役立たずの欠落少女だって

第30話 黒を

　黒い魔力は天高くそびえ、薄明かりの夜の世界を暗く染める。月の魔力光を遮る。暗い。けれど黒く光る魔力のおかげでデミニウムの位置はわかる。

「どう……するの？」

「今は魔力に守られてるからね……様子見かな」

　黒い魔力が空間を流れているのを感じる。なんというか空気中の魔力も震えているみたい。さっきまでのデミニウムの魔力もすごい黒くて、怖い魔力だったけれど今はそんなレベルじゃない。近づくことすら、許されないような……

「あれ……？」

「魔力を制御したみたいだね……倒さないと」

　立ち上っていた黒い魔力が治り、隠れていたデミニウムが見える。デミニウムは人の姿を取っていた。黒だから影のような感じだけれど。魔力は感じれなくなったけれど……そこだけ空間が、魔力が重くなっているような感じがする。

「キュニー……魔力大丈夫なの？」

「……大丈夫じゃないかも。でも、あと翼を変換すれば大丈夫だよ」

「けど……」

　翼を変換する……つまり、さっきみたいに自分から一つ翼を消すってこと。半分も無くなってしまうことになる。キュニーは治るって言ったけど……それまでに魔力がなくなってしまうかもしれない。

「怖いよ……他にも方法が……」

「……あるかもしれない。けれど私にはこれしか思いつかないからね……それに私にはまだ3枚翼が残ってるし」

　……たしかに3枚ある。けれどそれがもう1枚無くしても大丈夫なわけじゃない。そんな大怪我して大丈夫なのかな……

「大丈夫なんだよね……？私と一緒にいてくれるんだよね？」

「うん。だから安心して。デミニウムは私が倒すよ」

　デミニウムは魔力を制御中なのか棒立ちで、傍目から見ればただの黒い人のようになっていた。少し遠くてわかりにくいけれど、Dの人達が攻撃を仕掛けている。

「……大丈夫かな？」

「……どうだろう。あの形態のデミニウムは見たことないから……」

　デミニウムまではまだ遠い。……いや、理想を言えばDの人達で倒して欲しい。もうキュニーに戦って欲しくない。怖い。

　……だからってDの人達なら死んでいいわけじゃない……本当にそうなのかな。キュニー以外は死んでもいいなんてそんな酷いこと考えてるのかも。

　けれど……そんな酷い思考をしてもいいんだ。キュニーがいいって言ってくれた。キュニーはこんな私でもいいって言ってくれてる。キュニーがいるから私も、これでいいって思える。こんな私でもいいって。

　デミニウムの方を見ると、Dの人達は綺麗な連携で攻撃を仕掛けていた。オリピノとゾイが近距離で攻撃を仕掛けて、アルナとボスが後方でサポートする。前衛の2人が魔法で怪我をすればミリニムアが治す。

　オリピノはあまり会ったことはなかったけれど、確か壁の中で敵対組織との争いで最前線にいたはず。それだけあってかなり強い。

　デミニウムはオリピノとゾイの近距離で連続に放たれる攻撃も、アルナとボスによる強力な遠距離攻撃も、全て魔法障壁で受けていた。

「————」

　赤色の光が一筋流れる。いや流れた。

　視界が晴れた時オリピノはいなくなっていた。手だけが残っていた。理解が追いつかない。何が。どうなって。

「きゅ、キュニー……」

「……死んでしまった。デミニウムの攻撃で。だいぶ攻撃の出が早い……」

「死んで……」

　死んでしまう。死んでしまった。オリピノが。特段仲がよかったとかじゃないけれど、また死んでしまった。

　ウレクが、コミニが、ルオが、カトニムが脳裏に浮かぶ。みんな……みんな死んでしまった。私の目の前で、私のせいで。　

　身体が震えている。うまく視界が頭に入ってこない。怖い。死んでしまう。キュニーが死んでしまいそうで怖い。また……デミニウムに殺されてしまうんじゃないかって思ってしまう。

「ルミ……」

「大丈夫……なんだよね？私と一緒に……これからずっと一緒にいてくれるんだよね……？」

　何度も同じことを聞いてる。私の不安が、信じれない心が強すぎて何度も聞いてしまう。けれど。

「うん。一緒にいる」

「……うん」

　けれど、毎回同じことを言われて安心する。キュニーの言葉が心に染み込んで、一時的かもしれないけれど暖かくなる。安心できる。キュニーを信じれる。

「落ち着け！まだ戦える！俺がっ」

「ゾイ！どうしたら……！」

　ゾイとミリニムアの声が聞こえる。けれどゾイは、光の中に消えてしまった。デミニウムはほとんど魔力の準備なしであの光線を放つ。回避や防御するのは難しい。

　そして前衛の2人が消えた。あとはアルナ、ミリニムア、ボス、ユリの4人だけ。けれどそこにキュニーが加わる。大丈夫、キュニーなら。

「みなさん」

「竜さん！あの光を何とかしてください！お願いします！」

「わかった」

　キュニーがきたことを伝えるために声をかけると、ユリがキュニーに指示を飛ばす。ユリはなんというか……できること、役割がわかっている感じがする。今だってキュニーにあの光をなんとかできかどうかなんて一言も聞かなかった……急いでいたから仕方がないかもしれないけれど……

　光が視界の端々に現れては消える。紫の光。キュニーは青色の光で、デミニウムの赤い光を相殺している。光は数カ所同時に現れる。早すぎてよくわからない。

「すごい……」

　アルナの声がする。キュニーだけで全ての光を打ち消している。アルナはまた魔法陣を展開している。多分さっきと同じ魔法を準備をしているのだろう。それにボスも隣で魔力を渡している。

「空間魔法いくよぉ」

　透明な箱ができる。今度は小さい。デミニウムが小さくなっているから当たり前かもしれないけれど。

　デミニウムが抵抗している。黒い魔力が見える。けれど空間はどんどん閉じていく。さっきはすぐに破られたのに。

「どうやって……？」

「魔力はすり抜ける……そういう空間にしているみたい」

　デミニウムが放った魔力が外に出てくる。それをキュニーが打ち消す。……たしかに魔力を感じる。これなら魔力で破られることはない。

　光が止む。諦めた……？黒い魔力もあまり感じられない。

「……まずい」

「ユリ、何がまずいの？」

「魔力爆発が起きるわ」

　ミリニムアとユリの会話が聞こえる。

　魔力爆発。制御されいない魔力が強大なエネルギーとしてあたりに放たれる現象。どうしてそれが……

「キュニー……そうなの？」

「……そうみたい。黒い魔力がデミニウムの中で集まってる……ここら辺は全部吹き飛ぶよ」

「じゃ、じゃあ逃げないと……！」

「今逃げたら、光から彼らを守れない。そして彼らは空間魔法の制御中だからね」

　魔法陣の欠点の一つ。魔法の精度も範囲も威力の上がるけれど、魔力のためが必要で使用中は動けない。

　今キュニーがいなくなれば、デミニウムはアルナに光を放つ。そうなればまた増えたデミニウムを相手にすることになる。けれど、ここにいても……

「ボスぅ。止めれないのぉ？」

「私には無理だ。できるとすれば……」

　Dのみんなが私を見る。私がしがみついているキュニーを見る。まだキュニーは私を隠してくれている。私が組織の人達と会うのを怖がっているから。嬉しい。

「竜さん……先にとどめをさせますか？光は……こっちでなんとかします」

「わかった。1分で倒す」

　キュニーが魔力を収める。その瞬間光が飛んでくる。デミニウムの中の魔力はそのまま。つまり魔力爆発の準備をしながら光は放てる。

　けれどその光がアルナに届くことはない。ボスが光をそらす。けれど完全じゃなかったのか腕が消えている。

「ボス！」

「すまん。ミリニムア、助かる」

　ミリニムアが回復魔法を使うと吹き飛んだ腕が再生する。やっぱりすごい回復魔法……

　いやそれより。

「ルミ……やっぱりもうひとつ翼消すよ。そうしないと……倒せない」

「……わかった……大丈夫だよね？」

「……うん。大丈夫。安心して」

　キュニーの翼が消え、魔力が溢れ出す。けれどその流れは掴めない。キュニーが魔力を制御しているから。

　……デミニウムを閉じ込めている空間魔法は魔力しか通さない。なら魔法で倒すしかない。けれど、生半可な魔法だとデミニウムに取り込まれる。それを突破しても、デミニウムの圧倒的な魔力量には勝てない。

　けれど……キュニーなら大丈夫。大丈夫って言ってくれた……それを信じてる。

「ルミ……いくよ」

　魔力が放たれる。それはただの魔力砲。白い光が放たれる。

　速く、高密度で、単純。

　それ故に、強力。

　周りの色が消えてしまったかのように見える。それぐらいキュニーが放った魔力は強い。音も光も何も見えない。

　けれどそれにデミニウムの黒い魔力は争っている。大気が震えている。空間が歪んで見える。あたりの色は消え、白と黒の光に包まれる。

「このままじゃ……」

　もうひとつ翼が消える。魔力砲の威力が上がる。

　白い光と黒い光がぶつかり、白が増えていく。モノクロの世界から、どんどん白い世界に変わっていく。

「キュニー……！」

　大丈夫。信じる。何もできない私にはそれぐらいしか……

　どうして私は何もできないのかな。もっとキュニーの力になれれば、こんなにキュニーが怪我をしなくても済んだかもしれない。

　匂いも音も光も感じれない。けれどキュニーだけが見えていた。私にはキュニーを信じることしかできない。そんな自分が嫌になりそうになる。けれど……けれどでも、こんな私でもいいって……

　白と黒の光が辺りを包む。そして、白と黒の光が消えると、もうそこに黒の姿はなかった。デミニウムはもういなくなっていた。

　倒した。キュニーがデミニウムを。

「ルミ……終わったよ」

「ありがとう……」

「私もルミがいなかったらここまでできてないよ。ありがとう隣にいてくれて」

　信じてよかった。キュニーを信じてよかった。大丈夫だった。怖かったし不安だったけれど大丈夫だった。

　Dの人達が近づいてくる。

「竜さん！ありがとうございます」

「こちらこそ」

「危ない！」

　細長い槍のような岩がキュニーの隣に現れた。突然。震えている。何かが止めてくれた？まだ敵がいるの？

「……まさか」

　それをやったのはだれか。

　それはボスだった。ボスが私たちに手を向けていた。魔力の流れからも、ボスだということはわかった。

　守ってくれたのはアルナ。空間魔法で岩を防いでくれた。キュニーにそんな魔力はない。私にもわかる。

「ボス……どうして！？」

　ユリが叫ぶ。

「今がチャンスなんだ……最新の竜倒せば私の順位が上がるから……弱ってる今しかない」

「君は、ゴドリアスだね……？」

「ゴドリアス！？5大魔物！？」

　よくわからないことをいうボスにキュニーが問いかける。

「あぁそうだよ！そして今私が一番になる！」

　ボスはすごく楽しそうな顔をしていた。さっきまでとは別人のようだった。たくさんの岩が出現する。

　……わからない。わからないことだらけ。だけれど、ボスがキュニーの敵になった。それだけはわかった。