アサシンズガーディアン・スクールライフ

王女暗殺計画

　クリードは、第二王女ラミエルに呼び出された。

　場所は風紀委員室。人ばらいを済ませ、さりげなくレオンハルトを教室外に配置している。

　ルーシアは、ラスピルと買い物に出かけた。先日の一件で沈みがちなラスピルを気遣い、ルーシアとその友人たちが気晴らしにと提案したのだ。

　もちろん、こんな状況で出かけるのは……とクリードは思う。

　だが、ルーシアがどうしてもというので仕方なしに許可した。

　ラミエルは、そんなクリードに言った。

「全く、こんな時にお出かけとはね」

「俺もそう思う。どうも『親友』は対象へ情が湧いているようだ」

「あなたは？」

「…………仕事だ」

　ラミエルの問いに、咄嗟に答えが出なかった。

　クリードにとってラスピルは護衛対象でしかない。だが、温かな何かをクリードは感じていた。

　ラミエルは特に気にせず、本題を言う。

「第一王女リステルの暗殺を……お願いするわ」

「……正気か」

「残念ながらね。でも、もう他に手段はない」

「間違いなく、お前が疑われるぞ」

「そうね。だからアサシンにお願いしているの。証拠の残らない事故死……これしかないわ」

「…………」

「難しいのはわかってる。でも、あちらもラスピル暗殺を企てているのは間違いない。もしかしたら、私を殺す計画もあるかも……」

「だが、あちらの手駒は薄い。十傑はほぼ壊滅状態、一般騎士はいるだろうが、隠密行動に長けた者はほぼいないはず……」

「その情報、信じるに値する？」

「ああ」

　『執事』と『貴族』と『貴婦人』が集めた情報だ。

　この三人は、貴族の立場を利用して、ジェノバ王国の入出国を管理している。

「……ともかく、私の結論は変わらない。第一王女リステルを暗殺する」

「…………」

　クリードは、プランを考える。

　だが、あの怪物相手では、得意分野の暗殺でも難しい。

　気配の隠蔽には自信がある。でも、リステルの危機感知能力は、クリードがこれまで相手にしてきたターゲットの中で間違いなく最高だった。

「ラスピルを女王にするなら避けては通れない道よ……アサシン」

「…………ッチ」

　クリードは舌打ち。

　こうなれば、やるしかない。

　◇◇◇◇◇◇

　ラミエルと別れ、クリードは自室へ向かう。

　途中、レオンハルトとすれ違う。

　言葉は交わさず、一瞬だけ眼球で会話。

『後で話がある』

『了解』

　そのまますれ違い、クリードは廊下を歩いていた。

　使える手は何でも使う。それがレオンハルトだろうと、ルーシアだろうと。

　頭の中で、いくつかプランを練る。

　これまでに行った暗殺方法。第一王女リステルへ効果的な作戦。

「……あ」

「……！」

　すると、目の前から……第三王女ラスピルとルーシアが。

　ラスピルと、目が合ってしまった。

　クリードは、軽く会釈して通り過ぎようとした。

「───……待って！」

「……っ」

「え、ちょ、ラスピル！？」

　なんと、ラスピルはクリードの袖を掴んで引き留めた。

　いきなりのことに、クリードは一瞬だけアサシンとして警戒してしまう。

　これが失敗だった。

「やっぱり……あなた、あの時の」

「……何のことだ？」

「……お話、できる？」

「ら、ラスピル？　あのさ、こんなのほっといてさ」

「ごめんルーシア、ちょっと静かにしてて」

「……う、うん」

　ラスピルは、クリードに言った。

「あの……少しだけ、相談に乗ってほしいの」

「…………」

　拒否権は、存在しなかった。