そして･････ずっと･････

第4話 告白

その日の夜、決意した。

翌朝、私はは校舎の下駄箱の前で蓮くんを待ち伏せした。

心臓が爆発しそうなくらい大きく唸りだした。

校門から入ってきた蓮を見つける。

心臓がさらに締め付けられた。

「来た！」

俯きながら大きく深呼吸をしたあと、くっと顔を上げた。

「柊木くん、お、おはよ！」

「おう、おはよ綾瀬」

蓮くんは下駄箱から上履きを取り出す。

上履きをポンと床に落とすと脱いだ靴を下駄箱に入れた。

蓮くんに合わせるように同じ動きをする。

重苦しい緊張感の中、不自然な沈黙がしばらく続いた。

今だ！　言え！

心の中で叫ぶ。

「あの…柊木くん」

「ん？」

ここでもう一度これ以上ないくらいの大きな深呼吸をする。

「住所っ！」

「え？」

「住所…教えてくれない？」

「住所？」

「あの、引っ越し先の…」

蓮くんはびっくりした顔で私を見た。

「ごめん。私ケータイとか持ってなくて…でも、お手紙とか出したいんだけど…あ、もちろん、もし良ければだけど…」

そこで言葉が止まった。胸がいっぱいで声が出なくなったのだ。

蓮くんはふっと軽く笑うと、そのまま教室へ行ってしまった。

―え？

私、フラれたのかな？

でもそうだよね。

私なんかに手紙なんてもらっても迷惑だよね。

私はちょっと落ち込んだ。

六時限目の授業が終わった。

蓮くんともこれが最後になる。

放課後のホームルームで蓮くんは別れの挨拶をした。

涙が溢れそうになるのを必死に堪えた。

蓮くんに直接お別れの挨拶をしたかったが、私にはそんな度胸は持ち合わせてなかった。

気弱な自分を恨みながら茫然と座っていると、なんと蓮くんが私に近づいてきた。

―え？　何？

びっくりして固まった。

「あの…綾瀬も元気でな」

蓮くんはわざわざ私のところまで来てお別れの挨拶してくれた。

「う、うん…」

「あ…これ…」

蓮くんはそう言いながら私に小さなメモ紙を手渡した。

「え？」

二つ折りになったそのメモ紙をゆっくり開くと、そこにはラフな手書きで住所が書かれていた。

「あの…これ？」

「転居先の住所…」

「え？　あ、ありがとう」

私、フラれたわけじゃなかった？

嬉しさと同時に驚きで胸がいっぱいになり、これ以上声が出なかった。

こら！　何か言え、優菜！

心では思いっきり叫ぶが声にならない。

しばらくお互い無言の時が流れた。

「あの…」

蓮くんが先に声を出した。

「な、何？」

これしか言えなかった。

「悪い、何でもない。二年半ありがとな」

「あ、うん…」

ダメだ。

言葉が出ない。

蓮くんは軽く手を挙げてそのまま教室を出て行った。

茫然と蓮くんの後ろ姿を見送った。

お別れの言葉を言うのを忘れた。

ああ、本当にバカだ。

こうして蓮くんは転校していった。