嘘つきは恋人のはじまり

第17話 夢

「僕の弟の話はした事があったよね」

　村上は話し出した。

　真秀が聞いていた通りの、落ち着いて温和な印象の話し方だ。

「ええ。病気で、小学生の頃に亡くなったって」

「そうなんだ。当時は治療法もわからない難病でね。薬なんて当然なかった。

　まだ小さいのに、苦しんで、怖がって、最後は諦めて。俺達家族も、何でこいつなんだって泣いたよ。

　弟が死んで１年経った頃だったな。その病気の画期的な薬ができたんだ。１年だぞ。あと１年早く薬ができていれば、死なずに済んだのにって。悲しいやら、悔しいやらでさ。

　その時思ったんだ。苦しんでいる人の為に、何かしたいって。

　とはいえ、医者になるほど頭も良くないし、成績で進学先も決めたようなもので、何となくここまで来てしまって。

　でも、聞いたんだ。プラントハンターの仕事を。薬の原材料になりそうな植物を探す仕事なんだけどな。

　このまま何の関係もない会社でサラリーマンをして、俺は納得できるのかって。そうして死ぬ時、良しと思えるのかって。

　今頃こんな事を言い出すのがどうかしてるのはわかってるよ。でも、このまじゃあ先に進めないって思ったんだよ」

　皆、思った以上の重い話に、シンとしていた。

　その中で、空が訊く。

「で、アマゾンに行って、どうしたの」

「無理を言って、同行させてもらったんだ。この道に進みたいけど、どういうものか、少しでも経験させてほしいって土下座して。

　そうしたら、今から出発するから、それで来られるならって言われて、付いて行ったんだよ。

　いやあ、大変だったよ。甘いもんじゃなかった。

　でも、俺はやりたいと思った。

　空。だめかな。俺は、夢を追ったら、だめかな」

　皆が黙って空の答えを待つ中、空は溜め息をついた。

「しょうがないわねえ。もう」

「空！」

「弟さんみたいに苦しんでいる人を守りたいんでしょ。いいわよ。

　で、私とこの子はどうしよう？」

　村上は、喜びの笑顔から、キョトンとした顔になった。

「この子？」

　そして部屋を見廻し、見た事のない真秀に気付いて、「この子か？」という顔をするので、真秀は首を横に振っておいた。

「昨日わかったんだけど。２ヶ月だって」

「――！！」

「嫌なら、私１人で育てるから別にいいけど」

「いいわけないだろ！！」

　村上は怒ったように言って、すっくと立ちあがると、空のお腹に、恐々手を伸ばした。

「俺が、父親？はは。どうしよう」

　皆に緊張が走る。

　が、

「嬉しすぎて、言葉が、思い付かない」

と村上が泣き出すのを見て、肩の力を抜いた。

　そして村上は川田氏の前に居住まいを正して座ると、頭を下げた。

「お嬢さんを、下さい」

　そして、川田氏も川田夫人も空も霙も泣き出して、殴る事もフルオートもなく、空と村上の結婚が決まった。