして、満足感と共に食べ終える。

「あぁ……美味しかったよ」

　もう一個いきたいところだ。

「ふふ、誘った甲斐がありましたねー。じゃあ、出ましょうか。まだ待っているお客さんいますから」

「おっ、賛成。ちょうど言おうと思ってたよ」

　人気店なので、ひとまず出ることにする。

　森島さんのこういうところは、ものすごく良いと思った。

　会社でもそうだけど、意外と周りを見ているのがわかる。

　とりあえず、駅に向かい歩いていく。

「それにしても自己肯定感が低いか……森島さんから見ても、そう思うかい？」

「そうですねー、少しチグハグな感じはします。仕事も出来ますし、見た目も悪くありませんし……」

「はは、ありがとね。いや、簡潔にいうと父親が厳しくてね。あまり褒めることをしない人だったんだ」

「なるほど……少し、時間はあります？」

「ああ、まだ四時だしね」

「少し付き合ってもらえます？」

「ん？ ……ああ、良いよ」

　何やら深刻な顔をしている。

　もしかしたら、相談でもあるのかも。

　一応先輩だし、出来れば力になってあげたいよな。