第19話 ガチギレで救出されました
私はオスカーの体の上にうつ伏せの体勢でいたので、抱きかかえられてようやく気づいた。
「アキト……!」
アキトだ。助けに来てくれたのね。
その顔を見た瞬間、自分でもびっくりするぐらいほっとした。
でも、アキトは私の顔を見ず、鋭い語調で詰問(きつもん)した。
「これは一体どういうことですか。オスカー・ロミオ・ヴィクター・ジョージ・ウェンゼル様」
オスカーの顔色が変わった。
この世界――リアンダー王国では、身分が下の者から上の者に話しかけることは許されない。
その上、長ったらしい正式名称(つまり本名)を呼んでいいのも、本人と目上の者だけだ。
これは私でも知ってるぐらい常識で、アキトは今めちゃくちゃ失礼なことをしているのだ。
「ちょっとアキト」
お姫様抱っこの状態のまま、慌ててアキトの袖を引いたが、彼は見向きもしない。
「貴様こそどういうつもりだ」
オスカーは手近にあったサーベルを手に、オスカーに正対した。
やばい、アキトが殺される!!
「やめて、オスカー!」
私は叫んだ。
「この方はプリスタイン公爵令嬢です。許しもなく浚(さら)うなど言語道断。あなたを敵として排除いたします」
アキトは一歩も引かない。黒縁眼鏡の奥の、紫の瞳が怒りに燃えている。
こんな顔、十六年間見たことない。アキトが我を忘れて怒るなんて。
「黙れ執事風情が。ティアメイと俺は結婚を約束した間柄だ。貴様ごとき平民に口出しされるいわれはない!」
「いや、してないしてない!」
これ以上、話がややこしくなるのはごめんだ。
私はおろしてもらおうと身じろぎしたが、アキトはわざと力を込めて離さない。
仕方ないので、お姫様抱っこされた状態のまま言った。
「オスカー、執事の非礼はわたくしの責任です。お詫びいたします」
「ティアメイ様……!」
アキトが傷ついたように表情を歪める。
「ここであなたが暴走すれば、私もあなたもプリスタイン公爵家も不利になるだけよ。冷静になって」
私は聞き取れるぎりぎりの小声で、早口で言った。
その言葉に、アキトの腕にこもっていた力がわずかに緩む。
「ただ、今日のところは一旦おいとまさせていただきます。あなたが先ほど言ったとおり、わたくしも争いを望んではいません。双方にとって一番よい道を探りましょう」
「駄目だ。おい、誰か!! 花嫁(ティアメイ)を守れ、逃がすな!!」
オスカーが声を張り上げた瞬間、ぞろぞろと数人の執事が現れた。
彼らを見て、アキトが臨戦態勢になる。
「アキト、お願い。私を眼鏡科まで連れて帰って」
「かしこまりました。今度こそ、命に代えてもお守りいたします」
痛いぐらいに、アキトは私の体を強く抱きしめた。
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