ささやく男子と、ブヒる姫 ～お昼の放送中にミュートし忘れてお菓子を食ってたら、ASMRマニアの美少女から神扱いされた～

ブヒりつつ、悩める姫

「私さ、本格的にフォーリーアーティストを目指したいんだ」

「あの、効果音職人のことだよね？」

「うん」

　図書館で、熱心に調査していた職業だ。

「専門学校に行って、映像の勉強をするのが、私の目的なんだ」

「すごいです、沙和ちゃん先輩」

　ミミちゃんが、バンザイをしながら音更さんを絶賛した。

「そのなんとかアーティスト、なれますよ。絶対！　わたし、応援しますっ」

「ありがとうミミちゃん。でも、家が許してくれなくて」

　仮にも音更さんは、理事長の孫である。いわゆる、お嬢様というヤツだ。そんな彼女が学校へ行きたがらないだけでも、家庭内は一大事である。

「それなりに調べたんだ。中卒から入れる専門学校は、一応あるって」

　しかし、ほとんどの学校が要求する資格は、「高校卒業以上」だ。高校を卒業して、人並みの知識常識を身につけてから入ってくれと言う意味だろう。

　お金を払うのは、親だ。やはり、説得する必要がある。

「高校生活をしている間、私の気持ちが枯れないか心配で」

「情熱が、強すぎるんだね」

「そうなんだぁ。入学当時から、学校がつまんなくてさ」

　音更さんが、力なくうなずいた。

「棗くんと出会わなかったら今頃、不登校になっていたよ。今は、棗くんたちと一緒にいられることが、唯一の楽しみかな」

　それは、うれしい。こんなフワフワした俺でも、音更さんの役に立ってるんだって。

「他の女子とかも、話してるじゃん」

「もう付き合い。向こうもわかってる。私が煮え切らない態度を取ってるって。誘われても、あしらってるもん。彩月ちゃんくらいだよ。同い年で話すのなんて」

　本格的に、音更さんは女子の間で孤立しているらしい。

「キライじゃないんだけど、好きか？　って聞かれれると、そうでもないかなぁ」

　音更さん自身も、気にしているようだ。

「個人的には、好きなことだけに打ち込みたいんだよね。モタモタしていると、職人の席はなくなるだろうし。可能な限り、現場に立ちたい」

「ひょっとしてさ、この間の文化祭で、火が付いちゃった？」

「そうなんだよぉ」

　おどけながら、音更さんは言う。しかし、まなざしは真剣だった。

「どうしたらいいのかな？　進学した方がいい？　それとも、専門学校でがんばった方が」

　ミミちゃんは「どこへ行くにしても、後悔しない生き方って素敵です」と励ます。

「難しいな。オレは、進学した方がいいと思うぜ。高校三年の間にしぼむ夢なんて、その程度かなって」

　対して、進藤は辛辣な言葉を吐いた。

「先輩は、沙和ちゃん先輩に成功して欲しくないんですか？」

「違うって。万が一失敗したら、取り返しが付かない。選択肢は多い方がいいって言ってるんだ」

「そう言えばいいじゃないですかぁ！　ホントに口が悪いんだからぁ！」

「悪かったよ。とにかく音更さん、三年普通に生きなかっただけで、普通の感性から遠ざかってしまうんだ。クリエイターって案外、その普通が大事だったりする。それを、念頭に入れなよ」

　不器用ながらも、進藤なりに気を使っているみたいだ。

「みんな、ありがとう。棗くんは、どう思う？」

　俺は、何も言えない。「好き勝手やれ」ってのは違う。かといって頭ごなしに「進学しろ」だと、彼女の親と同じだ。

「結論を急ぎすぎじゃないか？」

「そうだ、ね。よく考えてみるよ」

　あいまいな言葉しか、言えなかった。