アサシンズガーディアン・スクールライフ

暗殺者の入学

　クリードは、ペシュメルガ男爵家に与えられた私室で着替えをしていた。

　着替えたのは漆黒のロングコート……ではなく、このジェノバ王国にある『ジェノバ王立学園』の制服だった。

　真新しい制服の可動域をチェックしつつ、クリードは昨夜の会話を思い出す。

『エージェントコード『死』……あなたにはジェノバ王立学園へ潜入入学してください。そこに、第三王女ラスピルが入学。さらに第一王女、第二王女が在籍しています』

『学園……？』

『はい。明日、入学式があります。あなたの名前は『クリード・ペシュメルガ』です。ペシュメルガ男爵家が後継者として迎えた親戚、ということになっています』

『なるほどな』

『入学手続きは終わっています。それと、エージェントが二名、潜入予定です』

『二名か……』

『はい。あなたと同じ『ナンバーコード』持ちです。アサシン同士ですのでわかるかと』

　ナンバーコードとは。

　暗殺教団『黄昏』に在籍する暗殺者の中で、トップテンの暗殺者のことだ。

　クリードのナンバーは４。教団で4番目に優秀なアサシンである。

『エージェント『死』、あなたは陰ながら第三王女ラスピルの護衛を。そして彼女がこの国の女王になれるよう、導くことです』

『一介のアサシンには荷が重い……依頼者も、依頼を受けた『創造主』も何を考えているんだ』

『エージェント『死』……それ以上は』

『わかっている』

　暗殺教団『黄昏』に所属するアサシンにとって、依頼の内容を詮索するのはタブーだ。ただ、与えられた依頼をこなすアサシンであればいい。

　クリードは、身体に制服を馴染ませた。

「よし」

　今日は入学式。

　男爵家の馬車に乗り、クリードは『ジェノバ王立学園』へ向かった。

　◇◇◇◇◇◇

　学園に到着。身分、名前の照会をしたクリードは、入学式の会場となる講堂へ。

　講堂内はとても広い。さすが、ジェノバ王国で一番の学園である。

　席は自由だったので適当に座ると、隣に男子生徒が座った。

「よ」

「…………」

「よ！！」

「…………？」

「よ、って言ってんじゃねぇか！！　お前、挨拶もできねぇのか！？」

「よ、が挨拶なのか？」

「そうだよ！！　『よう！』って挨拶するだろ、ダチ同士ならよ！」

「ダチ……？」

「あーもう、もういい。もういい。ったく、『入学式、隣に座った男子生徒に軽めの挨拶。そして友人へ』……っていう流れ、やってみたかったのに」

「…………」

「寡黙な野郎だな……まぁいいや。改めて、よう！」

「よう」

「お、いいね。じゃあ自己紹介だ。オレはマルセイ。ガンバンヨーク商会の次男で、たまたま『スキルホルダー』に生まれちまったからこの学園に来たんだ！」

　マルセイ。よく喋るヤツ。それがクリードの第一印象だった。

　刈り上げ頭にぱっちりした目、口をニカッと歪める姿は好感触かもしれない。だが、クリードにとって誰が敵で誰が味方なのかもわからない。

　適度な距離を保ちつつ、適当に合わせる。これがクリードの学園でのスタンス。そう決めていた。

　マルセイは、クリードに言う。

「なーなー。この学園に入学できたってことは、お前も『スキルホルダー』なんだろ？　どんな能力？」

「……そういうのは、人に言わない。詮索しない。それがマナーだろ」

「おっとそうだった！　ま、オレは別に言ってもいいけど……っと、始まるな」

　入学式が始まった。

　校長の挨拶から始まり、来賓、貴族の挨拶と続く。

　マルセイは大あくびしていたが、クリードはしっかり聞いていた。

　校長や教頭などの教師、来賓や貴族。敵がまぎれるには格好の場所だ。それぞれの特徴や声、仕草などを記憶しておく。

　そして、学園の生徒会長のあいさつになった。

　生徒会長が入ると、新入生たちから黄色い声が上がる。

「お、生徒会長さんかぁ……美人だよなぁ。第一王女リステル様！」

「第一王女……」

　第一王女リステル。学園生徒会長。

　スキルホルダーであり、『軍事』関係の仕事をすでにしているそうだ。

　長い銀髪ポニーテールで、鍛え抜かれた身体をしている。

「くっくっく……お前も気付いたか」

「……なに？」

「見てただろ？　生徒会長の身体を」

「…………」

　マルセイはニヤリと笑う。

　クリードは、思わずマルセイを見た……が、すぐにやめた。マルセイの顔が、どうしようもなくにやけていたからだ。

「お前、どっちが好きよ？　胸？　腰？　お尻？……まさか鎖骨？　マニアックな野郎め！！」

「…………」

「ちなみに俺は胸。ふひひ、女の子の胸ってよぉ……やわらけぇんだってなぁ……オレ、オレ……触ってみたい！！」

「…………」

　マルセイを無視し、クリードは第一王女の話を聞いていた。

『皆さん、スキルホルダーとしての自覚を持ち、しっかり学び……この学園、この国のために役立つような存在に成長して欲しいと願います』

　当たり障りのない挨拶だ。

　だが、そこには強い意志を感じた。

　クリードは、第一王女の体型、声、仕草、歩き方などを記憶する。

「…………強いな」

「お、おっぱいだと！？　このムッツリめ！！」

こうして、入学式は終了した。

　◇◇◇◇◇◇

　講堂の入口に大きな掲示板があり、そこにクラス分けが書かれていた。

　クリードは第一クラス。マルセイも一緒だった。

「うぉぉっし！　やったな！……あ、お前の名前！」

「クリード」

「クリードな。クリード、よろしく頼むぜ！」

「……ああ」

　クリードは、マルセイに挨拶しながら掲示板を凝視。

　第三王女ラスピルと同じクラスだった。そして、生徒の名前を全てチェックする。

　記憶力がずば抜けているクリードは、二分足らずで新入生300人の名前を覚えた。

「おっし。教室行こうぜ！　担任教師誰かな～♪　美人教師～♪」

　マルセイと一緒に第一クラスの教室へ。

　教室にはすでに同級生がいた。男子4割、女子6割といったところだ。

　そして、見つけた。

「初めまして。ら、ラスピルです！」

「はっじめまして！　あたしルーシア。よろ～♪」

「よ、よろ？」

「よろしくって意味！」

「よ、よろ～」

「うんうん。いいねいいね、王女様なのにフランクぅ～♪」

「あ、私エミリーね！」

「私はメイコ！」

　どうやら、女子同士で挨拶をしているようだ。

　すると、マルセイが男子生徒を一人連れてきた。

「おいクリード、紹介するぜ。こいつはトウゴ！　うちの商会のお得意さんさ！」

「どうも！　トウゴっス。よろしくっス！」

「クリード。よろしく」

「ふぉぉ、クールっスねぇ！　カッコイイっス！」

「…………」

「へへ。『友人に友人を紹介する』ってのやってみたかったんだ！　これもクリア！」

　騒がしかった……クリードは『学園潜入任務』がこうも大変だと知らなかった。

　すると、トウゴがマルセイとクリードの肩を叩く。

「二人とも、うちらのライバルを見ておくっス……あいつ、あいつ」

「ああ、あの野郎か……クッソ。見ろよクリード」

「……？」

　トウゴが見ていたのは、なかなかに鍛えられた肉体の少年だ。身長が高く、金髪もしっかりセットしてある。同い年なのになぜか年上に見えた。

　俗にいう、イケメンという部類の少年だ。すでに、女子生徒に囲まれている。

「イケメンは死ね！！　クッソぉ……っス」

「おのれ……！！　おいクリード、あのイケメンには注意しとけ！！」

「何をだ？」

「「イケメンだからだよ！！」」

「…………？？？」

　クリードは、本気で理解できなかった。

　イケメン少年の名はレオンハルト。ライオンハート公爵家の三男でスキルホルダー持ちらしい。

「こ、公爵家……イケメン……お、おのれぇ」

「て、天は二物を与えず……がくっ」

　マルセイとトウゴが何故か涙していた。

　すると、教室のドアが開き、教師の女性が入ってきた。

「はーい！　みなさん座ってねー！」

　メガネをかけた全身すっぽりローブの女性だ。水色の髪をお団子にまとめている。

　マルセイは『見えない。ああいう教師に限って身体はエロいんだよなー』とぼやいていた。

　超一流の使い手は戦力を見せない技術に長けている。あの教師も『スキルホルダー』であり、相当な強さを持っているのだろうか。

　考えてもキリがないので、クリードは教師の話を聞く。

「初めまして！　私は第一クラス担任のフリズスです！　わからないことはなんでも聞いてね♪」

　フリズスは片目をパチッと閉じる。

　男子の何人かが『うおお』と湧いた。当然、クリードは無反応。

　フリズスは、こほんと咳払いする。

「えー、この世界には十人に約一人、『スキル』という特殊な力を持った人間が存在します。そんな特殊な力を持つ人間を『スキルホルダー』と称し、その力の扱い方を学ぶための学園を創設しました。それがここ、『ジェノバ王立学園』です」

　スキルホルダー。

　説明の通り、特殊な能力を持つ人間のことだ。

　ちなみに、アサシンは全員が『スキルホルダー』である。当然、クリードも。

「みなさんの力は、悪しき力にも正しき力にもなります。正しい力の使い方を学ぶため、みんなで一緒に頑張りましょう！」

　フリズスは『おーっ！』と腕を上げた……が、反応したのは数名だ。

　マルセイとトウゴはもちろん反応。クリードはもちろん無反応だ。

　この日は、学園の校則や授業について軽く説明して終わった。

「おいクリード、出会いの記念にカフェでお茶しようぜ！」

「クリードくん、どうだい？」

　マルセイとトウゴに誘われたが、クリードは残念そうに言う。

「悪い。まだ荷物の整理が終わってないんだ」

「あー、ならシカタネェな。トウゴ、行こうぜ！」

「う、うん！」

　二人は肩を組んで歩きだした。もともとの知り合いなので仲がいい。

　教室内を見ると、すでにいくつかのグループができていた。

「ラスピル、お茶しに行こっ！　パンフで見たんだけどさ、この学園の敷地内にカフェが五軒もあるんだって！　さっすが王国イチの学園は違うねぇ」

「そうなんだ！　あの、ケーキ食べたい」

「もっちろん！　メイコも行くでしょ？」

「とう、ぜん！　エミリー、ナッツ、行こう！」

「「行きま～す！」」

　女子は楽し気な感じで出て行った。

　クリードも、尾行を開始。気配を消し、何があっても対処できる距離にいた。

　任務は、すでに始まっている。

　◇◇◇◇◇◇

　その日の夜。

　この日は、何も起こることなく終わった。

　ラスピルが寮の部屋に戻ったのを確認し、『執事』が用意した《探知札》を部屋の窓に貼る。これは『執事』がスキルで作りだした札で、悪意を感知することができるのだ。

　札にはクリードの血が染みこんでいるので、ラスピルの部屋に悪意ある何かが接近すれば、クリードの脳内に警報が鳴る。

　クリードは、『執事』はいい仕事をした。と思っていた。

　自室に入り、制服の上着を脱ぎ、部屋のドアに三重のカギをかける。自前の鍵が一つと、クリードが用意した鍵の二つだ。

　クリードは、クローゼットを開ける。

　そして、その近くの壁に設置されていた燭台に手を伸ばし、左に数回、右に数回、回転させた。

　カチン───と、クローゼット下部が開き、人が一人は入れるくらいの穴が開く。

　クリードは、迷わずその穴を降りた。

「…………こんな部屋があるとはな」

　そこは、教団が作った秘密の部屋。

　この学園が完成して数百年ほど経過している。だが、教団は数千年前から存在している。学園建設時、教団の支援があったに違いない。

　ランプがあったので火を点けると、部屋の全貌が明らかに。

　大きさはそれほど広くない。広いテーブルと椅子が数脚、壁には様々な暗器がかけられ、宝箱があったので開けてみると大量の金貨が入っていた。

　マネキンがあり、そこには……クリード愛用の漆黒のフード付きコート。両手装備の『カティルブレード』がある。

　この部屋で『暗殺者』クリードとなることができる。

「さて、さっそく……情報収集に行くか」

　クリードは、愛用のロングコートを見てニヤリと笑った。