【長編】 眼狩り Eye ―五日間のデスゲーム―

13.「藍②」

　ピタリ――と、ハギの声が止んだ。

　シンッ――と、静寂が薄汚れた空間に流れた。

「……いいから、さっさとヤれよ」

　ぶっきらぼうに、やさぐれたように、

　すすだらけの地面に、俺の声が落ちゆく。

「……えっ？」

「『……えっ？』、じゃねぇんだよ。お前の目的、俺の両眼を潰すコトだろ？　ほらっ」

　ムクっ――、と身体を起こした俺がグッと伸びをして、ばんざーいって両手をあげて。

「……抵抗なんかしねぇから、俺の眼ん玉に、てめぇの指つっこんで、グリグリグリグリ……、眼球をほじくりだせよ、俺のが終わったらアザミのも……、『透過』を使えば余裕だろ？」

「……お、お前、ナニ言ってんだ……？　じ、ジブンでそんなコト――」

「――あっ？　……てめぇこそ、『今更』何言ってんだよ」

　――ざわざわざわざわ、ザワザワザワザワ……

　地下二階。このご時世に電波一本すら立たねー、隔絶された空間に、

　音のない、風が流れて。

「何、やんないの？　お前、愚痴言うタメだけに俺をこんなところまで連れてきたの？」

「……そ、それは――」

　――はぁっ。

　タメ息が、漏れ出る。　

「――その気が、ないならさ……」

　声が、漏れ出る。

「――覚悟が、ねぇならさ……」

　フッ――、と何も無い空間……、いや、

　おそらくハギが居る『であろう』、その場所をスッと見据える。

　真っ赤に染まった、二つの両眼で。

「――くだらねぇ文句ばっか……、言ってんじゃねぇよぉぉぉぉぉぉっ！」

　脳内で、血管が三本ばかし切れた感触があって。

　ビリビリビリビリ、ビリビリビリビリ――

　轟音が振動となって、地下二階の空間をグラグラ揺らした。

　俺の背後。真っ暗なモニター画面たちがガタガタ震えだして――

「――ヒッ……」

　ハギから発されたのであろう、マヌケな悲鳴が聴こえたが……、もう、『遅い』。

　格ゲーの筐体、空っぽになったクレーンゲーム、床に散々していたメダル、割れた蛍光灯、パイプ椅子、薄汚れたディスプレイ、首のもげたぬいぐるみ――

　ありとあらゆるオブジェクトが、俺の周りにフワフワと浮いて。

　――一直線。

　ハギがいる『であろう』その場所に。

　ドカドカドカドカ、なだれこんでいく。

「――うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！」

　――絶叫。

　何もない『ように見える』その空間で、格ゲーの筐体が不自然に軌道を変えて、

　空っぽになったクレーンゲームが鈍い音を立てて――

　ドカドカドカドカドカドカドカドカ……。

　灰色の煙が舞い上がる。ありとあらゆるオブジェクトが空気中を錯綜する。

　ふぅっ――、と息を吐き、俺はヌルッと立ち上がる。

　――気づいたら、紺の制服を身に纏った大男が一人……、

　頭を抱えてながら、すすけた地面に転がっていた。

「……ウッ、ウッ、ウウッ――」

　――うめき声。

　俺は姿を現したハギの肩をガシッと掴み、乱暴にその身を起こす。

　ハギが再び「ヒッ……」と声を漏らして、長い前髪の裏側から見え隠れするのは、

　絶望に塗れた、真っ青な両眼。

　……『恐怖』の感情が起因して眼の色が変わる……、『青眼（アオメ）』、か――

　赤と青が交錯し、ハギの全身は相変わらずガタガタ震えてやがる。

　――ガタガタガタガタガタガタガタガタ。

　…………。

「……お前、生きてて楽しいか？」

　口が、勝手に開く。

「……た、タノしいワケ、ナいだろう……」

　返事を返したハギの声は、その身体に呼応するように震えている。

「……そうか、奇遇だな」

　フッ――、と乾いた笑みをこぼして、俺は徐に右腕を振り上げて――

「俺もだよ、バカヤロー」

　バコッ。

　俺の右ストレートパンチが、ハギの顔面に突き刺さった。

「……ッ！？」

　声、なき、声。

　ドサッ――、とハギが背中から倒れて。

「――あ～、スッキリした」

　スクッと立ち上がった俺が、ふぅっと短い息をこぼした。

　格ゲーの筐体、空っぽになったクレーンゲーム、床に散々していたメダル、割れた蛍光灯、パイプ椅子、薄汚れたディスプレイ、首のもげたぬいぐるみ――

　ありとあらゆるオブジェクトが、残骸となってすすけた地面に転がっている。

　タンッ――、タンッ――、タンッ――、と乾いた音が等間隔に響く。

　革靴が、無機質に地面を踏みしめる音。

　螺旋階段に向かっていた俺の足がピタッと止まって、ふと、首だけを背後ろに向けて。

「……そういえばさ、お前って結局、『鬼』なの？」

　世間話をするように、俺が声を掛ける。

「…………違う」

　蚊の鳴くような声が耳に流れて――

「……一条くん、ぼ、ボクは、これから……、どうすればいい……、どうやって……、何を目的に、イきて、いけばイイ……？」

　ヌルヌルヌルヌル――、その声が、腐った海藻みたいに俺の脳内にこびりつく。

　ポリポリと頭を掻いて、スッと視線を落とす。

　制服を身に纏った大男がジッとこちらに目を向けている。

　赤と青が、再び交錯して――

「――知らねぇよ」

　前に向き直した俺が、再び歩き出す。

「それくらい、てめぇで考えろ」

　古い金属震える音が、地下二階に響く。

※

　命がけの鬼ごっことやらが始まって、三日目の朝――

　学校の昇降口。キィッ――、と錆びついた靴ロッカーを開け放って。

　買ったばかりで、新品同様の上靴。

　――の、上。

　なんでもないように置かれているノートの切れ端を手に取って。

　無機質なフォント文字で書かれたその文字を、眼で追う。

『鬼の両眼が潰れるまであと五日。人間チームの脱落者１名』

　朝のホームルーム。

　お行儀よく着座している俺たちに向かって、

　いつも無駄に間延びしている担任の声が、その日はやけに淡々としていた。

「――昨晩、うちのクラスの萩（はぎ）君の自宅に何者かが侵入し、萩君に暴行をくわえました。萩君は両眼に深い傷を負ってしまい近くの病院に搬送され、今は意識不明の重体で――」