叡智の結晶

真白な朝 1

カラーン、カラーン、カラーン。

朝を告げる鐘の音が、遠く、王宮から街へ向かって響き渡った。真っ白に輝く朝日は既に海の上に浮かび、一日の始まりを王国中に告げていた。

柔らかな日差しが部屋の中に差し込み、新入生三人の寝顔を明るく照らし出す。その光に、一番に目を覚ましたのは、アンナだった。

「ふわぁ・・・。」

アンナは、寝ぼけ眼で大きな欠伸をしては、部屋をくるりと見渡した。

昨夜は、アンナもイリスタも瞼が重くなったので、片付けもそこそこにして、眠りについたということもあり、荷物があちこちに散らばったまま置かれている。

「横になったら、すぐに寝ちゃったなぁ。」

ふと、まだ寝息を立てているイリスタとナグに視線を移す。

イリスタは、枕をぎゅっと抱きしめる格好をしており、掛け布団はすっかり脱げて、足元の方に丸まっていた。

「ふふふ、寒くなかったのかしら。ぐっすり眠れているなら構わないけれど、それにしても、凄い寝相ね。」

まるで声に反応するように、イリスタがむにゃむにゃと口を動かし、声にならない声を出す。その様子が可笑しく、アンナは軽く吹き出した。

ナグは、まるで本を広げ、何か書くような手の形をしたまま、うつぶせになって眠っていた。

「ふふふ、夢の中で、もうお話を書いていたのかしら。どんなお話になるのか、本当に楽しみだなぁ。」

アンナは窓を開けて、外の空気に触れる。まだ少し残る肌寒さが、朝の静謐な空気を、より一層際立たせていた。

目を瞑って、しばらく全身を朝の光の中に委ねた後、一際大きく深呼吸をしたアンナは、「よし！」と、意を決して一日を始めるのだった。

「イリスタ、ナグちゃん、起きて。気持ちのいい朝だよ。おはよう。」

「うぅん・・・。おは、よ・・・う・・？」

「ふぇ・・・。もう少しだけ・・・。むにゃ・・・。」

最初は優しく揺り動かしては声をかけていたが、なかなか目覚めない二人に、アンナは次第に時間に急かされていく。

「早く起きないと、間に合わないよ！二人とも、起きて、起きてったら！」