第十七話 創立記念式典 １
そして当日、あのテルテル坊主のおかげか、
「ひゃー、まだ梅雨入り宣言もしてないのに
アパートを出て空を見あげる。本当に雲一つない。今日は暑くなりそうだ。きっと冷たい飲み物がたくさん出るだろうなと、バイクのエンジンをかけながら考えた。
＋＋＋
「おはようございますー」
「あ、おはようございます」
いつものようにゲートの前で一旦停止をして、そこに立っている隊員さんに入門許可証を見せた。一般開放が始まるまで一時間以上あるというのに、すでに来場者らしき人達がゲート前に列を作っている。その人達に視線をチラッと向けてから、立っている隊員さんに話しかけた。
「もしかしてあそこの皆さん達って、ここの開場待ちをしている人達ですか？」
「そうだよ。マニアさん達の朝は早くてね。他の来場者に邪魔されず展示車輛の写真を撮りたい人とか、ああやって早くから来る人が多いんだよ」
「へえ……すごく熱心なんですねー」
そういうのを初めて見た私は、そのなみなみならぬ熱意に感心してしまう。
「まあここの行列や混雑ぶりなんて、空自の航空祭のそれに比べたら、かわいいもんだけどね」
「かわいいもんなんですか」
「あっちは多いところだと、来場者数が十万人規模になるのでね」
「じゅうまんにん……ひゃーですね」
その数を聞いて、思わず声をあげてしまった。
「ああ、そうそう。今日は民間の人だけでなく隊員の数も増えるので、お店も大変だと思うけど、がんばって」
「航空自衛隊さんや海上自衛隊さんの人も、展示するためにみえてるんですよね」
お店に来ていた人達を思い出しながら、うなづく。
「それだけじゃなくて、式典での観閲行進には、近くの駐屯地の隊員も参加するからね」
「そうなんですか？ じゃあ今日は年に一度のかせぎ時ってやつですね！ あ、すみません、じゃあ行きますー」
「はーい。ご苦労さまー」
後ろから車がこっちに曲がってきたので、あわててバイクをスタートさせた。いつもと変わらない朝だけど、なんとなく駐屯地内の空気がざわついているように感じるのは、それだけ駐屯地の中にいる人が増えているからなんだろう。
「あ、ちゃんとお客さん用の席ができてる」
駐輪場にバイクを止めてからグラウンドに目を向けると、紅白の幕が張られた観覧席ができあがっていた。あそこには
「なんでも自分達でやれちゃうなんて、本当に器用だよね、自衛隊の人って」
感心しながら建物の入口に向かった。お店が入っている建物の前の空間は、売店がならぶことになっていて、そこのお店の人達が開店準備を始めている。普段は自衛隊の人達しかいない場所が、今日はまったく違う雰囲気になっていた。
「さてと。今日も頑張るかー」
お店に行くと、すでに
「おはようございます！ お待たせしてすみません！」
「まだ時間じゃないから気にしないで。私はここの近くに住んでいるから、早めに出てきただけだし」
慶子さんはニコニコしながら、レジに小銭を投入する。今日はいつもより、硬貨を多めに用意してあるとのことだ。
「雲一つないお天気ですよ。あのテルテル坊主の効果は絶大ですね！」
「でしょー？ 今日はきっと暑くなるから、冷たい飲み物がたくさん出ると思うわ」
「じゃあ飲み物の在庫、整理しておいたほうが良いですね。出しやすいようにしておきます」
「お願いしまーす」
バックヤードで着替えると、そのまま冷蔵庫の裏へと向かった。今日はバイトの学生さん二人に加え、慶子さんの旦那さんが応援に来てくれることになっている。旦那さんはレジには入らず、裏方として在庫出しをしてくれるそうだ。特に飲み物系は重たいものが多いので、男手が増えることは大歓迎だった。
「暑くなると、レモン系とさっぱり系の炭酸飲料がたくさん出るのがパターンだけど、ここは自衛官さんが多いし、ちょっと売れ筋が読めないところあるよねー」
そんなことをつぶやきつつ、あまり出そうにないコーヒー系の箱を奥に、炭酸水やミネラルウォーターを手前に移動させた。
「あ、そう言えば今日は、コーヒーメーカーは利用できないんだっけ」
昨日の閉店時、コーヒーメーカーに『本日は使用停止中です』と貼り紙を貼ったことを思い出す。
「コーヒー、出るかな……ま、その時はその時だよね」
「あやさん、今日のお昼はどうする予定？」
冷蔵庫の裏から出たところで、慶子さんに声をかけられた。
「あ、ぜんぜん考えてませんでした。普通にここで買えば良いかなって。さすがに今日は売れ切れちゃいますかね？」
「実はね、
「良いんですか？ ご主人の分とかじゃ？」
そこだけ気になったので確認をする。
「ううん。今日のシフトに入ってくれた全員分をもらってるのよ。
「まさか、
「そこは大丈夫。私達は隊員さん達と同じ場所よ」
「だったら遠慮なく！」
駐屯地のご飯を食べる機会なんてめったにない。これを断る選択肢こそなかった。
「そう言ってくれると思ってた。じゃあ、お昼休みを楽しみにしていてね」
慶子さんがニッコリとほほ笑んだ。そしてバイトの人達がやってきて、普段はやらない今日一日の打ち合わせをする。もちろんお昼ご飯のこともちゃんと出て、それぞれに食券が渡された。
「さて、そろそろ開場の時間ね。式典と訓練展示の間はお客さんは少ないと思うけど、それ以外は例年だとずっとお客さんが切れない状態になるから、皆さん、気を引き締めていきましょう。では今日もよろしくお願いしますね」
慶子さんの言葉に全員が「よろしくお願いします」と声をあげる。
「あ、ところで慶子さん」
「なあに？」
「こんなもの、売れるんですか？」
そう言いながら指をさしたのは、乾電池が置いてある場所に並んでいるメモリーカード。デジタルカメラの記憶媒体として使われているものだ。容量は小さいモノばかりだけど、普段は置かれていないものだった。
「ああ、それね」
慶子さんがおかそうに笑う。
「実はね、去年、カメラは持ってきたのに予備のメモリーカードを忘れたって、お客さんが駆け込んできたのよ。その時は乾電池は置いてあったけど、そこまで用意してなくてね。もしかしたら今年もそういう人が現れるかもしれないから」
「なるほど、そういうことなんですね」
「まあ売れなければ返品すれば良いだけだし、ダメモトなんだけど」
時計を見ると、ちょうど開場時間だった。
式典は一時間後に開始予定で、それに合わせて防衛大臣さんや都知事さんなど、いわゆる
「いらっしゃいませー」
声をかける私達をよそに、彼等はその一角へとまっすぐ突進する。そこは普段、隊員さん達が使う品物が置かれている場所だ。今そこには、この基地公認のいわゆる自衛隊公式グッズがならんでいる。それはうちのコンビニだけが販売を任させているもので、外に並んでいる店舗では売られていない限定品ばかりなのだ。
＋
実はこの限定品の販売、建物内のコンビニにお客さんを呼び込むための、慶子さんの作戦だった。
「ほら、外のお店には自衛隊グッズとかあって、マニア心をくすぐるものがたくさんあるじゃない？ ここの駐屯地限定で作れば、マニアさんも喜ぶと思うのよ。で、ついでに飲み物を買ったりしてくれれば、私達も大喜びってわけ」
最初は簡単なメモ帳や缶バッジから始まり、そこまで種類もなかったらしい。だけど最近はオンラインで、クリアファイルやカレンダーなどを簡単に作れるようになり、どんどん公認商品も増えているのだとか。
「カレンダーは一年間の広報さんの成果を発表する場でもあるから、写真選びはけっこう盛り上がっているみたいよ？」
慶子さん的には、駐屯地公認グッズで客寄せができれば良いわけで、特に利益を出すことにこだわっていないそうだ。それでもマニアさん達には好評なようで、この創立記念式典や夏祭りでは、それなりに売れているらしい。
「カレンダーいいですね。ただ、私の部屋にはちょっと似合わない気が」
「たしかにねー。戦車や緑色の顔をした人達の写真のカレンダーは、ちょっと女の子の部屋では浮いちゃうわよね」
「ちょっとどころか、かなり浮きますよ」
それでもこのカレンダー、けっこう女性も購入していくそうで、一体どんな感じで部屋に貼られているのだろうと、そっちのほうで気になる存在ではある。
「ま、最近は、お店への誘導目的のこっちのほうが売れ筋になっちゃって、ちょっと複雑な気分なのよね」
そう言いながら、慶子さんは舌をペロッと出したのだった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます