ストーカー系女子の飼育日記

２６にちめ「生徒会長と副会長」

「ええっ!?　八束君が!?」

「教頭の車を走らせて、そのままドボン……まったく、何をやってるんだか」

　生徒会室にて。とある噂を耳にした途端、生徒会長の椋浦穂積はぎょっと跳び上がった。それから不安そうに眉間を曇らせる。

「それで……八束君は無事なの？」

「心配なら顔を見にいきなさいよ。向こう一週間は停学らしいから、家に行けば会えるんじゃない？」

「それは……やめとく。私が行っても迷惑なだけだろうし」

　穂積は目を伏せると腰を下ろした。そのまま黙り込んでしまう。

　そんな彼女を呆れ眼で見るのは副会長、二階堂千晴だ。

「またそうやって意地を張って」

「意地なんて張ってないもん」

「この前もそうだったわよね。鮎沢が入院した時。あの時も結局行かなかったじゃない」

「あの時はただ『私にお見舞いをする資格はないんだろうな』って思ったから、それで……」

　肩と一緒に声まで窄んでいく。

　千晴が「まったくもう……」と首を振る。

「そういえば鮎沢も似たようなことを言ってたかしら」

「え？……八束君に会ったの？」

「この前、購買部でばったりね。私が『今からでも理数科に移ったら？』って誘ったら『穂積が気まずく思うだろうから遠慮しとく』だって。あなたたちって似た者同士よね。お互い変に気を遣っちゃうところが特に」

　手前の廊下を、カップルと思しき楽しげな会話が横切った。放課後になってから、ずいぶん経つだろう。

「あなたたちなら今からだって、十分やり直せるんじゃない？」

「やり直すなんて……もういいの。八束君が言ってくれたみたいに親友でいられれば、それで満足だから」

「それって、この前のホワイトデーの話？」

「うん。バレンタインのお返しをした時に、言ってくれたんだ。『これからは親友でいよう』って。だからいいの」

「ふーん……でも、そんな悠長なことを言ってると、そのうち他の誰かに取られちゃうわよ？」

「そうだよね……八束君はかっこいいもん」

「まあ悪いやつじゃないのは確かか……穂積はそれでいいの？」

「……うん。親友なら素直に祝福してあげるべきじゃないかな」

　また廊下の足音が近づく。

「それにどうしようもないでしょ？　私から別れを切り出しておいて、今さら『やり直そう』なんて言えるはずないもん」

「そうかしら？　鮎沢だったら、そういうのは気にしないと思うけど」

「だとしても虫がよすぎるよ」

　ここでドアの向こうから、きな粉のような色の長身マッシュルームが顔を出した。カバンを肩に掛ける彼女はどうしたのか、見るからにむすっとしているだろう。

「穂積ちゃん聞いた～？　鮎沢のやつに新しい彼女が出来たんだって～」

　その瞬間――、

「…………え？」

　黒曜石のような瞳が強張った。

　千晴は「あらら、一足遅かったわね」と表情の乏しい声で言うと、マッシュルームが座れるよう、テーブルのプリント類を一つにまとめた。

「なんかね、さっき小耳に挟んだんだけど、最近鮎沢が普通科の子と付き合いはじめたらしいの。しかも相手の子がつくのんらしくて――ほら陸上の。まったく酷い話だよね。穂積ちゃんを振っておきながら、もう別の子に乗り換えちゃうんだもん。別れて正解だよ、あんなやつ」

　マッシュルームはカバンから筆箱を取り出していたから、気が付かなかったのだろう。『新しい彼女が出来た』の発言から穂積の表情がひどく強張っていることに。

　穂積は譫言のように相槌を打つ。その耳には、もはや何の言葉も届いていないだろう。

「そっか……そうなんだ……」

　八束の親友は笑おうとしているようだが、出来上がった表情は、笑顔には程遠いものだった。