　昆虫がどこから来たのかは、実は未だによくわかっていない。昆虫に至るまでの「進化の途中」の化石が見つかっていないのだ。

　昆虫は昆虫の姿のまま、生物の歴史上に突然現れた。

「オ〜イ、そろそろ引き上げるべや〜！」

　隊長の声が広い洞窟にこだまする。今日の採掘はここまでだ。

　石英、雲母、角閃石。採取されたさまざまな鉱物をもって、鉱夫の一隊が引き上げようとしている。

地中には土砂崩れや熱水の噴出など様々な危険があるが、基本的に生物に関する危険は地上や海中に比べるとそれほどはない。

だから、過去のマグマ溜まりであるこの洞窟での採掘において、何かに襲われる危険はない、と隊は安心しきっていた。

ジリ。ジリ。

隊の後ろで何かが動く音がする。

昆虫の大きな特徴は、その外骨格だ。骨が内蔵を包んでいるような、つまり哺乳類などと比べると逆転した形を取っている。

その外骨格が発生するにはどのような環境が必要であろうか。

そう。高い圧力だ。

隊の混乱する声が響く。虫。虫。虫。巨大な虫から小さな虫まで、見たこともない生物群に隊は襲われていた。

昆虫は昆虫の姿のまま、生物の歴史上に突然現れた。それは、高圧の地下に長らく潜んでいたからであると、今では考えられている。

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