アサシンズガーディアン・スクールライフ

第二章

カーニバル

　スキルホルダー・カーニバル。

　新入生行事の一つで、戦闘系スキルを持つ新入生が、招待客や先輩たちの前で模擬戦を行う行事だ。

　戦闘系スキルを持つ生徒はほとんどが参加。さらに、上級生の参加も認められているため、新入生行事というよりは学園行事となっている。

「……って感じだ。オレは戦闘系スキル持ってないから出ないけどなー」

　マルセイが、大あくびをしながら言った。

　トウゴも同じく欠伸。二人ともあまり興味がないようだ。

　すると、マルセイが言う。

「ラスピルちゃんは出るってよ。あのイケメン野郎も」

「……そうなのか？」

「ああ。野外演習で見たろ？　ラスピルちゃんのスキル、めっちゃ戦闘系だし」

「確かに！　それに、怪我しても保険医のキュア先生が治してくれるそうっスよ。過去、千切れた手足をくっつけたり、生やしたりもしたことある超腕利きの保険医みたいっス」

「お、いいね。保険医かぁ」

「御年七十っスよ」

「……なんでもない」

　項垂れるマルセイの肩をトウゴが叩く。

　マルセイは、クリードに聞いた。

「ところで、お前は出るのか？　戦闘系スキルなら強制参加だぞ」

「…………ああ」

「へぇ～？　そういや、クリードくんのスキルって何っスか？」

「……『移動』だ。半径三メートル以内にある物を動かせる。いちおう、戦闘系スキルに分類されてる」

「ほお、便利そうじゃん」

　正確には、『影』を使ってモノを動かしている。

　スキルの開示は最低限。嘘ではなく、真実を交えた回答だった。

　すると、マルセイが言う。

「おい、あっち見ろよ。イケメン、王女様、クラスの人気者が揃ってるぜ」

「…………」

　レオンハルト、ラスピル、ルーシアは、何やら楽し気にお喋りしていた。そこにエミリーやメイコなども加わり、華やかな空間となっている。

　クラスで一番目立つグループ。それがクラスメイトの印象だ。

　クリードは、それを眺めていた。

「ま、オレらも『最強三人組』って感じだけどな！」

「さっすがマルセイ氏！　で、何が最強なんっスか？」

「それは、その、アレだよアレ」

「…………？」

　マルセイは、あははと誤魔化すように笑い、カバンからお菓子を取り出してクリードたちに分けた。

　◇◇◇◇◇◇

　授業が終わり、放課後となった。

　マルセイとトウゴは買い物へ。クリードも誘われたが辞退。

　部活動へ向かう者、学園内のカフェへ向かう者、自主学習するため図書館へ向かう者と様々だ。

　レオンハルトは、当たり前のようにラスピルの元へ。

　そして、ルーシアも。さらに数名の男子、女子が集まっていく。

　クリードは、ほんの一瞬だけレオンハルトと目が合った。

『護衛は任せろ』

『わかった。俺は情報を集める』

『了解』

　目の動きだけで会話する『眼話』で会話する。

　クリードは立ち上がり、ラスピルたちの元へ向かうことなく教室を出た。まだ、カレーぶっかけ事件でクリードは嫌われている。

　そして、ほんの一瞬だけだが、クリードは気付いた。

「……？」

「ぁ……」

　ラスピルが、少し残念そうにクリードを見ていた。

　◇◇◇◇◇◇

　情報収集。

　クリードの専門ではないが、できないことはない。

　情報の集まりそうな場所へ向かい会話を聞き、有能そうな情報は全てチェック。ラスピル関係の情報はともかく、騎士団の情報は難しそうだ。

　クリードは、本校舎裏のゴミ焼却場へ来た。ここに、アサシン装備がいくつか隠してある。

　だが───人の気配を感じ、警戒した。

　気配を殺さず、生徒の一人としてさり気なく校舎裏へ。迷子のふりも難しい。

「───……こんにちは」

「……こんにちは」

「こんな何もない校舎裏に何か用事？」

「いえ、その、迷子になりまして……まだ、校舎に慣れてないのです」

「そう……なるほどね」

　女子生徒だった。

　長い黒髪にメガネをかけ、全体的にスレンダー、容姿は非常に整っていた。

　女子生徒は、メガネの奥に光る眼でクリードを見つめ……ニヤリと笑った。

「少し、お話しない？」

「……いえ、この後に、用事があるので」

「そう？　ふふ、私が誰だかわからない？」

「……第二王女ラミエル様、ですよね」

「ええ。でも、肩書なんてこの学園じゃなんの意味のない。ここではただのラミエル……ね？」

　ラミエルは、口元だけを動かした。

「『アサシン』」

「───ッ！？」

「ねぇ、少しお茶しない？　ああ、私は風紀委員会なの。今日は誰もいないから、風紀委員室でね」

「…………わかりました」

　クリードは、最大級の警戒をしつつ、ラミエルと歩きだした。