一語一会

通知表

　くだらねえ。

　男は「１」の並んだ通知表を手に、そう吐き捨てた。

　そりゃあそうだ。関心？　意欲？　態度？　馬鹿馬鹿しい。そんなものがこの身に存在したことなど人生で一度もない。

　何に対する関心だって言うんだ？　盗みか？　殺しか？

　それにしたって関心やら意欲やらがあってやったわけじゃない。ただ行き当たりばったりにそうして生きていただけだ。

　男が受け取ったのは「人生の通知表」であった。

　ひとたびの生の終わりに、その人物の一生がどのようなものであったのか。この薄い紙にはその総ざらいが書かれているのだった。

　人を殺したり家に火をつけたり、いろいろ悪事を働いた大泥棒であった男は、それを地獄で受け取った。

　技能。思考。判断。表現。どれをとっても１、１、１。すなわち、男の人生とはそういうものであった。

　馬鹿にしやがって。

　破り捨ててやろうか。男が通知表を紙くずにしようと手をかけたとき、見慣れぬ文字が目に止まった。

「５」だった。つまり、一つだけ最良評価の項目があるのに気がついたのだ。

　曰く、「自然を愛し、生物を守ろうと慈しむ心」。

　男は考えた。何のことだ？

　そして一つの経験に思い当たった。

　男は、一度蜘蛛の命を救ったことがある。

　道端を歩く蜘蛛を踏み潰しそうになったとき、思い直して足をどけてやったことがあった。

　他に思い当たる節はない。この経験が「５」の理由であることは明らかだった。

　ますます馬鹿にしやがって。

　男はいよいよ激昂した。激昂して、ついにこの通知表を粉々に破り捨ててしまった。

　そのとき、地獄の中空にはそれはそれは美しい銀色の糸が垂れていたが、それに気づいた者は一人としていなかった。