いわく『大変』女性にもてる侯爵さまに、全力でもてあそばれてるよ！ 〜なんだかんだで甘やかされて、多分、幸せなんだと思います。婚約するって大変だ！〜

27．子供っぽくて意地っぱり

　夕食の時、アルフレットはいろいろな話をしてくれる。

　中には国内の政治や、諸外国との国際問題の話もある。でも、どれもすごくわかり易くて、おもしろい。

　複雑な問題も、掘り下げていけば最後に残るのは、思惑（おもわく）のぶつかり合いと、現実のすり合わせだ。

　最初に全体像と、思惑（おもわく）の構造を整理してくれるので、あとは知的活動の軌跡（きせき）を、無理なく追っていける。

　そして文句と非難を、まったく混じえない。

　問題そのものは絶対悪（ぜったいあく）ではなく、正確な知識と思考に基（もと）づけば、改善行動の対象だ。

　改善行動を伴（ともな）わない文句と非難は、知識と思考の欠如（けつじょ）であって、知的活動ではない。アルフレットの話は、知的活動だからおもしろいのだ。

　うん。

　そんなことは目下（もっか）、重要じゃないんだ。

　この間、リーゼが変なことを言うもんだから、どうしても気になっちゃうんだよ。

　あたしは料理長得意の、かたまり肉の煮込み料理を食べながら、上座（かみざ）のアルフレットを横目で見た。

「あのさ……ギルベルタと友達になった時って、どんな感じだったの?」

「なるほど。さっきから気にしていたのは、それですか」

　ばれてるよ。二人きりなんだもの、そりゃばれるわな。

「ごめんね。なんだか、詮索（せんさく）するみたいで」

「構いませんよ。私のことをあれこれ気にして下さるのは、絆（きずな）が深まった感じがして、嬉しいですね」

　またそんな、上手（うま）いことをさらっと言う。

　ほんと、あたしなんて、掌（てのひら）をころころ転がる小動物だよ。時々、噛（か）みついてやるからな。もう。

　一人で頬（ほお）を赤くするあたしを尻目に、涼しい顔で、アルフレットが笑った。

「私もギルベルタも、陸軍士官大学に進む前は、あなたと同じフェルネラント帝国高等学校の生徒だったのですよ。ギルベルタが一つ上級です」

「あれ……？　ギルベルタって、今いくつなの？」

「３１歳です。年齢では私の３歳上ですが、高等学校の入学直後に休学して、二年ほど海外を遊び歩いていたそうですよ」

「うわ、それ……普通なら戻るのきついよ。その頃から、ざっくりしていたんだね」

　復学時に１８歳、最上級生と同（おな）い年（どし）の初級生か。まあ、平気な顔で、堂々としていたんだろうな。

「御想像の通りですよ。私が入学した時には、学業成績もさることながら、とても女性にもてることで有名人になっていました」

「んん？　男子に、じゃないの？」

「あの容姿ですからね。それに、頭が良くて見識（けんしき）も広く、性格も腕っぷしも男勝（おとこまさ）りな女性と良い関係を保（たも）てるほど、その年頃の男性は成熟していません」

　子供っぽくて意地っぱり、か。アルフレットだって、今だにそういうところあるんだし、無理ないか。

「それじゃあ、アルフレットはどうして仲良くなれたの？」

「私も入学以来、同級、上級を問わず、大変女性にもてました。示し合わせたわけではありませんが、ちょくちょく相手がかぶったりしている内に、第三者経由（だいさんしゃけいゆ）の姉弟のような関係に……」

「ああ、うん。ごめん。もういいや」

　当時の教授陣は、頭を抱えっぱなしになったことだろう。他の男子だって、天災規模の巻き込まれ被害者だ。

　あたしは、かたまり肉の残りを口に放り込みながら、顔も名前も知らない人達に同情した。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　とにかく授業の間は、静かに集中していられる。

　自然科学と数学が、特に良い。アルフレットが話してくれるおかげで、最近は社会学と人文化学も、俄然（がぜん）、おもしろくなってきた。

　同じように、あたしもジゼリエルに話してあげることを想定すると、なるほど、周辺情報は横に置いて、まずは全体像を把握（はあく）することが重要になる。

　細かい部分は理解力に応じて、後からつけ足していけば良い。

　イルマは相変わらず隣で、べたべたくっついてくるが、自分で言ったように筆記帳（ひっきちょう）には、それなりに真面目（まじめ）に書き込んでいる。

　イルマはあたしより、基本構造を的確に把握（はあく）する能力があるようだ。

　授業で少し釈然（しゃくぜん）としないことが、イルマの筆記帳（ひっきちょう）を見せてもらうと、すんなり理解できたりする。

　その能力を最大限に使って、できた時間で、あたしにくっついてくるのか。間違えてるぞ、使い方。

「ユーちゃんが、がんばってる私を、見直してくれてるー。最近、視線に愛を感じるよー」

「感覚神経の誤動作だよ」

　調子に乗らせてなるものか。授業が終わって、昼休みになると、リーゼが昼食の包みを持って現れた。また、大量に持ってきたな。

「ユーディットさま、私、いろいろ挑戦しているんです。召し上がって下さい！」

「それは、ありがたいんだけど……じゃあ、これ、ほとんどお菓子なの？」

「茶器（ちゃき）も、お湯も保温水筒（ほおんすいとう）で用意してあります！　胃袋をつかむには手段を選ぶな、結果が全てを正当化する、と、物（もの）の本にも書いてありました」

　その本、少し考えものだぞ。

「すごーい！　教室でお茶会だー。明日から私も、いろいろ持ってくるねー」

　言うだけ無駄だろうけど、いつか教授に見つかって、怒られるのが目に見えてるよ。あたしも一緒くたに。災難だよ、まったく。

「まあ、いいわ。ところで、今日はランベルスがいないのね。ようやく飽（あ）きてくれたのかしら、助かるわ」

「そんなことはないぞ。生徒自治委員会役員の、当然の責務と言ったはずだ」

「……いたんなら、早く言いなさいよ。安心して損したわ」

　教室の入り口から、いつものえらそうな態度で、ランベルスが入ってきた。

　その後ろに、誰だろう、少し長めの赤毛を遊ばせた、なんだか軽薄（けいはく）そうな笑顔の男子がくっついていた。