アサシンズガーディアン・スクールライフ

クリードの答え

　ラスピルと向かったのは、学園の外れにある小さな東屋だった。

　周りには誰もいない。近くにルーシア、レオンハルトが待機しているが、クリードとラスピルの会話を邪魔することは決してない。

　ラスピルは、東屋の椅子に座ったまま言う。

「知ってると思うけど……お母様が亡くなったの」

「…………」

　何を言えばいいのか。

　そもそも、なぜレオンハルトとルーシアではなく自分なのか。

　クリードは、慎重に考える。

「私ね、ラミエルお姉さまに……『次の女王になれ』って言われたの。お姉さま、私とお話することなんて殆どなかったのに……」

「…………受けるのか？」

「わかんない……私が、女王？　ふふ、なんでだろうね」

　ラスピルは、クリードを見て曖昧に微笑んだ。

　何が言いたいのか？　クリードには読めない。

「それに、リステルお姉さまが女王になるって言ったの。リステルお姉さまがだよ？　私なんかより強くて、カッコよくて……でも」

「……納得できない、だろ？」

「うん。たぶん……お姉さまが女王になったら、この国は暗くなる。なんとなくわかる……お姉さまは、別の方を向いている。お姉さまの眼、すごく……怖かった」

「…………」

「ラミエルお姉さまが女王に、って思ったけど……もう無理。お姉さま、私を補佐するみたいなこと言ってたし、王城内でも『ラスピル派』と『リステル派』に分かれてる。私の意志なんてない……」

「…………」

「私、どうすればいいのかな……自信、ないよ」

　クリードは、何も言わずラスピルを見た。

　ラスピルは、そんなクリードを見て微笑む。

「不思議……あなたになら、こんなことも話せちゃう。レオンハルトくんやルーシアもいろいろ気遣ってくれるけど、クリードくんとは違う……」

「…………」

　クリードの胸が、高鳴る。

　本来の目的を思い出し───口に出した。

「女王に、なれ」

「……え？」

「お前は、この国の女王になるべきだ」

「───……」

　ラスピルは、ポカンとしていた。

　そして、すぐに笑う。

「あははっ！　すっごくストレートだね……できるかな？」

「できる。きっと、お前の姉が助けてくれる」

「お姉さまが……」

「ああ」

　ラスピルは、ふふっと微笑み立ち上がった。

　そして……クリードの前に立ち、顔を覗き込む。

「一つ、聞いていい？」

「……ああ」

「あのね、野外演習の時……私、少しだけ記憶が抜けてる時があったの。よく覚えてなかったけど、少しだけ思い出した……あの時さ、クリードくんが傍にいてくれた気がするの」

「…………」

「黒いコート、フードを被って、生徒会の人と戦ってた気がする。たぶん寝ぼけてたのかなって思ったんだけど……よく考えたら、あの時からだったかも。生徒会のメンバーが、家庭の事情で学園を辞め始めたの」

「…………」

「なぜか思ったの……昔、お母様が話してくれたこと。この世界には、『影』に潜む者がいる。って」

「…………」

「アサシン。この言葉の意味、わかる？」

「……さぁな」

　クリードはラスピルから離れ、東屋を出た。　

　すると、ラスピルがクリードの背中に向かって言う。

「私、ずっと守られてた気がする。例えば、わざと私にぶつかって食事を台無しにして、毒薬を飲ませないようにしてくれたりとか！　私の知らないところで戦ってくれたりとか！」

　クリードは、もう聴いていなかった。

　そのまま、静かに歩きだした。

「ねぇ、クリードくん！　また……また、お話聞いてくれる？」

「…………ああ。でも、その前に」

　クリードは振り返る。

　その表情はクラスメイトとしてではない。アサシンとしての表情だった。

「最後の仕事を、終えてからだ」