日崎さんはお休みです

第71話 おはよう

　ピピピピッ、ピピピピッ、ピピッ……。

　目覚まし時計の頭を触ってアラームを止める。

　まだ寝ていたいのに、ちょっと頑張って起きなきゃいけない、このだるい感じ、ずいぶんと久しぶりな気がする。

　実際、ほぼ三カ月ぶりなんだから、それで合ってるんだけど。

　部屋を出て、階段を下りる途中でいったん立ち止まる。

　胸がドキドキしてる。

　大丈夫、平常心、なんともない、って自分に言い聞かせてから、階段を下りてリビングの扉を開ける。

　いつもどおり、父と母はもう起きていて、テーブルに向かい合って朝食を食べていた。

　コーヒーと、焼いたパンのいい匂いがする。

　平気な顔で、

「おはよ」

　と声を出すと、母は若干驚いた顔をしながらも、

「うん。おはよう」

　と、すぐに返してくれた。ただ、その横で父は目を見開いたまま、

「あっ……。えっ……。綾……」

　と小さく声をもらしただけで、挨拶は返してくれなかった。

　びっくりしすぎて挨拶どころじゃないみたい。

　朝食はイチゴジャムトーストとミルクティーにしようかな、と決めて、キッチンに入って、まずはトーストの準備から始める。

　手を動かしながら、

「今日、学校行くから」

　と言うと、その言葉で急に父が咳き込みだした。

　いくら何でもびっくりしすぎでしょ。

「大丈夫？」

　と母に気遣われながらも、父はこっちにたずねてくる。

「どうしたんだ？　本当に……」

「とりあえず今日一日だけ。テストだし、午前中だけだから」

「あぁー……。そうかそうか……。とりあえず、今日一日だけ、な。うん……。まぁ、いいことなんじゃないか？　なぁ？」

　父から話を振られて、母も、

「そうね」

　と笑って頷いてくれた。

　やっぱり昨日に何かあったに違いない、と言いたそうに、二人はいぶかしげに顔を見合わせていたけど、そのあとはもう、何でもない、いつもどおりの朝という感じだった。

　新しい扇風機を買うとか買わないとか、家庭菜園するならどんな野菜がいいかとか、そんなことを話しながら朝食を食べる。

　三人でそうしていると、何だか時間が戻ったみたいで、懐かしくて、ちょっと恥ずかしくて、居心地が悪くて、だけど自然と笑ってしまうような、そんなくすぐったい感覚があった。