幼馴染失格！！〜幼馴染を『クビ』になった俺が出会ったのは、見知らぬもう一人の幼馴染！？〜

第2話 同中の登校①

「まりーん！」

「柑奈（かんな）ちゃん」

　朝の七時半過ぎ。駅ビルがあるわけでもなく、ロータリーの周りには交番と駐輪場があるだけの寂れた駅に、わらわらと人が集まり始めていた。そんな中、まりんの姿を見つけるや弾んだ声を響かせて駆け寄ってきたのは、まりんと同じように緑のブレザーの制服を着た、すらりと背の高い、黒髪ボブの少女だった。すっと通った鼻筋に、ややつった目。どことなく冷たい印象の凛々しい顔立ちで……なんとなく、クレオパトラを思わせる。

　中学のときからのまりんの親友、真木柑奈さんである。

「まりんはブレザーも似合うな〜」とまるで俺の心の声を代弁するかのように言い、真木さんはまりんを抱きしめた。「今日からまた同じ学校だ。よろしくね〜」

「柑奈ちゃんのほうこそ、ブレザー似合う！　私なんか『着せられてる感』がすごいよ」

　そんなことはないぞ、まりん――と声を大にして言いたい。

　まりんのためにブレザーというものがこの世に作られたかのような『しっくり感』。もはや、まりんが着てブレザーが完成されるかのよう。まりんが身に纏うブレザーだけが、スパンコールでも織り込まれているかの如く生き生きと輝いて見える。

　『馬子にも衣装』の逆はなんと言うのだろうな。ああ、きっと、『まりんにもブレザー』だ。

　そんなことをしみじみと感じ入りながら思っていると、

「って、そんなところで何してるのかな、国矢くん？」

　まりんから離れるなり、真木さんはこちらに顔を向け、どこか演技じみた言い方でそう声をかけてきた。

「おはよう、真木さん！　今日からまたよろしく！」

　まりんの背後、二メートルほど離れたところできちっと頭を下げて挨拶をする。

　すると、「あはは」と真木さんの陽気な笑い声が返ってきて、

「そうだった。そりゃ、君も同じ学校だよね。進路希望の紙に第一志望から第三志望まで『まりんと同じく！』て書いて先生に怒られた――てほんと？」

「ああ、そういえば、そんなことも……」

「やめて、柑奈ちゃん！」

　頭を上げて答えようとした俺の声を、まりんの甲高い声が遮った。

「そんな昔の話はもういいの！」

「昔って、まだ一年も経ってないでしょ。ダメよ、国矢くんのまりん伝説は語り継いでいかなきゃ」

「語り継がないでー！」

　わあ、と慌てて大声を上げ、まりんは「ほら、行こう！」と真木さんの腕を掴んで駅のほうへと歩き出す。

「電車来ちゃう！」

「あれ？　国矢くんは？　一緒に行かないの？　同じ学校だし、電車も一緒じゃ……」

「行かないの！」不思議そうな真木さんの声をぴしゃりと遮り、まりんは宣誓でもするかのように高らかな声で――きっと、後ろにいる俺にも聞こえるように、と――言い放った。「ハクちゃんはもう『ただの同中』だから！　一緒に学校は行かないの！」

「はあ？　国矢くんがただの同中、て……まりん、本気でそれ言ってたの？」

　――と、そのときだった。

　真木さんの腕を引っ張り、威勢良く歩いていたまりんが、石か何かに躓いだのか、突然、バランスを崩してドテッとその場に転んだのだ。