泣かない幼馴染と泣き虫な俺

第20話 わからないことと気づき

夕立後のアスファルトの匂いがする。

涙を落とし切った後に感情の起伏が収まるように、解放された静かな夜空を見上げた。

そして、自分が地面に寝ていることに気づいて、まだ熱がこもっているアスファルトを押し返した。

いつ間にか、自宅近くの川沿いにいた。水の音が、幾ばくかの涼しさを運んできている。

「おはよう。過ごしやすい時間を待ちすぎて、日が暮れちゃったよ。・・・気分はどう？」

「最悪だ」

「勝手に行っちゃうんだもん。まぁ、ちょっと説明が必要だよね。ちょっと待ってて」

やっぱりおまえだったのかよ、希依夏。姿は暗くて見えないけど、声の雰囲気でわかる。

街灯は無く、歩く人もいない。

車が遠くを走っていてヘッドライトの光は行き先を照らすが、こちらまで届くことは無かった。

「おめめの確認しまーす」

「お？うわ！」

ペンライトで右目を照らされる。あまりにも眩しいのでびっくりした。あまりにも至近距離すぎる一撃に、俺は更なる暗闇を視界に残す。

「異常なし、だねえ」

「目がどうかしたのか？」

「見たんでしょ？お姉ちゃんの泣くところ」

あ、うん。見たっていうか、泣かせたというか・・・。

さっきの場所、箱根に飛ばされる前に、俺は夢花と話をしていただけなのだ。

最近、目に見えて元気が無かったから、どうしたもんかと本人に聞いてみた。

あいつの目を見た瞬間、光に吸い込まれるような気持ち悪い感触とともに、意味のわからない場所に行っていたのだが・・・。

「夢花と一緒にいたはずなんだけど・・・。あいつは？」

「嫌われたから会いたくないってさ」

「また勝手な」

「怖く無かったの？あっちの世界」

「やけに暑かったな。でも、なんとかなる気がした」

「それはどうして？」

「親父にキャンプとかサバイバル術を教えてもらってたから、ちょっと試したい気持ちはあった。でも、やっぱり準備が大切なのを知ったわ。一から何か作るって意外と難しいんだな。今思えば使えそうなものはたくさんあったのに、何もできなかった」

「思ったより。怖がってないね」

「怖いさ。独りは怖い。おまえがいて良かったよ、希依夏」

「お姉ちゃんが泣くとね、あっちの世界に飛ばされちゃうの」

なんだよそれ。どういう仕組みなんだ？でも、実際行ってたしなあ。

「誰でも飛べるのか？」

「ううん。わたしだけ、だよ？」

「じゃあ何で。何で俺は飛ばされたんだ？」

「し～らんぺったんご～り～ら！」

「何？」

「わかりません。なぜか湊兄だけ行けます。良かったね？」

「おまえ、ほんとはわかってないか？」

暗闇だからこいつが何考えているのかよくわからない。ペンライトでできた黒い視界は直ったが、それでも鳥目の俺は希依夏の表情が見えなかった。

「さあ？わたしのおかげで戻って来れて良かったじゃん」

「おまえは、どうやって？」

どうやってあの世界に行って、どうやって俺と帰ってきた？

「暗くて良かった。今、見られたらなんか嫌だな」

いつもより少ししんみりとした声。

希依夏の声はいつもの楽しそうな声ではなく、少し大人しめなように思えた。

「なあ」

「ん？」

「夢花に言っておいてくれ。俺は別に怒ってないって。むしろ楽しかったからって」

「わかった。言っとくね」