maison

dix

　バンバが背を向けたのを見てから、ジャリマナは駆（か）けていき、逃げようとする少年の左手を掴（つか）んだ。

「放せよ、俺がなにをしたっていうんだよ」

「盗んだものを返すんだ」

「盗んでなんかない」

「いや、俺は見ていた」

　窃盗を白状することを、少年はかたくなに嫌がった。

「だれか助けてくれ！　こいつらに暴力されているんだ！」

　少年はそうわめき散らした。その声の悲痛さはとても演技とは思えなかった。ジャリマナは手を離すしかなかった。

「おい、離脱するぞ」

　ふたりの周りを囲もうと大勢の人々が集まりはじめていた。どれだけ土埃（つちぼこり）が舞おうとも、蒼色（あおいろ）の空に浮かぶ白い雲は気ままに風に身をまかせている。

　ジャリマナたちは足早にその場を去っていった。屈辱的な悪罵（あくば）の数々が、ふたりの背中をめがけて、放たれた矢のように飛んできた。

　Ｌ通りから少し離れたところで、ジャリマナは緑色のヘルメットを地面に叩きつけた。

「備品だぞ。壊すなよ」

　ジャリマナは、仰向（あおむ）けになったヘルメットのふちを右足で勢いよく踏んで、その反動で浮き上がってきたところを掴（つか）みとった。

　身体中が汗でびしょびしょになっていることにジャリマナは気付いた。肌に触れる下着の気持ち悪さが伴奏となって、怒りは際限なく増幅していった。

　　　――――――

　武器を預けて、タオルで身体を拭（ふ）いてから、非武装時の迷彩服に着替えた。そしていつものように黒色のヘルメットをかぶって、バイクを走らせた。

　気づかれないようにその後を追う、一台の軽自動車。