泣かない幼馴染と泣き虫な俺

第5話 トリガー

希依夏に手を引かれて連れて行かれたのは、1ーB。こいつの教室だった。

「きいかちゃんその男の人・・・え？『メメ』！？」

動画のニックネームで呼ばれて思わず苦笑いする俺。まじかよ。一年生まで広まってるのか。

希依夏が自分の席に行くのかと思ったら、教室に入ってもそのまま真っ直ぐベランダへ。

ベランダにいた３人の男子を希依夏が無言で睨んだらしく、３人が縮み上がり逃亡。

無事、2人だけの空間ができた。

ちょっとさ、強引すぎないか？

「・・・湊兄は意外と人気者。これくらいしないと、また寄ってくる」

「ああ、なんか、すまんな」

「・・・弁当食べて？・・・本当は、イケメンに毒味させたかった」

「毒味って・・・そんなにひどいのか？」

俺は受け取った弁当を開く。・・・見た目は普通の弁当だ。卵焼きにウインナー、ハンバーグにからあげ、とご飯が少し。

「・・・食べてもらえるように、おかずを多くした」

「自信作はどれだ？」

「卵焼き。・・・自信ないのは、ハンバーグ」

膝の上に手を置いて、落ち着かない感じになっている希依夏。

これは自信をつけてあげなきゃ可哀想である。

ではまず、ハンバーグから行くか。

肉汁が垂れそうな、ふっくらとした美味しそうなやつである。

俺はそのままがぶりついた。

「もぐ・・・ん？美味いぞ？この歯応えがあるやつはなんだ？」

「・・・本当？レンコンと、アスパラが入ってる」

「美味いよ。野菜が入ってて、栄養もバッチリだな」

「・・・ほんとの、ほんとに？」

「なんでそんなに聞く・・・ってああ、そうか。おまえ野菜食べられないもんな。味見してないんだろ？」

「（こくこく）」

目を丸くして何で知ってるの？って顔してるけど、こいつは野菜全般がダメなんだよな。

「たまねぎと、キャベツと、もやしは食べられるんだっけ？」

「・・・あと、レタスと、大根と、お芋なら好き」

「ほんと、美味いんだけどな。一口食べてみるか？」

「レンコン苦手・・・」

残念だ。こんなに美味いのに。

「もぐっ。うん。卵焼きめっちゃ美味いな。ゆめと良い勝負してるわ」

ピクっと肩を振るわせる希依夏。

あ、やばい。姉と比べたらまずかったか？

ほとんど表情が変わらないこいつからじゃ、俺の言葉が失言だったかどうかがわからない。

「・・・また、お弁当、食べてくれる？」

「毒味か？いいぞ」

「・・・毒味の必要、無くなった」

おう、そりゃ良かったな。誰のために作ってるかは知らないけど、この弁当もらえたらきっと喜ぶぞ？

「そういえば、希依夏の分の弁当は？」

「・・・今日のきーかの分、一回失敗しちゃって・・・」

「なんだよ。丸焦げでもぐちゃぐちゃでも甘くてもいいから、今度は失敗作も食べてやるぞ？」

「・・・ありがと。明日から、そうする」

俺は唐揚げを取り出すと、希依夏の口元に持っていく。

ちょっとだけ驚いた顔をした希依夏さんだったが、口を小さく開けてパクリ。

「・・・おいしい」

「だろ？後はおまえが食べろよ。腹減ってるんじゃないか？」

「・・・はんぶんこが良い」

ーーーーーー

教室に戻っても、まだ仁也の姿は無かった。女子たちに囲まれて、まだたくさん食べさせられてるかもしれない。

俺のほうは、まだまだ満腹にはほど遠い腹三分目、といったところだが、別に知らない人の弁当を食べようとするまでの飢餓状態でもなく、これはこれで家に帰るまでは持ちそうである。

「湊大、ご飯どうしたの？」

夢花に声をかけられる。こいつと弁当を食う日以外は仁也と購買のパンを食べているから、教室にいなかったのが不思議だったらしい。

「色々あって、希依夏と弁当食べてた」

「え？」

なんとも言えない表情だった。夢花の笑っていた顔が、固まったような、それでいて眉毛が少しだけ下がって困ったような、そんな表情。

それを見た俺は、また、一筋の液体が頬を伝うのを感じ取った。

「え？」

「あ、ごめんね、はい、ハンカチ」

ーーーまただ。またこいつの、この表情の時、だ。