地味な平社員の俺、何故か美人上司に迫られる

第67話麗奈さんとの自宅デート？~後編~

　やはり、料理は楽しい。

　俺も我慢して料理人になっていたら、少しは考えは変わってたのかな？

　まあ、後悔はしていない。

　ただ、そんなことを思うのだった。

「さて、何となくわかりましたね？」

「うんっ！」

「では、続いてやってみましょう。俺はなるべく口を挟まないので、そこにあるレシピを見てやってみましょう」

「えっと……ポタージュは、あとはミキサーで……あっ、ブツブツ煩いかな？」

「いえ、そんなことはありませんよ。むしろ、大事なことです。料理を作る際も仕事と同じです。初めは声に出して、行うことを確認することが肝です。麗奈さんが教えてくれたことですよ？」

　確か、最初の研修で言われたはず。

　入社してすぐの頃、すでに女王の風格があった麗奈さんに。

「そういえばそうね……新人研修に駆り出されたっけ。その中に水戸君もいたのね」

「ええ、麗奈さんが三年目の時ですね」

　綺麗な人がいるなぁーと思ったのを覚えている。

　というか、みんな言っていたけど。

　付き合いたいとか、教えてもらいたいとか……。

　まあ、すぐになくなったけどね……。

「懐かしいなぁ〜あの頃の記憶ってほとんどなくて……毎日が楽しくて忙くて」

「麗奈さんは出世が早かったですからね……さて、確認をしましょう」

「あっ——いけない！ えっと……うん、平気ね」

　俺が用意したミキサーに、ポタージュの具材を入れる。

「これに牛乳を入れて回すと……」

「俺はそのままでも気になりませんが、こした方が良い人もいますよ」

「うーん……ひとまず、このままで食べてみようかな」

「では、次の工程に入りましょう」

　その後も麗奈さんは、俺のレシピを見て作業を行っていく。

　カリフラワーとベーコンを炒め、もう片方で飴色たまねぎにご飯を入れる。

　ちなみに、米は冷凍の物を使う。

　レンジ500で、二分がベストだと思う。

　少し冷たいくらいがちょうどいい。

「このご飯って冷凍でいいの？」

「ええ、その方が味が染み込みますから。具材とも絡みやすいですし。何より、一合炊いた時に少し余るんです。その余ったのを貯めておいて、こういう時に使います」

「す、凄いわっ！ たしかに、それなら色々効率が良い……！ むぅ……すぐにでもお嫁さんにいけちゃうわね？」

「ハハ……誰か貰ってくれるといいですけど」

「い、意外と身近にいるかもしれないわよ？」

「そうですか？ なんか、嫌がられません？」

「わ、私は良いと思うけど」

「ありがとうございます」

　ほっ……どうやら、ひかれるということはなさそうだ。

　そして、最後の工程に入る。

「ケチャップとソースを少し……これで良いの？」

「ええ、それらはお好みで。個人的には、中濃ソースを入れるのが鉄板ですね」

「味見は……うんっ！ 美味しい！」

「どれどれ……うん、上手いですよ」

「ほ、ホントに……？」

「ええ、本当です」

「よ、良かったぁ〜」

　うむ……こんなお嫁さんいたら幸せだろうな。

　ポタージュを皿に盛り、ソテーも盛り、オムライスも盛り付ける。

　最後は、もちろんこれである。

「コホン！ では、仕上げに入ります。お手本を見せますね」

「はいっ！ 先生！」

「オリーブオイルにバターを入れます」

「ふむふむ」

「強火で一気に加熱します」

「あっ、見てたわ」

「麗奈さんのアパートで作りましたね」

　ついこの間のことなのに、ずっと前みたいな感覚だ。

「み、水戸君は……」

「はい？」

「ううんっ！ 何でもなぃ……」

　少し気になったが、手元に集中する。

　ここからが勝負だからだ。

　卵を入れ一気に混ぜる。

　そして、十五秒で火からおろして、流れるように皿に盛る。

「わぁ……相変わらず凄いね」

「いえ、これなら簡単にできますから。大事なのは慌てないことです」

「慌てない……オリーブオイルにバターを入れて……強火で加熱したところを、一気に混ぜる」

　ゴアァァ！と音がして、一気に火が入る。

「……今です！」

「火からおろして……こう？」

　フライパンを揺らしつつ、流れるようにオムライスの上に乗る。

「素晴らしいですね。一発で成功です」

「で、できたよっ！ わぁ……嬉しいっ！」

　うん……喜んでいる麗奈さんを見ると、俺も嬉しくなる。

　そして、当時の自分を思い出す。

　そういえば、親父に教わった時も……俺もこんなだったっけ。

　全ての調理を終えたら、夕飯の時間である。

　それぞれをテーブルに置いて、飲み物を用意する。

「お酒じゃなくて良いんですか？」

「う、うん……酔っちゃうと醜態を晒しちゃうし」

「俺は気にしませんが……いえ、そうしましょうか」

　俺はバカか。

　よく考えなくてもわかるだろうに。

　彼氏でもない男の家に来て酒なんか飲めるわけがない。

　というか、酒を勧めたこと自体がアウトだ。

　……そういう目的って思われてたら——死にたくなる。

「そ、それじゃあ……召し上がってください」

「ええ、頂きます……うん、美味い」

　ポタージュから飲むが、全く問題はない。

「えへへ、ありがとう。と言ってもレシピ通りで、水戸君がいたからだけど」

「いえ、レシピや指導があっても出来ない人は出来ないですから。大丈夫ですよ、麗奈さんは」

「お、お嫁さんになれるかな……？」

　へぇ……麗奈さんって結婚願望があるのか。

　てっきり、仕事一筋なものかと。

「はい、もちろんですよ」

「そ、そう……そうなんだ」

　照れている麗奈さんを見て思う。

　ということは、俺にもチャンスがあるということか。

　もちろん、まだまだ釣り合いは取れないけど。

「うん、オムライスも美味い。ソテーも良いですね」

「バターに、塩と胡椒だけなのに……美味しい」

「シンプルイズベストってやつですね。カリフラワーに、ベーコンの旨味が染みていて美味しいですね。もし味変をしたいなら、バルサミコ酢がおススメですよ」

「へぇ〜見たことあるけど、何に使うのかさっぱりだったわ」

「肉料理にも合いますよ。もしくはサラダにも」

「じゃあ、今度買ってみようかなぁ」

　うん……誰かと摂る食事は美味しさも格別だな。

「良いね、こういうの。一人暮らしが長かったから、家で誰かと食事を摂ることなんてなかったし……水戸君？ なんで笑ってるの？」

「い、いえ……そうですよね。ええ、よくわかります」

「むぅ……腑に落ちない」

　同じことを考えていたなんて言えるわけがない。

　いや、言っても良かったのか？

　あぁーだめだ……麗奈さんといると調子が狂う。

　思ったことを言えなくなる……なぜだ？

　そして、楽しい時間が終わる。

「ホントに良いの？」

「ええ、洗い物は洗浄機に任せますから」

「せ、洗浄機……そうよね、普通はあるわよね」

「ハハ……」

　こういう時って、どう言っていいかわからない。

　タクシーを呼んでおいたので、下まで一緒に降りる。

「じゃあ……今日はありがとう」

「いえ、こちらこそ。とても楽しかったですよ」

　色々なことが再確認出来たし、いい収穫もあった。

「そ、そう……また、教えてもらっても良い？」

「ええ、もちろんです」

「つ、次は……水戸君の好きな料理とか教えてほしいかなって……」

「えっ？」

「じゃ、じゃあ！」

　麗奈さんはそう言うと、タクシーに乗り込んだ。

　……うん？ 今のは……どういう意味だ？