　「・・・ぷはぁっ！」

　「ああ、やっと息が出来る！」

　王宮での入学式典が終わり、大階段下の石畳の広場に戻ってきた新入生たちは、ヘトヘトになっていた。

アンナとイリスタは、広場中央の噴水の縁石に大きく足を投げ出して座っては、天を仰ぎながら深呼吸をした。

　「あれが王様・・・。初めて見たけど、やっぱり凄いね。今もドキドキが止まらないよ。」

　ナグもまた、自分の呼吸を確かめるように、胸に手を当てて呟いた。

　他の新入生たちも、各々抱いた感想を興奮冷めやらぬ様子で話し合っていた。

　そんな姿を、広場で談笑していた上級生たちがニコニコしながら見つめていた。

「皆、大丈夫？とても驚いたでしょう。」

「僕らも入学した時は、同じだったよね。」

「特に王様の前では、息ひとつ出来ないくらいだったでしょう。とにかく、お疲れ様。」

　銀のメダルを首からかけた、一つ上の上級生たちは、新入生のその疲労を懐かしむ様子で、労いの言葉をかけた。

　そして、「最初の試練を乗り越えた新入生たちを歓迎します！」と、上級生の一人が戯けて声を挙げ、それに呼応するように、他の学生たちも新入生たちに拍手を送った。

　「毎回、この歓迎の姿を見るのが好きです。学生たちの優しい心根を感じると共に、我々の指導が正しいものであると実感できる瞬間ですから。とても素晴らしいですね。」

　先ほどまでのキッとした表情とはうって変わって、柔和な顔をしたゼライツと案内人たちが遅れて広場に現れた。

式典の後、新入生たちと一旦別れていた彼らは、港で預かった新入生たちの荷物を載せた、大きな荷馬車を曳いていた。

　「さて、皆さんお疲れでしょう。各自、これから皆さんが暮らす学生寮へ移動し、荷物を運び入れたら、本日はお終いです。明日までゆっくりお休みくださいね。」

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