いわく『大変』女性にもてる侯爵さまに、全力でもてあそばれてるよ！ 〜なんだかんだで甘やかされて、多分、幸せなんだと思います。婚約するって大変だ！〜

41．油断しないで見送った

　昼食、アルフレット達は食堂に来なかった。

　執事さんが言うには、書斎にこもって、いろいろ相談しているみたいだった。邪魔になったら悪いので、あたし達はあたし達で食事を済ませて、早々に解散することにした。

　もちろん、ばあちゃんへの報告内容は綿密（めんみつ）に打ち合わせた。

　しょせんは、あたしの行状（ぎょうじょう）だ。

　ランベルスやリーゼの『適当』より、一段下げておかなければならない。ばあちゃんなら、そこから二段階は下げて認識するだろう。

　これでも、だいぶ見栄（みえ）を張っちゃったんだよ。

　いや、もう、本気出すよ。がんばるよ。

　帰り際、車かと思いきや、ラングハイム公爵家の馬車をカミルが御者（ぎょしゃ）になって回して来た。

「なによ。あんた、あたしのことをどうこう言えないじゃないの。おかしな真似（まね）するわね」

「職業技能訓練、ってやつっすよ。今度、自動車もいじらせてもらう約束っす」

「あ、良いなあ。あたしも、もう少し手足が伸びたら、アルフレットに頼んでみようかしら」

「おまえはどこに向かう気だ？」

　ランベルスが嘆息（たんそく）する。

　悔（くや）しいけど、今日はなにも言い返せない。方向性が珍妙（ちんみょう）で悪かったわね。

「姐（ねえ）さんも、親父に会ってみて、なんとなくわかったと思いますけど……早いところ生活を独立させて、逃げ出したいんすよ。せっかく物持（ものも）ちの友達がいるんだし、利用させてもらってるんです」

「器用なものだぞ。学校をまともに卒業すれば、学歴もつく。ラングハイム家で雇（やと）っても良いくらいだ」

「友達が雇用主（こようぬし）なんて願い下げだって。ま、いつか路頭に迷ったら泣きつくから、その時は頼むよ」

　カミルが、おどけて肩をすくめた。

　こいつ、学生仲間じゃあたしにだけ、変な敬語が持続してるな。確かに器用だ。

　執事さんにも手伝ってもらって、イルマとリーゼが、敷物（しきもの）や茶道具一式を馬車に詰め込んだ。あたしとジゼリエルは見送りだ。

「それではユーディットさま、報告はお任せください。大きな嘘（うそ）ほど堂々と語るべし、と、物（もの）の本にも書いてありました！」

「嘘（うそ）って言うな。頼むから、盛（も）り過ぎないでよ？　日程を早められたりしたら、軽く死ねるから」

　余計な心配で頭痛がしてきた。

　とにかく、今まで以上にちゃんとしよう。ごまかしは一時しのぎだ。

　結局は自分の将来に跳ね返ってくるんだし、アルフレットに迷惑はかけられない。

「自業自得はわかってるけど……普通に教えてくれたら、あんたにも素直に感謝できたわ、イルマ。もう勘弁（かんべん）してよ？　寿命が縮んだわ」

「ごめんなさーい。これからはユーちゃんの、カラダを第一に考えるよー」

「あんたが言うと、いかがわしく聞こえるわね」

　苦笑すると、馬車に乗ったイルマが、一度降りてあたしに抱きついてきた。

「えへへー。いかがわしくなんかないよー、愛と欲望は純粋だよー」

「はいはい。わかったから、帰れ」

　それこそ餅（もち）のようにひっつく白い肌を馬車に押しやって、扉を閉める。走り出した馬車が正門を出るまで、きっちりと、油断しないで見送った。

　ようやく気を抜いて隣を向くと、ジゼリエルが目をこすりながら、ふらふらし始めていた。

　ランベルスと楽しそうに暴れていたし、お昼もいっぱい食べたし、そうだよね。

「一緒にお昼寝しよっか。ギルベルタ達、いつまでかかるかわかんないし」

「ん」

　上まぶたどころか、もう目そのものが横一本線になっているジゼリエルを、抱き上げた。

　背中に回された小さな手が、やっぱり、ずっと袋太刀（ふくろだち）を離さないので少し痛いけど、まあいいや。

　自室の寝台まで運んで、二人そろって、盛大に寝た。

　あたしだって疲れてたんだよ。特に、精神的に。

　寝てる間に、ジゼリエルはギルベルタ達が連れて帰ったみたいで、あたしが目を覚ました時には、部屋にアルフレットと二人きりだった。

　起こしてくれても良かったのに、小さな灯（あか）りで、のんきに本なんか読んでてさ。

　４歳児並みに、子供全開のところを見られちゃったよ。恥ずかしいなあ、もう。