地味な平社員の俺、何故か美人上司に迫られる

第27話係長……いや、麗奈さんとの食事

　……はて？

　一体全体、何がどうなっているんだろうか？

　昨日は森島さんで、今日は松浦係長に食事に誘われるとか……。

　全くもって……意味がわからん。

　いや——待てよ？

　今日は様子が変だったな……。

　なんか、睨んでもいたし……。

　お説教か？……有り得るな。

　会社に何しに来てるのってことかも……。

　よし……そうとなれば話は別だ。

　きっちりと誤解を解くとしよう。

「み、水戸君……？ダ、ダメかな……？」

「いえ、問題ありません。どんなお叱りだろうと、甘んじて受け入れましょう」

「え……？えぇ——！？……どういうことなの……？」

「とりあえず、場所を移しましょう。色々と面倒ですからね」

「むぅ……森島さんとは見られても、私と見られるのはイヤなんだ……」

「はい？」

「でも……確かに、面倒かも……よし！行くわよ！」

「ちょ——！？どこにですか——！？」

　俺は人目を気にしながら、急いで後を追うのだった……。

　……こりゃ——今日も、原付置いて行かなきゃいけないなぁ……。

　その後、会社から離れた場所でタクシーを拾う。

「じゃあ、前と同じで良いかしら？」

「あの店ですね？でも……お金がないんじゃ？」

「そ、そうね………知られちゃってるのよね。でも、安心して。あの店はマスターのご意向で、リーズナブルな価格設定だから。それに、たまにはいいじゃない？……やっぱり、ダメかしら……？」

「いえ、そういうことなら。松浦係長は、日々頑張っていますからね」

「違います……」

「え？」

「今は、プライベートな時間です……さっきも言ったのに……」

　あれ？何か変だ……口をとがらせてるし……。

　拗ねているのか……？というか、お叱りを受ける感じではない？

　ということは……普通に誘われたってことか……？

「そ、そうなんですね。麗奈さんは、今日……どうして誘ったのですか？」

「え……？り、理由がなくちゃ……ダメ……？」

「い、いえ。そんなことはありませんよ」

　相変わらず——強烈な上目遣い……！

　もはや……凶器だ。

「ほっ……良かったぁ〜」

　相変わらず、モードの切り替える基準がわからない……。

　まあ、でも……課長にも言われたし……。

　付き合うことにしよう……うん、そうしよう。

　これは不可抗力なんだ……だから、誰に言い訳をしているんだ……俺は。

　店に到着し、入店する。

「おや？いらっしゃいませ。今日は、お2人できたのですね？」

「ええ、そうなの……まだ、平気かしら？」

「もちろんです。どうぞ、お掛けになってください」

　カウンターに2人で並んで座る。

「さっきのはどういう意味ですか？まだっていうのは……」

「ここはね、実は昼間がメインの喫茶店なのよ。住宅街でしょ？結構、繁盛してるのよ。その分、夜は人はこないけど……ごめんなさい、マスター」

「いえいえ、気にしませんよ。夜はですね、道楽でやっておりまして……気分によっては、早めに閉めてしまうのですよ」

「なるほど……だから、貸し切り状態なのですね」

　今日も貸し切り状態だから、変だと思ってた。

　たしかに……今は暗くしてるからアレだけど……。

　昼間明るい時間なら、お洒落な喫茶店になりそうだ。

「水戸君、お腹空いたかな？」

「え？まあ、それなりには……」

「マスター、アレあるかな？」

「ホホ……そろそろかと思って、取っておきましたよ」

「ありがとう！マスター！」

「えっと……？」

「ここの隠しメニューというか、マスターの気分次第で作るものがあるのよ」

「へぇ……素敵ですね」

　良いな、そういうの……。

　うちは自由度がなくて、親父が決めたものしか作っちゃいけなかったからな……。

　もっと、お客様に好みに合わせたり、その日の気分で変えてもいいのに……。

「では、お持ちしますので、少々お待ちください」

　綺麗に礼をして、キッチンへと入っていった……。

　落ち着いててカッコいいな……あんなだったら良かったのに……。

　そして、すぐに戻ってくる。

「では、どうぞ。準備はしてありましたから。今日辺りに麗奈さんがくると思い、味は調整してありますよ」

「うわぁ……！嬉しいです！」

　可愛いな、おい。

「それにしても……美味しそうだ」

「頂きます」

「頂きます」

「……ウマ……」

「う〜！美味しいっ！」

「ホホ、ありがとうございます」

　なんだ？この深い味わいは……？

　赤ワインベースなのは当然……デミグラスソース系。

　しかし……ほんのりと苦味を感じる……それが、絶妙なバランスを取っている。

「このビーフシチュー……コーヒーですか？」

「おや？……素晴らしい感覚ですな。初見で当てるとは……」

「いえ、ヒントがありましたからね。喫茶店だという」

「水戸君！凄いわ！やっぱり、アドバイザーも出来るわよ！マスター！あのね！あっ——な、なんでもないです……ごめんなさい」

「いえ、お気になさらないでください。マスター、俺は洋食をかじっているのです」

「なるほど、そういうことですか。如何でしたか？」

「とても美味しいです。フォンドボーの深い味わい……赤ワインベースのコク……スネ肉のホロホロに溶ける感じも……」

「ホホ、良い舌をお持ちのようですな」

　少々……複雑ではあるな。

　散々に食わされたり、作らされるたりしたからな……。

　それが……アドバイザーということに繋がるとはな。

　その後食べ終えて、雑談の時間となる。

「水戸君、仕事頑張ってるのね？」

「え？」

「午前中も気合入ってたし、午後の指導も良かったと思うわ」

「ありがとうございます。心境の変化があったので……」

「……も、森島さん……？」

「はい？」

「昨日、食事したって……そのせい？」

「いえ、違いますよ。麗奈さんが、励ましてくれたからですよ」

「え……？そ、そうなの……？」

「そうですよ。麗奈さんが言ってくれたじゃないてすか。貴方は仕事出来る人だって……自己肯定してあげなさいって……俺、嬉しかったですよ」

「……エヘヘ」

「麗奈さん？」

「そうなんだ……マスター！お酒ちょうだい！今日は気分が良いわ！飲むわよ〜！」

「えっ！？どういうことですか！？」

「ホホ……畏まりました。水戸さん、ナイスフォローですな？」

「え？何がですか？」

「……天然ですか……麗奈さんも苦労しそうですな……いや、ある意味お似合いですかな……」

「えっと……？」

「水戸君！私の奢りです！飲みましょう！」

　……よくわからないが、ご機嫌になったなら良いか。

　笑顔の麗奈さんを見てると、どこか安心している自分がいるし……。

　何というか……ほっとけないんだよな……意外と。