　廊下の曲がり角に隠れて、豊橋先生が戻ってきてくれるのを待つ。

　登校時間にはまだかなり早いせいで、校舎の中はしんとしていて、ほかの生徒の姿はない。

　少しして、先生だけが生徒会室から出てきた。

　こっちのすぐそばにまで寄ってきて、

「ほれ。行ってこい」

　と生徒会室に向けてあごをしゃくる。

　やっぱ無理、かもしれない……。

　今朝はリビングに入るときもちょこっと緊張したけど、今はそんなもんじゃない。

　心臓がバクバク鳴ってる。

　先生が腕時計を確認しながら言う。

「うん。時間はたっぷりあるな。しっかりやれよ」

「はい……」

「何だ。緊張してるのか？」

「そりゃあ、緊張しますよ……。こんなの……」

「そうか。だったら、思いっきり緊張したまま行ってこい」

「えっ？」

「緊張して、悩んで、そうやって本気になって頭を使うほど、人間ってのは成長できるんだ。だから今は目いっぱい緊張しろ。何も悪いことじゃない。むしろいいことだ」

　ムッとした顔をつくって先生を見上げる。

「先生って、実は結構いじわるですよね？」

「はっはっはっ。私なりに励ましてやってるんじゃないか」

「じゃあ何でそんなに楽しそうなんですか」

「そりゃ楽しいに決まってんだろ。かわいい生徒が、今まさに大きく成長しようとしてるんだからな」

　先生のにんまり顔に、余計に腹が立ってくる。

　絶対からかって面白がってるだけだ、この人。

　はぁー、と息を吐き出して、大きく深呼吸する。

「日崎。そんなに心配するな。うまくいくさ」

　他人事だと思って、もう……。

　ああー、気が重い。けど、行くしかない。

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