幼馴染失格！！〜幼馴染を『クビ』になった俺が出会ったのは、見知らぬもう一人の幼馴染！？〜

第15話 幼馴染の感触

「『普通』……とはなんだろうな、本庄よ」

「なに、突然！？」

　昼休みに入り、ガタガタと騒がしい教室で、俺は弁当を机に置いたまま、腕を組んで考え込んでいた。

「また……何かあったのか？　今朝から大人しいなあ、とは思ってたけど」と当然のように本庄はパンを手に隣の席――大石くんの席――に座る。「高良さん？」

「なぜ分かる！？　天才か！」

「国矢の同中なら誰でも分かるでしょ」

　はは、と爽やかに笑い、「それに――」と本庄は今日も焼きそばパンの袋を開ける。

「今朝、高良さん、国矢のこと捜してたしね。良かった、ちゃんと会えたんだな」

「ああ、会えたことは会えた……んだが。肝心の話は訊けなくてだな」

「え、そうなの？」

「突然、流離（さすらい）のバンドマンのような男が現れ、根も葉もない言いがかりをつけられてしまって。すっかり時間を食ってしまった」

「流離のバンドマン……？　どうやったら校内で会えるの、そんな人と……」

「だから、あとでまりんが話に来てくれるようなのだが」

　ぼんやり言って、ふと気づく。

　そういえば――初めてではないだろうか。まりんが自ら俺のクラスへ赴いてくれるなんて。専ら俺がまりんのクラスに突撃しては、「もお、はくちゃんったら」をいただいていた。

「ん……？　どうしたんだ、国矢？　ソワソワして……」

「いや……まりんが来るとなったら、席をちゃんと整えておかねばと思ってだな……どこかに低反発クッションは無いかと――」

　キョロキョロと辺りを見回した、そのときだった。

　ふにゅ、とまるで低反発クッションの如き、やんごとない感触が背中に押し当てられるのを感じた。

「だーれだ？」

　甘えたような声が耳元でして、するりと背後からほっそりとした手が首に絡みついてくる。

「はは」と苦笑が溢れる。「愚問だな。――この何やらゆかし感触は、紛うことなく、千歳ちゃんのおっぱ……伊藤くん！？」

　ぽろりと転がり落ちてしまったその単語に自分で驚き、咄嗟に誤魔化したものの、

「いないよ、うちのクラスに伊藤くんは……」

　ボソリと容赦無く隣から指摘する本庄の声に、「うぬ……」と閉口する。すると、クスクスと背後で楽しげな声がして、

「も〜、やだなぁ。いくら幼馴染とはいえ、勝手に胸に名前つけないで欲しいな」

「な……！？　いや、決して、千歳ちゃんのおっぱいに名前をつけたわけでは……！」

　慌てて弁解せんと振り返れば、「せっかくなら、梅子のほうがいいかな」と悪戯っぽく微笑む千歳ちゃんの笑みがすぐそこにあった。今日もまた、伊達メガネにおさげ髪。初々しき『一年生』に扮した千歳ちゃんだ。

「今日も来ちゃった。――一緒にお昼食べよ」

　そっと俺から離れ、くんと愛らしく小首を傾げる千歳ちゃん。何事もなかったかのよう……で。ホッとしつつ「ああ」と答えたようとした――のだが、すぐに気づいてハッとする。千歳ちゃんの背後。そこに見覚えのある人影があったのだ。

　ちょこんと小さく愛らしいシルエットに、その隣にはスラリと背の高いシルエット。すっかり見慣れたツーショット――まりんと真木さんだ。二人とも唖然とした様子で目をまん丸にして突っ立っている。

　いつの間に来ていたのか……というか、いつから来ていたんだ！？

「な……なんで……」とまりんは顔をかあっと赤く染め、狼狽えた様子で口を開いた。「なんで……ハクちゃんが千早先輩の伊藤くんの感触を知ってるの！？」