アサシンズガーディアン・スクールライフ

学園祭準備

　学園祭の準備が、本格的に始まった。

　クリードたちのクラスは舞台劇を行う。準備物は多い。

　役者の衣装、小道具は小道具係の仕事。役者は劇のセリフを覚えたり、振りつけなどを頭に叩き込む必要がある。

　クリードは小道具係。

　さっそく、クラスメイトに雑用を命じられた……未だに、ラスピルにカレーをぶっかけたことを根に持たれている。

　一人で買い出しはかなり大変だ。荷物を全て一人で運ばなければならないし、多くの店を回る必要がある。だが……アサシンとして鍛えられているクリードにとって、荷物運びなど苦にならない。それどころか、筋トレにすらならなかった。

　クリードは、買い物メモを見ながら町を歩く。

「まずは……釘、色付きテープ、花飾りか」

　雑貨屋は近い。国中の商店の位置は頭に入っている。

　買い物リストを眺め、効率的な経路を頭に浮かべる。護衛という立場から、あまり長く学園を離れるわけにはいかない。

　さりげなく早歩きで最初の雑貨屋へ向かうと……背後から声をかけられた。

「おーい！　おーい！」

「……！」

　その声は……第三王女ラスピルだった。

　まさか、なぜこんなところに。

　クリードは周囲を確認。すると、近くの民家の屋根にルーシアがいた。クリードに向けて申し訳なさそうに頭を下げる。

　クリードは、自然に声をかけた。

「ラスピルさん……どうかしたの？」

「ふぅー！　えっと……買い出しだよね？　私も付き合うよ！」

「……ラスピルさんは役者でしょ？　セリフとか覚えないと」

「あ、もう覚えたから大丈夫！　けっこう簡単なセリフばかりだしね」

　そんなはずはない。

　準主役といえるヒロインのセリフが少ないはずはない。というか、台本を渡されたのはほんの数時間前だ。嘘をついている様子はない。

　ラミエルは『自分を超える頭脳』と言っていた。まさに、その通りだった。

　クリードは、仕方なく了承……二人は並んで歩きだした。

「で、何買うの？」

「……これ」

　買い出しメモを見せる。

　ラスピルは、「ふむふむ」と唸っていた。

　そして、ぴーんと指を立てる。

「釘だったら、ライムさんの工務店が安いよ。この道をまっすぐ歩いてるってことは、ピンハウズ雑貨店へ向かってるんでしょ？　だったら、ライムさんの工務店で釘を買って、そのまま三軒隣のボンズさんの雑貨屋で残りのを買おうよ！」

「…………」

　なんとなく、拒否してはいけない気がした。

　クリードは頷き、ラスピルと歩きだす。

「ふふ、なんだか初めて会った日を思い出すね」

「……そうだな」

「あ、串焼き！　ねぇねぇ、今度は私が奢ってあげる！」

「いや、買い出し中だし……」

「じゃあ、お買い物してからね！」

「…………」

　ラスピルは、元気いっぱいだった。

　クリードと目が合うと、恥ずかしそうに言う。

「えっと……あはは。その、こうやってお買い物するの久しぶりで。いつも学園の購買で済ませてたから」

「へぇ……」

「それにしても、こうやって話すの久しぶりだね」

「ああ……まぁ、俺はラスピルさんに話しかけない方がいいみたいだし」

「あ、それってカレーのことでしょ」

「…………」

「あのさ、もしかしてだけど……何か理由があったんでしょ？　例えば、毒……」

「…………」

　クリードは、ラスピルが馬鹿ではないと知っていた。それに……勘がいい。

　当然だが、表情には出さない。

「あれは、本当に悪かった。わざとぶつかったわけじゃないんだ」

「ん、そうだね。でもさ、きみがあんな目立つようなことする理由がわからないんだよね……ねぇ、もしかして毒だった？　私、いちおう王族だし……お母様は『常に命を狙われている自覚をしろ』って言ってたから、なんか気になっちゃって」

「…………」

　ラスピルの評価を改めねば。クリードはそう考えた。

　さて、どういう切り返しをするか。

　そんな風に考えていた時だった。

「見つけましたわ！！」

　いきなり、クリードとラスピルの前に女生徒が現れた。

　女生徒は、クリードを指さして言う。

「クリード・ペシュメルガ！！　ようやく見つけました！！　あなたに言いたいことがあって探しましたの。少しお時間よろしいかしら！？」

「…………買い物中だ」

「え？　あの、誰？」

　クリードは、見覚えがあった。

　それはそうだ。カーニバルの初戦、クリードは彼女と戦った。

　女生徒は、ラスピルに向かって頭を下げる。

「ごきげんよう。第三王女ラスピル様。私はセレーネ・マックベス・ランドヘイブン。ランドヘイブン侯爵家の次女です」

　セレーネ。

　クリードがわざと（・・・）敗北した、カーニバル初戦の相手だった。

　セレーネは、クリードに指を突き付ける。

「クリード・ペシュメルガ……あなた、カーニバルでどうしてわざと負けたのかしら！！」

「…………」

「え、どういう……？」

　クリードは、頭を押さえたくなった。

　ラスピルのいる前で、余計なことを叫ぶセレーネ。ある意味、『十傑』より厄介な相手だった。