幼馴染失格！！〜幼馴染を『クビ』になった俺が出会ったのは、見知らぬもう一人の幼馴染！？〜

第4話 幼馴染のアクシデント

　声を上げると同時に駆け出し、キッチンに飛び込むと、

「あ、ごめん」とコンロに向かって佇む千歳ちゃんが振り返るところで。「かき混ぜてたら、カレーが跳ねて……びっくりしただけ」

　おたまを手に、照れたように笑う千歳ちゃん。真っ白な生地に、ブランド名だろうか、ロゴが大きくプリントされたTシャツには、確かにカレーが飛び跳ねた跡が……。

「大丈夫か？　火傷は……！？」

　慌てて歩み寄り、まじまじと体を確認する。

　沸騰してできた気泡が弾けた……といったところだろうか。幸い、カレーの跡は胸元だけ。顔や腕など、地肌がむき出しになった部位は無事のよう。衣服についた飛沫も、ほんの数滴――といった感じで下まで滲みるような量でも無い。「大丈夫……そうだな」とひとまずホッとする俺に、千歳ちゃんはクスッと笑い、

「大丈夫だよ」となだめるように言って、おたまを鍋に戻す。「白馬くんは心配性だなぁ」

「心配性……？　俺が？」

「あ。自覚ない感じだ」

「自覚って……」

　ぽかんとする俺をよそに、千歳ちゃんはコンロの火を消し、「んー……」と自分のTシャツを見下ろした。

「でも……服の方は大丈夫じゃなさそうだな。着やすくて好きだったのに」

　残念そうに肩を落とし、「カレーのシミって落ちないよね」とぼやく千歳ちゃん。俺はハッとし、「諦めるのはまだ早いぞ、千歳ちゃん！」とシンク横に置いてあったキッチンペーパーを手に取り、小さく千切った。

「こういうときはだな……」

　言いながら、キッチンペーパーの切れ端を水で湿らせ、そこに食器用洗剤を少し垂らす。

「こうやって食器用洗剤を染み込ませたもので、トントンとシミを叩いておくと良い――とうちの母親が言っていた」

「へえ……トントンと……」

　興味深げな千歳ちゃんの声がすぐ傍からした。「ああ、トントンだ」と自信満々に答え、俺はトントン用のキッチンペーパーを手に振り返る。

「昔、まりんがうちでミートソースを真っ白なワンピースに零してしまったことがあってな。そのときも、こうしてトントンとしたもので――」

「えっ……あ、白馬く……！？」

　そういえば、まりんはおっちょこちょいで、よくジュースもこぼしていたな――なんて懐かしみつつ、千歳ちゃんのTシャツのシミにキッチンペーパーを当てた……のだが。トントンしようとしたその指は、ふにっとなんとも柔らかな感触に飲み込まれ、その瞬間、「はう……」と千歳ちゃんがびくんと身体を跳ねさせた。

　あれ……とはたりとして固まった。

　なんだ？　この千歳ちゃんのリアクションに……そして、この弾力は？

　ふんわりと柔らかくも、豊かな張り。俺の筋肉とは全く違う。無下に弾き返してくるわけでもなく、優しく包み込んでくるような。まるで、その膨らみに指が吸い込まれるよう――って、膨らみ……！？

　ちょっと……待てよ。そういえば、ここはなぜ、こんなにも膨らんでいるんだろうか――なんて冷静に考える声がして、ぱちくりと目を瞬かせて見つめる先で、指先はまだそこに沈んでいた。ふっくらと膨らむ千歳ちゃんのその豊満な胸元に……。

「は……白馬……くん？」

　ふいに、千歳ちゃんが身じろぎし、

「トントン……じゃなかったのかな？」

　恥ずかしいのを必死に堪えているかのような――鼻にかかったその声に、ドカン、と自分の中で何かが爆発するような音がした気がした。

　まるで、ようやく、全神経がことの事態を把握したようで――。

　身体の中が一気に燃えるように熱くなり、「ほぐあああ！？」と自分でも驚くような頓狂な声を上げ、とっさに手を離して飛びのいていた。

「ありおりはべりいまそかりー！！」

「え、なに……？　呪文！？」

「す……すまん、千歳ちゃん！」床に頭突きせん勢いで、ずざっとその場に土下座し、「どさくさ紛れに、千歳ちゃんのおっ……胸に触れてしまった！　しかもそのあまりの柔らかさに驚いて、しばらく指を突き刺したまま、恍惚……ではなく、その……茫然としてしまって……！」

「あ、や……ちょ……そんな詳しく説明しなくてもいいから！？」

「か……かくなる上は、指先を氷で冷やし、感覚を麻痺させたのち、最寄りの滝に打たれて身を清めてくる！」

「最寄りの駅ならあるけど、滝は無いんじゃないかな！？」

　呆れたように言って、千歳ちゃんがすぐ傍に腰を下ろすのが分かって、

「土下座なんていいから。顔、上げて？」

「いや、しかし……」

「大丈夫、大丈夫。アクシデントなのは充分、分かってるから。もう幼馴染になったんだし。多少のラッキースケベくらい赦します」

「ら……祝福されし不埒者（ラッキースケベ）……？」

　な……なんだ、それは！？