日崎さんはお休みです

第27話 謎の電話

　コインロッカーを開いてスマホを確認すると、

『電話してこい』

　と、豊橋先生からメッセージが届いていた。

　濡れたトランクスはビニール袋に突っ込んで、制服に着替えてから、日崎との待ち合わせ場所まで歩く途中、電話をかける。

「日崎に代われるか？」

「いきなり、ですね」

　電話に出るときって、はい、とか、もしもし、とかって言うんじゃないのかな。どうでもいいか。

「無理か？」

「いえ、ちょっと待っててください」

　電話は切らないまま急いでさっきの場所まで戻ると、日崎は石の階段のすみっこに座って、何か作業中なのか、うつむいてカメラをいじっていた。

　日崎にスマホを差し出す。

「先生が、お前に話だって」

「あんたが聞いといてよ」

　日崎は二秒だけ顔を上げて、またカメラいじりに戻ってしまう。

「俺に聞いといてくれって言ってます」

「とても大事な話なんだと言ってくれ」

「めちゃくちゃ大事な話なんだってさ」

　もう一度スマホを差し出すと、日崎は嫌そうにしながらもしぶしぶスマホを受け取った。

「何ですか？」

　数秒の間があって、日崎がギロッとこっちをにらみつけてくる。

　何だよ。お前のその目こえーんだっつってるだろ。泣くぞ。泣き叫ぶぞ。

　その気持ちを察してくれて、ということではないんだろうけど、日崎は目線を海のほうに向ける。

「返してください」

　少しして、

「嘘じゃないですよね？」

　さらに少しして、

「どういうことですか？」

　今度は十秒くらいあって、

「それで、用件は何なんですか？」

　また十秒くらいあって、

「親には黙っててくれてるんですか？」

　少し間があいて、

「脅し、ですか？」

　ほんのちょっとあって、

「どれくらいの時間ですか？」

　またほんのちょっとあって、

「わかりました……」

　日崎が耳もとからスマホを離す。それと同時に深いため息をついた。

「あんたに代われって」

　日崎からスマホを受け取る。

「代わりました。何ですか？」

「お前。腹、減ってないか？」

「減ってます。けど、こういうとこの飯ってとにかく高くて……。焼きそば一杯で六百円ですよ？　あんなのぼったくりっすよ」

「ふふっ。近くに、タダでうまい料理を出してくれる店があるって言ったら、行きたいか？」

「それ……、絶対やばいとこでしょ」

「そうじゃない。私の知り合いがやってる店だ。金は私が出してやる」

「マジっすか？　おごりってことですか？」

「あぁ。地図送るから、日崎と行ってくれ」

「ありがとうございますっ！」

「月坂。七時頃に電話する。必ず出ろ」

「七時ですね。わかりました」

「話はそれだけだ。じゃあな」

「はい。失礼します」

　電話を切るなり、怒った顔で日崎が詰め寄ってくる。

「何の話？」

「先生が飯おごってくれるって」

「どういうこと？」

「知り合いの店が近くにあるんだってさ。そこ行けって」

　と、しゃべっている間に、スマホの着信音が鳴り出す。

　さすが先生。仕事が早い。

　画像を開いて地図を確認する。店は五百メートルくらい先にあるらしい。