嘘つきは恋人のはじまり

第13話 紅白戦

　廃校となり、サバイバルゲームの為にレンタルされるようになった元小学校は、今どきにはない、木造だ。歩くたびに床が鳴るのは、鴬張りなのではない。老朽化のせいだ。

　気配を殺し、校舎内の敵を探す。

　今回は、相手チームを全滅させた方が勝ちというルールにした。人数が半端なので、じゃんけんで負けたマヤは見学だが、

「軍曹の奮闘がどこまで通じるか。真秀のスペックがどのくらいか。

　いやあ、楽しみだねえ」

とにやにやして、勝敗の行方を見守っている。

　軍曹は、

「あの顔にフルオートで弾を全弾ぶちこんでやる」

と言って、ハカセに

「やめろ。危険行為は禁止」

と言われ、オバＱに、

「みっともない」

と冷たい目を向けられた。

　なので、ベストを付けた部分にフルオートをお見舞いしてやる気である。

　ギシ、ギシ、と、気を付けていても音がする。

　が、それは相手も同じ事だと、耳を澄まし、気配を研ぎ澄ませる。

　オバＱは教室の入り口に身を潜め、相手が通りかかるのを待つ作戦に出ていた。

　どこかで、ギシ、と床の軋む音がする。

（来た！）

　そのまま息を潜めていると、警戒しながら歩いて来る人の影が見えた。

（あれは半蔵！）

　シルエットからそう判断し、向こうも１人らしいと確認すると、一気に飛び出して銃口を向けた。

　半蔵も、気配と窓への映り込みから、背後にオバＱが飛び出して来たのがわかった。なので、振り向きながら横へ飛び、体を低くする。

　引き金を引いたのはほぼ同時だった。

　が、オバＱの撃った弾は上にそれ、半蔵の撃った弾は、最初は外れたもののすぐに修正されてヒットした。

「ヒット！

　ああ、半蔵、流石よねえ」

　半蔵はおっとりとした普段の様子とは違い、銃を持つと、反応も早いし、射撃も正確だ。半蔵という綽名は服部という名前からのものだが、今では皆から、「服部半蔵の子孫と言われても納得する」「手裏剣代わりに弾を投げても当てそう」と言われている。

「ふふふ」

　弾に当たったら「死者」となる。これ以上動き、戦闘を続けるのはゾンビ行為としてルール違反だ。

　ゾンビを蘇生させられるというルールもあるが、今はそれじゃない。

「死んでるね」

　オバＱはそのままそこに寝転んで、ひらひらと手を振った。

　そして、半蔵共々ギョッとした。

「び、びっくりした」

「足音してた？」

　ギシギシという音がしなかったのに、そこに真秀が現れたのだ。

「ん？ああ。足音はしない方がいいだろ？」

「忍者みたいなまねできないでしょ、普通」

「古武道の応用かな。

　じゃあ、このままいくから」

　あっさりとそう言って、真秀は立ち去った。

　ハカセはじっと潜んで、狙撃の体勢で待っていた。

　ハカセはどちらかと言うと、体力がない。なので、動き回るのは苦手だ。その代わり、潜んでスナイピングするのは得意だ。

　どこかで発射音がする。

（こっちに来てるな）

　視界に入るのは誰か。ワクワクしながら待った。

　霙は気を付けて捜索していた。同じ３階で、発射音がする。

（誰かな。

　それよりハカセはどこかに潜んでる筈なんだけどな。ここでスナイピングに適した場所は……）

　頭を切り替え、捜索に戻った。

　軍曹は、血走った目で敵を探していた。敵――霙、半蔵ではない。今の軍曹の探す相手は、真秀ただ１人だ。

(ぶっ殺す！）

　殺してはいけないし、そもそもこの電動ガンでは殺せない。

　足音を忍ばせ、視線をキョロキョロと動かす。

（どこだ。震えて隠れていたって無駄だ。見つけ出してやるぜ）

　そう考えながら、歩を進める。

　と、前方にある廊下の突き当りを人が横切った。

（いた！）

　軍曹は目を輝かせて走り出した。

（俺が、目を覚まさせてやるからな！）

　廊下の角を曲がって飛び出す。

　いない。だが、廊下は１本道だ。軍曹は追いつくべく走った。

　走る、走る、走る――。だが、いくら走ってももう少しというところで追いつけない。

「逃げてやがるのか、あの野郎」

　軍曹は意地になって、とにかく走った。

(しめた！）

　真秀の曲がった先は階段があるが、雨漏りで床が腐って危ないからと、板で封鎖されている。つまり、行き止まりだ。

　板を打ち付けてあり、両側は天井まで塞いであるが、真ん中は、覗く人間がいるのか乗り越えようとする輩がいるのか、腰の高さくらいまでしかない。

　しかし、１階へ下りる階段には見てわかるくらいの大穴が開いているし、３階へ上る階段にも飛び飛びに穴が開いている。なので、２階と３階の間の踊り場にも、同様のバリケードが作られている。

「残念だったなあ！」

　叫んで角を曲がり、銃口をそこにいるであろう真秀へ向ける。

「あれ？」

　真秀が隅にしゃがみ込んでいる、と思った瞬間、ポツンと胸に弾が当たった。

「あ」

　上の方からハカセの声がして、次いで、銃声と

「あ、ヒット」

というハカセの声がした。

「真秀！」

　踊り場のバリケードの向こうから、苦笑するハカセと、にこにこする霙が顔を見せた。

「読み通りだな」

　はめられた、と軍曹が気付くのに、そう時間はかからなかった。