幼馴染失格！！〜幼馴染を『クビ』になった俺が出会ったのは、見知らぬもう一人の幼馴染！？〜

第27話 一年契約

「は……い？」

　一瞬、何を言われたのか分からなかった。

　幼馴染に……ならない？　それは……どういう意味だ？

　ぽかんとしていると、

「ハクマくんは幼馴染をクビ……になっちゃったんだよね？　つまり、フリーってことでしょ」

「フリー……」

　フリーというと。野球選手のフリーエージェント的な……？　どの球団とも選手契約してもいい、というアレみたいなことか？

　確かに。まりんに解雇された俺は今や、フリーエージェント……って、待て。幼馴染ってそういう仕組みだったか！？

「皆、私たちのこと幼馴染って勘違いしてるんだし。このまま、幼馴染になっちゃおうよ」

　ぱあっと晴れやかにそんなことを言う会長に、そうですね、なんてうっかり言いそうになるが。

「いや……あの……なっちゃおうよ――って、幼馴染ってそういうものでは……！」

「一年――！」

　急に、俺の目の前でぴしっと人差し指を立て、会長は凛々しくも妖しい……ぞくりとするほどに不敵な笑みを浮かべた。

「一年で、私はいなくなる。だから、それまででいいの」

　いなくなるって……つまり、卒業――のことか？　卒業まで……幼馴染のフリをしよう、て……そういうことか？

　それは……どうなんだ！？　倫理的に……いや、その前に、すぐ嘘だってバレないか！？　この学校には、まりんが……ホンモノの俺のモト幼馴染がいるんだ。さっきだって、俺が会長と親しげにしているのを不審がっていたし……。きっと、一瞬でバレる。そしたら、どうなる？　嘘だってバレて、幼馴染のフリしてた、て周りに知られたら……また、会長が変なことを言われるんじゃ……。そんなリスクを背負ってまで、一体、なんのために……？

　困惑のあまり、言葉も出ずに固まっていると、

「ね、ハクマくん」と会長は愛くるしく小首を傾げ、「一年専属幼馴染契約――でどうかな？」

　どうかな、って……いや……いや！？　契約って――やっぱ、おかしいぞ！？

　我に返ったようにハッとして、

「なんで――」

　言いかけた俺の問いを、「代わりでいい」と会長は鋭い声で遮った。

「その……ハクマくんをクビにした幼馴染の子の代わりにしてくれていい」

　ぎゅっとハンカチを胸の前で抱きしめるように抱き、会長は今まで見たどんな笑みよりも切なげで――それでいて、ふわりと柔らかく力無い笑みを浮かべ、清々しく言った。

「一年だけ。私に思い出をちょうだい」

＊一話分が短くなってしまいましたが、これにて一章が完結です。前置きが想定していたよりずっと長くなってしまいまして……ようやく、あらすじ回収です。ここまでお読みくださっている皆さま、ありがとうございます！　次章からラブコメします。