叡智の結晶

ありふれるもの 1

　「えへへ、オリビアさんに会えちゃった！嬉しいな！」

「聞いていた通り、優しくて綺麗な人だね。なんだかドキドキしちゃった。」

　「忙しくてなかなか会えないかもしれないって言われていたから、もしそうなら残念に思っていたけど、アンナちゃんとイリスタちゃんも会えて良かった。私も、昨晩会った時よりも、お顔をしっかり見ちゃった。変な子って思われてないかな。」

　王宮と図書館へ続く大階段を登りながら、三人は思わぬ彼女との邂逅の感想を述べる。

　道すがら行き交う学生たちは、図書館から借りたのか、はたまた図書館へ返すのか、分厚い本をいくつも抱えている。

中には、手に持つには重すぎるのか、台車に載せて持ち運んでいる者たちも大勢いる。

「すごい、あんなに大きな本もあるの？どんな内容なんだろうね。」

「あれは、巻物？私たちのよく知ってる形じゃない本もあるのね。」

「あの台車の上、全部木版かな。すごくたくさんあるね。」

本の重さと台車を押す力が異なる、たくさんの車輪の転がる音が、一つの曲のように、調子良く石畳に響いている。

「今回はこの資料を借りていたけど、今度はあの資料を借りようか。」

「この前、司書さんに紹介して貰ったあの本、とても興味深かったなぁ。」

「あまり気にしていなかった分野の本だったけど、ふと読んでみたら、意外とのめり込んじゃった。」

「次の予定までの暇潰しで、ふらりと寄っただけのつもりだったのに、こんなに本を借りちゃった！一旦荷物を置いてこないと！」

三人は、昨日訪れた時には見られなかった、学院での日常生活の中に溶け込む図書館の姿を目の当たりにする。

彼らにとって特別な場所ではない、ありふれた生活の延長に図書館がある、というその構図は、その施設が無い小さな町出身のアンナとイリスタはもちろん、孤児院の手伝いで忙しい生活を送ってきたナグにとっても、羨ましく映った。

同時に、オリビアが言っていたように、自分たちと似た境遇で、その機会に恵まれていない者たちが、世界にはたくさん存在していることを想像する。

そして、自分たちはこの経験をどう将来に生かすべきかを、漠然と心に浮かべるのだった。