　視界の端でキラリと光った物の正体を見つけ、わたしは血の気が引いた。

　――ナイフである。

　こんな場所にあるには、あまりにも不自然な物に、思わず二度見してしまった。軽いお祭りみたいな、出店が並び、客がちらほらといるだけのこの場所で、そんな立派なナイフ、どうして必要だというのだろうか。ちょっと紐を切るために、みたいな、小ぶりなナイフだったら、そこまで目をひかなかっただろう。

　でも、あのナイフは、万能包丁くらいの大きさである。不自然すぎる。

　先ほどまでは何も持っていなかったと思ったのに、わたしと、ディルミックたちの近くにいる男が、いつの間にかナイフを持っていた。

　しかも持ち方が、店で使うために持ってきた、という風ではない。明らかにナイフを持って、構えている。

　わたしの不自然な視線の動きに、ディルミックと会話をしていた護衛の人が、不審者に気が付いた。腰に下げたその剣を引き抜きながら、ディルミックの前へと出る。

　でも、わたしには、全てがスローモーションに見えて。

　ディルミックを襲うためにナイフを構えて突撃してくる男も。

　ディルミックを守るために前に出た護衛も。

　護衛が動いたことによって状況に気がつき、守られるように少し下がったディルミックも。

　全部が全部、鈍い動きに見えた。

　――間に合うのか？

　この一瞬の間に、ふと、わたしはそんなことを思ってしまった。

　間に合わないで、ディルミックが襲われてしまうかもしれない。ほんの少し、そんなことが頭をよぎってしまえば、もう駄目だった。

　わたしが動いたところで間に合うか分からない、と頭の片隅では分かっていても、体は勝手に動いた。ディルミックが刺されるかもしれない、という恐怖が、わたしを突き動かした。

　ディルミックは、わたしが手を伸ばせばギリギリ届く範囲にいる。

　思わず手を伸ばして、わたしと入れ替わるような勢いで、彼の腕を引っ張った。

　――ひっぱった、はずだった。

　ディルミックの腕を引っ張って、立ち位置を入れ替えることには成功したはずだった。いくら男性の体格とはいえ、火事場の馬鹿力を発揮した女が、急に引っ張ったら、耐えられなかったのだろう。

　でも、すぐに引っ張り返され、かばうような形で抱きしめられた。

　……悲鳴が聞こえる。

　その悲鳴を聞いて、辺りがスローモーションに見えていたのも、全て元に戻った。

　――わたしを抱きしめるディルミック越しに、地面に敷かれた煉瓦の上に、血だまりが出来ているのが、見えた。

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