第九話 駐屯地のお客さん
朝からホットドリンクを買っていたお客さん達がはけた後、急に客足が鈍くなったような気がした。今日は平日で就業時間中だし、普段から限られた人しか来ない場所だから、もともとお客さんがそこまで多いわけじゃない。だけど、今日はいつにもまして、少ないような気がする。
「なんだか今日は、お客さんが少なくないですか?」
バックヤードで、売り上げのデータを打ち込んでいた
「そう言えば、そうね。お給料日前でもないのに、珍しいわね」
「ですよねえ」
お客さんがいない時間を利用して、お掃除をすることにする。バックヤードからモップを出してきたところで、お店に誰かが駆け込んできた。
「いらっしゃいませー。あ、司令さん」
お店に入ってきたのは、駐屯地司令の
「ああ、おはよう。ちょっと探し物なんだ。髭剃りとシェービングフォーム、あるかな?」
「もちろんありますよ。この棚の向こう側です」
「ありがとう」
せかせかした足取りで、商品が置かれている場所へと向かう。
「最近のはローマ字ばかりでわからんな、これか?」
なんとなく怪しい雰囲気だったので、そっと様子をのぞいた。案の定、永倉さんが手に取ったのは、シェービングフォームではなく、制汗剤だ。
「それじゃなくて、シェービングフォームは、こっちです」
その横に置かれているビンをさす。
「こっちか。ありがとう。それと髭剃りは、これだな。意外と安いな……」
「そりゃ、電動じゃないですからね、それ」
「なるほど」
それを手にすると、レジへと向かったので、私もついていった。
「急にどうしたんですか?」
「ん? 今日は昼から、ここに来客があってね。そのことを、すっかり忘れていたんだよ。駐屯地司令が、不精髭をはやしたまま、お客さんの前に立ったら失礼だろう?」
そう言って、自分のあごに手をやる。
「お髭、のびてるようには、見えませんけど?」
「念には念をいれておかないとね。身だしなみは大事だから」
「なるほど。駆け込んできたから、てっきり、先を越されないうちにって、プリンを買いに来たのかと思いましたよ」
私がそう言うと、お財布を持つ手がピタリと止まった。
「……もしかして、まだあるのかい?」
「はい。師団長さんのおつかいの
「なるほど。
そう言うと、髭剃りとシェービングフォームを置いて、スイーツが置いてある場所へと引き返す。そしてプリンを二つ持って戻ってきた。その顔が、とても嬉しそうで可愛い。
「じゃあこれで、お会計をよろしく」
「はーい」
レジに通し、レジ袋に入れる。
「スプーン、どうしますか?」
「二つ、入れておいてくれるかな」
「了解しました」
引き出しからスプーンを出すと、それを袋に入れた。そしてお会計をする。
「じゃあね」
「ありがとうございました~」
急ぎ足で戻っていく司令さんを見送る。
「さて、お掃除を再開、と」
万が一、お客さんが前を通った時のために、商品の整理も念入りにしておこう。モップがけをしながら、限られた人しか来ないと平和だなあと、しみじみ感じた。前のバイト先も、比較的、平和だったけど、ここは別格だ。
「司令さんが慌てて髭剃りをして、師団長さんまで出迎えの準備をするなんて、一体どんなVIPが来るのかな……」
少しだけ興味がわく。
「仰木さん、質問ですけど良いですか?」
カウンター越しに、バックヤードに声をかけた。
「なあに?」
声だけが返ってくる。
「駐屯地に来るお客さんて、一体どういう人が多いんですか? 司令さんが、大慌てで髭剃りを買いに来るような人ですけど」
「そうねえ。一番偉い人だと、総理大臣とか、外国の大統領さんや首相さんじゃないかしら?」
「え、そんな人まで来るんですか?!」
外国の人まで来ると聞いて驚いた。
「私は詳しい事情はわからないけれど、この駐屯地が、視察するにはちょうど良い場所にあるかららしいわよ?」
「ちなみに、二番目に偉い人だと、どんな感じなんです?」
「防衛大臣とか副大臣さん? あとは、そっち関係の部会に所属している議員さんとか、そんな感じかしら。あとは、モニターさんかしらね」
「モニター?」
これまた聞き慣れない言葉に、首をかしげる。
「商品のモニターみたいなものですか?」
「そんな感じ。行事やいろいろな自衛隊の施設を見学して、アンケートに答えたりするのよ。最近じゃあ、人気だって話ね」
「その手の人達にってことですか?」
マニアさん達の存在が頭に浮かんだ。
「もちろん、真面目にやってる人のほうが多いと思うけどね」
「今日のお客さん、どれなんですかねー……」
「さあ、誰なのかしら。有名人だと良いわよね、ほら、テレビの取材とか」
床拭きを終えると、商品の消費未期限が切れているものがあるかどうかの、チェックに入る。スイーツ系は、期限切れ前にほぼ売り切れてしまうけど、スナック菓子などは要注意だ。たまにお客さんが、うっかり置いてある順番を変えてしまうので、油断ができない。だけど、ここは駐屯地内のお店。今日も、どの商品棚も順番が乱されることなく、きちんと並んでいた。
「ほんと。あきれるぐらい、きれいに並んでる。私が品出しした時よりも、きれいに並んでいるかも」
ここのお店にいる限り、とんでもなく散らかった商品棚にお目にかかることは、当分なさそうだ。
+++++
バイトの時間中は、途中の休憩時間以外、建物の外に出ることはなかった。だから、外でなにが起こっているかなんて、話を聞かせてもらうまでは、まったくわからない。それもあって、司令さんが慌てていた原因のお客さんも、どんな人が来ているのかわからないまま、その存在を半分ぐらい忘れていた。
「ん?」
急に人の気配がしはじめた。しかも、さっきからお店の前を通りすぎていくのは、制服の人ではなく、背広姿の人達ばかり。
「もしかして、お客さん関係の人達……?」
横目でチラチラとそれを見ながら、コーヒーマシンに貼りつけるポップを描いていると、慌てた様子でスーツ姿のお姉さんが駆け込んできた。
「すみません!」
「いらっしゃいませー」
「あの! ストッキング、ありますか?」
「あります。左手奥の棚です」
「ありがとうございます!」
小走りに棚のほうへと向かう、チラリと足に電線が走っているのが見えた。そして戻ってくるとお会計をすませる。
「あの、こちらのお店は、店内にお手洗い、ないですよね?」
「あー、自衛隊さんのトイレを使っているんですよ」
「ですよねー……」
「あの、レジ袋をお渡ししますので、捨てるものはそこのゴミ箱に入れてください」
ごみ箱つきのカウンターを指でさしながら言うと、お姉さんはあきらかに、ホッとした顔をした。
「助かります!」
そう言って、お手洗いがあるほうへと走っていく。
「……今日はもしかして、駆け込みさんと、ストッキングの日? だったら、もうちょっと出しておいたほうが良いかな」
ピンク色のマジックでポップの縁取りをして、それをマシンの角に貼りつけた。そしてバックヤードに入ると、在庫を置いてある棚から、お姉さんが買っていったストッキングをいくつか出して、棚に持っていく。
「おお、乱れている……」
さっきのお姉さん、よほど慌てていたらしく、重ねてあった商品の列が乱れていた。
「陳列の乱れ、まさかこんなに早く見ることができるなんて」
そんなことを呟きながら、思わず笑ってしまった。
「すみません、ありがとうございました! 助かりました!」
「いえいえ、お気になさらずー」
お姉さんの声がしてから十分後、駐屯地に来ていたお客さんが誰か判明した。
「あ、防衛大臣さんだ……」
大勢の人がわらわらと、お店にやってきた。広報の人が、説明をしながら店内の商品を一緒に見て回っている。その相手が、テレビで見たことがある議員さんで、今の防衛大臣をしている人だったのだ。
「……いらっしゃいませー……」
ここに来るなら、司令さんも事前に知らせておいてくれたら良かったのにと、心の中でぼやく。
「お弁当は売ってないんだね」
「ああ、こちらには自衛官用の品物があるんだ」
「値段はどんな感じで決めてあるのかな?」
見て回りながら様々な質問をし、それに広報の人が答えている。店内を一通り見た後、大臣さんは、ホットドリンクとチョコレートを持って、レジにやってきた。
―― えええ、買うの?! ――
とは言え、ここで買うなら大臣もお客さんだ。お店の売り上げが一円でも増えるのはありがたい。
「電子マネーは使えますか?」
大臣さんは、上着のポケットからお財布を出しながら、私にたずねたてきた。どうやら自腹らしい。
「あ、はい。ご利用できます。こちらにカードをタッチしてください」
「その点は、他のコンビニと同じだね。隊員達は現金払いがほとんど?」
まさか質問をされるとは思っていなかったので、飛びあがりそうになる。
「そうですね。だいたいは皆さん、現金ですね。電子マネーを使っているかたも、いるにはいますけど」
「なるほどね。ここのバイトさんなんだよね?」
「はい。ちなみに、入隊希望の気持ちは微塵もありません」
「先回りされちゃったか、まいったな」
うっかり口が滑ってしまったけれど、大臣さんは気を悪くした様子はなかった。アハハと笑いながら、カードをピッとタッチさせる。
「大人数で押し掛けてしまって申し訳ありませんでした。これからも、隊員達の厚生施設の維持に、ご協力お願いします」
「はい」
大臣さんはニッコリほほ笑むと、大勢の人達を引き連れて、お店を出ていった。そしてその中にさっきのお姉さんがいることに気づく。お姉さんは私と目が合うと、会釈をして大臣さん達と立ち去った。
「……はぁ」
人の気配が感じられなくなったところで、思いっ切り息をはく。
「びっくりしたぁ……変な汗、かいちゃったよ……」
まさか自分が大臣さんと会話するなんて。芸能人と話をするより緊張したかもしれない。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます