いわく『大変』女性にもてる侯爵さまに、全力でもてあそばれてるよ！ 〜なんだかんだで甘やかされて、多分、幸せなんだと思います。婚約するって大変だ！〜

18．具体的にはどうしよう

　結局、最初にイルマが寝こけたので、三人で寝台を分け合う羽目（はめ）になった。

　前のことが前のことなので、念のためぼろぼろの部屋着を何枚か、イルマの頭の周りに敷（し）きつめた。ついでに両手も縛（しば）ってやった。

　寝返りで落ちないように、ジゼリエルは枕元（まくらもと）で横向きにする。

　あたしは二人にはさまれて、せまいけど、どうせ眠れないんだから気にしない。とにかく考えなくちゃ。

　気持ちと姿勢はともかく、具体的にはどうしよう。

　やっぱり、立て籠（こ）もるのが常道よね。

　水と食べ物、お手洗いまでの通り道は最低限、確保しないと駄目だ。アルフレットがいつ戻るかわからない以上、長期戦に備える必要がある。

　ばあちゃんが案内されるのは三階の、一番上等な客間だろう。

　お手洗いは一階にお客さん用、家の人間用、使用人の人達用の三箇所あるから、家の人間用とその隣の調度品保管部屋（ちょうどひんほかんべや）を廊下（ろうか）ごと占拠（せんきょ）するのが良いな。

　使ってない椅子（いす）なんかを使えば、とりあえずの壁になる。窓から抜け出せば、厨房（ちゅうぼう）もすぐだ。

　お菓子なら一度でかなり運び込めるけど、水は重いな。とにかく空（あ）き瓶（びん）かなにかで、分けて運ぼう。

　もうすぐ明け方、さすがにみんな眠ってるはずだ。

　戦いの基本は先手必勝、事前準備が成否を分ける。あたしだって、それくらいのことは知ってるぞ。

　いつもの、機械油の落ち切らない普段着に着替えて、ちょっと暗くて怖いけど、廊下に出て足音を忍ばせる。

　お菓子の場所はわかってるから、ここから手をつけよう。

　水は、瓶（びん）が音を立てるし、朝食の準備が始まってから料理人の誰かに頼んだ方が効率が良い。しかし、傍（はた）から見たらただの盗み食いだな、これ。

　調度品保管部屋（ちょうどひんほかんべや）は、鍵はあるけどかかってない。

　大した物はありませんよ、とアルフレットは笑っていたが、なんせお金持ちの感覚だから信用できない。

　不用心は不用心なんだけれど、使用人の人達を相手に日頃から用心しても良い結果を生まない、という考え方はわかるし、こういう状況になってみればありがたかった。

　椅子（いす）も大きい物は重いけど、この際、それこそ求めている機能だ。寒いくらいの明け方に汗をかきかき、廊下（ろうか）の両側に引きずる。

　あちこち傷がついたかも知れないけれど、この戦いに生き残れたら、喜んで怒られよう。

　軽い椅子（いす）は並べたり重ねたりして、お互いを紐（ひも）でつないで機能を補（おぎな）う。

　隙間（すきま）の、わざと不安定な所に、銀食器（ぎんしょっき）をばらばらに置く。不穏な動きに、少しでも早く気がつけば御（おん）の字（じ）だ。

　ちょうど良い箒（ほうき）があったので、槍（やり）よろしく振り回して、具合（ぐあい）を確かめる。やれることは全部やるぞ。

　厨房（ちゅうぼう）の方で、音がし始めた。ずいぶん早い。まあ、朝食こそはしっかり準備して持（も）て成（な）そうと考えれば、当然か。

　窓から出て、勝手口（かってぐち）に回る。

　気合（きあ）いのみなぎる料理長と鉢合（はちあ）わせて、どう説明しようか慌てて考えたけれど、箒（ほうき）をかついだあたしの格好を見て、いろいろ察してくれたようだ。

　そう言えば昨日の夕食、あたしはほとんど食べてなかったし、大声も筒抜（つつぬ）けだったかも知れない。

　水を入れた大きな瓶（びん）と、果汁飲料の小さな瓶（びん）を六本ずつ、軽食の包みを三つ、見習いの人に運ばせてくれた。

　これで補給経路と、隠れた協力者も確保できた。上々だ。

　窓の下まで戻ると、寝巻（ねまき）のイルマとジゼリエルがいた。

「あんた達、どうしたの？」

「ジゼリエルちゃんが、戦略拠点（せんりゃくきょてん）にするならここだ、ってー」

「防御柵（ぼうぎょさく）が上手（じょうず）にできてたから、外に回って来たの」

　イルマがあくび混じりに、三人分の毛布を窓から放り込む。ジゼリエルはいつもの木刀を携（たずさ）えて、鼻息が荒い。

　なによ、もう。泣かせるじゃないの。

　改めて水や軽食の数を見ると、料理長もわかってたのかな。こんな状況だけど、ちょっとじんとする。

　調度品保管部屋（ちょうどひんほかんべや）に戻って、果汁飲料を三人で飲む。陽（ひ）も昇ってきた。

　さあ、戦いだ。

　廊下（ろうか）に出て、左右に目を配（くば）る。家の中はまだ薄暗いけど、近くの階段までは見通せる。

　柵（さく）に近づいてきたら、箒（ほうき）の柄（え）で隙間（すきま）から突いてやる。

　いざとなったら調度品の皿だって壺（つぼ）だって、なんでも投げてやるぞ。イルマは気も早く、立派な壺（つぼ）を、重たそうに持っていた。

　いや、待って。落として割ったら、無駄に弁償（べんしょう）する羽目（はめ）になるよ。それは最後の方の手段だよ。

　調度品保管部屋（ちょうどひんほかんべや）の窓も合わせて三方向を、三人背中合わせで座って、警戒する。時々交代して、注意力が落ちるのを防ごう。

　二人ともありがとう、心強いよ。

　照れくさいけど、お礼を言おうとした時、階段を降りてくる足音がした。

　昨日と同じ薄紫（うすむらさき）の服を着た、まっすぐな姿勢が見える。ばあちゃんだ。