日崎さんはお休みです

第20話 バッグ

　アイスクリーム目の前でペロペロして悔しがらせてやろうかな。

　そんな悪だくみをしながらコンビニに入ったものの、店内の涼しい空気と、さらに気持ちいい冷房の風を浴びていると、いったい今まで何をカリカリしていたんだろうかと、自然と笑えてくるほど穏やかな心境だった。

　結局、日崎へのいじわるは中止にして、おにぎりを三つとペットボトルのお茶を買って店を出る。

　照りつける太陽と蒸し暑さにげんなりしつつも、ビニール袋を揺らしてバス停へと歩く。

　なるほど。筋金入りの意地っ張りらしい。

　すぐ近くに空っぽのベンチがあるというのに、さっきまでと同じく、日崎はぴんと背筋を伸ばしてバスの到着を待っていた。いったいどこの軍人なんだか。

　日崎が肩のバッグからハンカチを取り出して額の汗を拭く。

　いくら日陰の中でもいい加減熱中症になるぞ。またぶつくさ言ってきそうだけど、もう一回だけコンビニに行くか誘ってやるかな。あの涼しさに癒されれば多少はしおらしくもなるだろ。

　信号機のない横断歩道を渡り始める。

　後ろから力強い靴音が近づいていた。

　首を横に向けると、ふっ、と黒い野球帽をかぶった男の人が追い抜いていく。

　電車に乗り遅れそうで急いでいるのか、ただのジョギングなのか、男の人はまっすぐバス停のほうへと走る。

　と、そこで急にスピードを上げた。

　ハンカチをバッグに戻そうとしていた日崎から、一瞬のうちにバッグを奪う。

　日崎は体勢を崩されて、

「きゃあっ！」

　とすっ転んでしまった。

　男は、倒れた日崎のことなんてまるで気にもしないで逃げていく。

　ひったくりだ。

「日崎っ！」

　すぐに起き上がって、でも座り込んだままの日崎に駆け寄る。

　あっ、と目を見開く。

　日崎は左の手首から肘にかけて擦り傷を負っていた。倒されたときに擦りむいたらしい。

　痛々しく皮膚がめくれて血のすじができている。

「警察呼んどけっ！」

　そう日崎に言いつけて、遠ざかる男の背中に狙いをつける。

　逃がすか、クズ野郎。