アサシンズガーディアン・スクールライフ

戦闘

　野外演習の大部分はキャンプだが、それらしいことも行う。

　まず、戦闘訓練。演習場にある『魔獣解放区』に入り、野生の魔獣と戦闘をする。

　この演習場は新入生たちが演習で使う場所だ。魔獣も手ごわくないし、生徒たちはスキルを使用して戦ういい機会でもあった。

　さっそく、クリードたちは魔獣解放区へ。

　それぞれ持参した武器を装備する。

「クリード、ナイフだけか？」

「ああ」

「へへん。オレの武器を見ろよ、カッコいいだろ？」

「ボクのも。ちなみに、ボクの武器はマルセイ氏の商会で買った物っス。紹介してもらった商会で購入！　なーんちゃって！」

　トウゴのボケを無視。

　マルセイは片刃の斧、トウゴは槍を持っていた。

　対して、クリードはナイフ一本。どこにでも売ってそうな安物だ。

　あまり目立たない方がいいと思って選んだのだが、貧相すぎで逆に目立っていた。

　女子を見ると。

「あたしはこれ。どうどう？　お嬢様っぽい？」

「ルーシアのお嬢様ってどうなってるの？……鞭持ってるの？」

「ラスピル、気にしちゃ駄目よ」

　ルーシアは鞭。ラスピルは細身の剣、エミリーは弓だった。

　この武器に加え、スキルも持っている。十人に一人しか持っていないスキルホルダーたちはどんな実力なのか。クリードは少しだけ気になった。

　この辺は弱い魔獣しか出ないと調査済み。クリードなら素手でも問題ない。

「へいへい女子たち。戦闘はオレに任せておきな！！」

「いらないし」

「い、いらないかなー……」

「訓練にならないじゃん。馬鹿？」

「…………がくっ」

　マルセイは崩れ落ちた。

　魔獣解放区は、フェンスに区切られていた。

　係官がいたのでフェンスの入口を開けてもらい中へ。

　フェンスの先は、空気が違う……魔獣の気配を感じた。

　ルーシアは、全員に確認する。

「みんな、戦闘経験ある？」

「わ、私は少しだけ」

「わたしも」

「ふ、『首狩りのマルセイ』とはオレのことよ」

「いちおう、兄貴に訓練は付けてもらったっス」

「……少しだけ」

　全員、多少なり戦闘経験はある。

　マルセイを先頭に森を進む。

「さぁ出てきやがれ！！　この『アックス・マルセイ』が相手だぁ！！」

「マルセイ氏。さっきと名前違ってるっス」

　マルセイは、斧を振り回しながら先に進んでいく。

　すると、クリードとルーシアがピクリと反応。互いにアイコンタクトをする。

　そして───現れた。

『ギッギッギ！！』

『ギャギャァ！！』

「うおぉぉぉ！？　でで、出たァァァァァ！！」

　藪から飛び出してきたのは、ゴブリンという魔獣だった。

　小型で、身長一メートルほど。手には棍棒を持っている。

　クリードなら一秒もかからず始末できるが、動かなかった。

　ルーシアも、鞭を構えつつ下がる。

　自然と、ラスピルが前に出る形となる。

「…………お手並み拝見」

　ラスピルがどれほど動けるか。クリードとルーシアはそれを確かめるつもりだった。

　◇◇◇◇◇◇

「私が行きます───皆さん、援護を！！」

　ラスピルは剣を抜き、突くように構える。

　マルセイとトウゴが負けじと前に出ようとしたが、すでにラスピルは動いていた。

「───ッシ！！」

『ギャッ！？』

　紫電一閃。

　ラスピルの突きは速く、鋭かった。

　それだけじゃない。剣の先端が赤く発光し、突いた瞬間に小規模な爆発を起こした。

　これには、クリードとルーシアも驚いた。

「おおお！　ラスピルさんすげぇ！」

「今の何っスか！？　ボンッってなりましたよボンッて！！」

「私のスキル、『爆剣』っていうの。私の剣に触れると爆発するんだ」

「「おぉぉぉぉっ！！」」

　マルセイとトウゴが驚き、エミリーも驚いていた。

　そして、そのまま高速の連突き。ゴブリンは小規模な爆破を繰り返し絶命した。

　はっきり言って、全く問題なかった。

「……なかなかね」

「ああ。いいスキルだ」

　そして、センスがある。

　剣の突き、引き、構え。どれも筋が良かった。

　鍛えれば、相当な剣士になれるだろう。

　だが、『十傑』には遠く及ばない。町のゴロツキ程度なら問題ない。

　ラスピルの実力はわかったので、次にゴブリンが現れたときはマルセイとトウゴに譲った。二人ともスキルホルダーなのだが、戦闘系ではないので終始武器を振るっている。

　エミリーも同じで、二人の援護をしていた。

　この三人が同時にかかっても、ラスピルには勝てないだろう。恐らく、王族としてある程度の剣術は習得しているようだ。

　全く戦闘しないのも不自然なので、クリードとルーシアも戦おうと前に出る。

　すると、大きな蜥蜴……リザードラゴンが現れた。

「ででで、でけぇ！？　おいクリード、ここは」

「問題ない」

　クリードはナイフを構え飛び出す。

　全長三メーターほどの巨大蜥蜴だ。外皮は硬いが、弱点の眼は柔らかい。

　攻撃手段は長い尾だが、クリードに当たるわけがない。

　実力を偽装するため、やや危なっかしい動きでリザードラゴンの尾を躱す。

「クリード！？　おい無茶すんな！！」

「ま、マルセイ氏、援護を！！」

「あ、あたしが」

　ある程度の動きを見せたクリードは、一気に決めることにした。

　ナイフをクルクル回し、リザードラゴンの尾を躱した瞬間に急接近。そのまま弱点の眼にナイフを突き刺し、リザードラゴンを倒した。

『ギュァァァァァァ！？』

　リザードラゴンが暴れ、そのまま大人しくなり……動かなくなった。

　ナイフを抜き、クリードは汗を拭う振りをする。すると、ラスピルが近づき……クリードに言った。

「一人で無茶しないでください！！」

「いや、問題ない」

「そうじゃないです！！　私たちだっているのに、一人で戦って……そんなの駄目です！！　そんなの、いつか命を失うかも……」

「…………」

　とりあえず、クリードは頭を下げた。

　◇◇◇◇◇◇

　それからクリードたちは、森の奥へ進んでいった。

　すると、近くで戦闘音が聞こえてきた。どうやら、別のグループが戦闘しているようだ。

　そして───。

「「「「きゃぁぁ～～～ッ！！」」」」

　女子の叫び声。

　クリードたちは顔を見合わせると、マルセイが言った。

「女子の叫び！！　行かねば！！」

　そして、一人で走り出した。

　ラスピルが走り出したので、クリードとルーシアも走り出し、エミリーとトウゴも走り出す。

　女子の声がした場所に向かうと、そこには。

「「「「「きゃぁぁ～～～っ！！　レオンハルトくぅ～～～んっ！！」」」」」

「は？……は？」

　立ち尽くすマルセイ。

　どうやら、女子人気ナンバーワンのレオンハルトの戦いに、女子が黄色い声援を送っていたようだ。

　レオンハルト。

　甘いマスクだけではない、確かな戦闘力だった。

　武器は拳。まさか武器を使わない戦闘方法とは。クリードはレオンハルトの戦闘を頭に叩き込む。誰が敵なのかわからない状況なので、戦闘力は把握する必要があった。

「…………へぇ」

　なかなか強い。新入生でもトップクラスだ。

　鍛え抜かれた身体から放たれる拳は、岩をも砕くだろう。それに、スキルホルダーというのにスキルを使用している形跡はない。

　すると、レオンハルトがクリード見た。

「───ふっ」

「……？」

　なぜか笑みを浮かべていた。

　意味が分からず首を傾げていると、隣にいたラスピルが。

「わぁ……カッコいい」

「…………」

　見惚れていた。　

　レオンハルトは、ラスピルに見せつけるように戦いをしていたのだ。

　そんなことに何の意味が？　と、クリードは首を傾げる。

　こうして、野外演習の実践訓練は終わった。

　今のところ、刺客の気配はない。

　そう、今のところは。