アサシンズガーディアン・スクールライフ

閃光騎士団『十傑』

　閃光騎士団『十傑』で、【峻巌（ケブラー）】の称号を持つゼオンは、逆立った髪をかき上げながら大きなため息を吐いた。

「はぁ～……ツマンねぇ」

　ここは、ジェノバ王立学園地下最下層にある、『閃光騎士団』の隠れ家。暗殺教団『黄昏』と同じく、騎士団もまたこの学園創設に関わっている。なので、こういう隠れ家を幾つも所有していた。もちろん、暗殺教団『黄昏』はそのことを知らない。

　ゼオンは、先日戦ったアサシンのことを思い出していた。

「あぁ～……あいつ、よかったなぁ。オレのナイフ躱して、全部捌いて、受けて……あのまま戦ってたら、あいつの『スキル』も見れたのかなぁ～」

　反芻するように、戦いを思い出し咀嚼する。

　何か口に含んでいるわけでもないのに、モゴモゴと口を動かしていた。

「あぁ……今度こそ、今度こそ殺す。オレの獲物、オレのアサシン……くひひっ」

「待て。勝手な戦いは許可しない」

「……アぁ？」

　すると、隠れ家の入口ドアが開く。

　入ってきたのは、銀髪の少女だった（・・・・・・・・）。

　長い髪をポニーテールにし、ジェノバ王立学園の制服を身に纏っている。

　それは、第一王女リステル（・・・・・・・・）だった。

「なんだ【勝利（ネツァク）】……オレの邪魔する気か？」

「ここではリステルと呼べ。ゼオン」

「どーでもいい。それより、あのアサシンはオレの獲物だ。テメー、勝手につまみ食いすんじゃねーぞ。勝手なことしたらテメーからぶっ殺してやる」

「ふん。アサシンなど放っておけ。まずはラスピルの暗殺が先だ」

「……暗殺ねぇ？　そんなメンドくせぇことするより、チョクで殺せばいいじゃねぇか」

「駄目だ。母上の死より先に、殺害するのはまずい。事故死がベストだ」

「かったるぅ……」

「ラスピルを始末したのち、第二王女ラミエルを始末する。そして私が女王となり、この国を閃光騎士団の総本山とする。主君もそれをお望みだ」

「けっ……王女様が閃光騎士団の『十傑』とは、世も末だねぇ」

　ゼオンはくだらなそうに唾を吐く。

　そう、第一王女リステルは閃光騎士団『十傑』の一人【勝利（ネツァク）】だった。

　リステルは、腕組みをしてニヤリと笑う。

「次の作戦はすでに用意している……入れ」

　リステルに呼ばれ、一人が音もなく部屋の中へ。

　ゼオンは興味ないのか、横目で見ただけだ。

「新入生行事の一つに、野外演習活動がある。そこで……ラスピルを事故死に見せかけ始末する」

「ほぉ～？　そんなことできんの？」

「それをするのが、この【慈悲（ケセド））】だ。こいつのスキルなら、事故死に見せかけて始末できる」

「へぇ……」

「ゼオン。貴様は【慈悲（ケセド））】の護衛だ。野外演習に陰ながら同行しろ」

「……アサシン、来るかな？」

「来たら、お前の仕事をしろ」

「…………」

　ゼオンは、ニヤリと笑った。

　◇◇◇◇◇◇

　今日は学園が休日。

　クリードは、自室の隠し部屋で武器の手入れを行っていた。

　暗殺武器『カティルブレード』は、左右の腕に装備する隠し武器。手を反らすのがスイッチになり、筋肉に反応して刺突用ブレードが飛び出すのだ。

　材質は希少金属であるオリハルコン製。数が少なく、この武器を与えられた暗殺者は一人前と認められる。ちなみに、長い歴史を振り返っても、両手にブレードを装備したアサシンはクリードのみ。クリードにとってはどうでもいいことだが、その戦闘力は教団最強だ。

　今回の依頼。クリードの戦闘力があるから抜擢された可能性がある。敵は『十傑』……騎士団の精鋭が直接暗殺に出向いているのだ。

「…………」

　クリードは、手入れ用のオイルを手に取る。

　布に付けようと瓶を振るが出てこない。どうやらオイル切れだ。

　少し悩み、クリードは上着とナイフを数本持って外へ出た。オイルを買いに行くのだ。

　ちなみに、第三王女ラスピルはルーシアと買い物に出ている。ルーシアが『護衛は任せて装備の手入れを』と言ったので武器の手入れをしていたのだ。

　ちなみに、怪我をしたクリードを気遣ってのセリフだ。本当に手入れをするところがクリードらしい。

　寮を出て、町に出る。

　道具屋は城下町に六十五軒。そのうち、武器の手入れ用オイルを取り扱っている近隣の店は七軒。

　クリードは、周囲を警戒しつつ店に向かう。

「あ……」

「…………」

　クリードが向かった道具屋。

　ドアを開けようと手を伸ばすと……なぜか、第三王女ラスピルがいた。

　クリードはすぐに手を引く。

「あ、あの……」

「…………」

「その、ごめんなさい。あなたに、酷いことを……」

「…………？」

　わけもわからず首を傾げる。

　すると、ルーシアがやってきた。手には飲み物を二つ持っている。そして、クリードを見て少しだけ目を見開き、すぐに嫌そうな顔をする。

「あんた、なにしてんのよ。またラスピルに」

「待ってルーシア。その、もういいから」

「むー……」

　ルーシアは、ラスピルとの友好関係を維持するため、クリードに怒ったのだろう。それをラスピルが止める。すぐに察したルーシアは黙った。

　さすが『親友』……ラスピルに近づくために選ばれたアサシンである。

　クリードは、頭を下げた。

「本当に、申し訳ない」

「…………うん」

「俺にできることならなんでもする。だから、機嫌を直してくれ」

「……ねぇ、本当に申し訳ないって思ってる？」

「当然だ」

　ラスピルは、なぜか悲しそうな表情だった。

「こんなこと言いたくないけどいうね。あなた、人形みたい。感情がない、言葉だけを並べている。それじゃ駄目だよ……もっと心を込めないと」

「心……？」

「うん。誰かに優しくしたり、思いやったりする心。きみにもあるはずだよ？」

「…………？？？」

「あー……ラスピル、もう行こ」

「ちょっと待って。私、この人を放っておけない。えっと……クリード、くん」

「…………」

「今回のことは許します。だから、私のお願い聞いてくれる？」

「俺にできることなら」

「じゃあ、今度の野外演習、一緒の班になろう！」

「「は？」」

　思わず、ルーシアと同じ返事をしてしまった。

　なぜここで野外演習？　二人とも同じ考えだ。

「あのね、新入生行事に『野外演習』があるの知ってるよね。『スキル』を使うために心身を鍛えるって精神的な行事。そこ、男女混合の班を作るんだけど……一緒に、いいよね？」

「わかった」

「え、マジ？」

「もちろん、ルーシアも一緒！」

「う、うん。でも……いいの？」

「もちろん！　クリードくん、よろしくね！」

「ああ、よろしく」

　クリードは、ラスピルの機嫌が直ったことに安堵した。ちなみに、心云々は全く理解できていない。

　そして、さらにラスピルは続ける。

「あ、そうだ。クリードくん、道具屋さんに用事？」

「ああ。道具を買いに」

「その後は暇？」

「まぁ……暇だ」

「よし！　じゃあ、三人でお買い物しよう！」

「「え」」

　こうして、クリードはラスピルに謝罪。許してもらうことができた。

　さらに、野外演習の班が同じ。護衛をするのに非常に楽である。もちろん、ルーシアも一緒だ。

　野外演習。つまり、ジェノバ王国の外。

　『十傑』がどんな手で来るのか。だが、アサシンが二人いれば大丈夫だろう。

　そう考え、クリードはラスピルの買い物に付き合わされるのだった。