ささやく男子と、ブヒる姫 ～お昼の放送中にミュートし忘れてお菓子を食ってたら、ASMRマニアの美少女から神扱いされた～

体育祭当日に、ブヒる姫

　ドンドンドン！　と音更さんの太鼓が唸る。

　数日前のメイストームはなんだったのか。体育祭は予定通り開催された。

　俺はツインテールのカツラを付けさせられたまま、障害物競走の最中だ。網をくぐり抜け、跳び箱をジャンプ。平均台をダッシュで進み、最後は粉の中にあるソフトキャンディを探す。

　トップの選手が苦戦している中を、俺は出し抜いて一着に。

　だが、俺の見せ場はここまで。後は、進藤と音更さんの独壇場だった。

　昼休みとなり、俺たちは日を避けるため部室で弁当を食べる。

「すげえな、ぶっちぎりじゃん」

　進藤が、ミミちゃんに作ってもらった弁当をかきこむ。

「まだ油断できないけどな」

　お次は綱引きと玉入れ、騎馬戦だ。どれも団体競技である。

「特にクラス対抗リレーで、一気に追いつかれる可能性が高いよ」

　とはいえ、順位なんてどうでもいいんだけれど。

「それにしても沙和ちゃん先輩、学ラン似合いますね」

「だよねぇ。自分でもそう思うよ。いっそさあ、学ランのある中学に入ってもよかったかも」

　白学ランと白いハチマキ姿の音更さんは、ご満悦の様子だ。

「それは寂しいな。俺たち一緒になれないじゃん」

　俺は思わず、口走る。

「あ、う、うん。そうだね」

　頬をかきながら、音更さんも黙り込んでしまう。

「おいおい、いつからそんな密着する関係になったんだ？」

　進藤が、俺たちをからかった。

「もう先輩、ひやかしたらダメですよ。二人とも意識しちゃうでしょ？　こういうのは、黙って見守るのがセオリーです。ゆっくり熟成して、機会ができたら一気においしくいただくんです。お料理と同じですよ」

　そういうミミちゃんは、進藤と進展がないのだが……。

「わ、私と棗くんは、ちょっと違うかなー」

　棒読みで、音更さんが否定する。

「その通りだよ、ミミちゃん。考えすぎだって」

　俺も便乗した。

「いえいえ。隠さなくて結構」

　全部知り尽くしていますよといったドヤ顔で、ミミちゃんは俺たちの発言を制止する。恋に恋したい年頃かな？　まあ、本人もきっかけが欲しそうだし。

　そんなミミちゃんは、午後の部の借り物競走で「憧れの人」を引き当て、進藤と手を繋いで一着に。

　綱引き惨敗、玉入れは圧勝、騎馬戦は惜敗といったところ。

　最後のクラス対抗リレーで、勝敗は決する。

　だが、アクシデントは突然起きた。

「大変だ、クラス代表が騎馬戦で足をくじいた！　悪いが棗、お前が代わりに出てくれ！」

　落馬した際に、足をひねったらしい。

　まさかここへ来て、俺が参戦することになるとは。

「不甲斐ない。頼んだぞ棗」

　進藤に背負われながら、クラス代表は唇を噛みしめていた。

「お、おう。負けても恨むなよ」

「出られないのは負けと同じだ。オレはただ、貴公の武運を祈る」

「大げさな。まあ、いっちょやってみるさ」

　一年のミミちゃんから、バトンを引き継ぐ。グラウンドを一周し、音更さんにバトンを渡す。この段取りで行く。

　とはいえ、ミミちゃんは足が遅かった。くらいついてはいるが、ほぼビリまっしぐらである。

「はあはあっ、すいません先輩！」

「いいって。進藤じゃなくてごめんな！」

　バトンをもらって、猛ダッシュをかける。

　運動部所属には敵わないが、他のクラスには追いついた。どうにか、三位にもっていく。

「後は頼んだ、音更さん！」

　俺は、音更さんにバトンを差し出す。

　しかし、なぜか彼女は受け取ろうとしなかった。

「早くバトンを取って！」

「もう一声！」

　ここにきて、リクエストかよ。

「はあ、はあっ！　勝って帰ってこい」

　俺は、音更さんに荒い息でささやく。

「ぶっひいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいっ！」

　なんだあれ……。グラウンドに、イノシシが現れた。砂煙を上げて、音更さんがコースを走り抜ける。カーブさえ意に介さず、運動部すら追い越していく。

　他のクラスも唖然としていた。音更さんに、あんなポテンシャルがあったなんて。

　結局音更さんのスパートは実り、三年が見事一着でゴールテープを切る。

　我が組の勝利で、体育祭は幕を閉じた。

「すっごい音更さん。なにあれ？」

「信じられない！　棗クン、どんな魔法を掛けたの？」

　制服に着替え終えた俺と音更さんを、女子が囲んでくる。

「ナイショだよ！」

　意味ありげな言葉を残し、音更さんはバックレた。

　俺も知ーらないっと。

　部室まで避難する。本当は、早く帰らないといけない。

　進藤は、ミミちゃんを連れて先に帰っている。

　が、「もう少しだけ勝利の余韻に浸りたい」と音更さんは言う。

「ご褒美ちょうだい、棗くん」

「報酬ったって、俺にはそんな高価なものはあげられないぜ」

「いいんだよ。気持ちで」

　俺の手に、音更さんが炭酸のボトルを乗せた。

「勝利の美酒だよ。かんぱーい」

「おう」

　プシュッと、ボトルを開ける。

「あーいい音。ご褒美は、炭酸を飲む音を聞かせてよ」

　言いながら、音更さんは自分の分を一口飲んだ。

「いつも聞いてるじゃん」

「そうじゃなくて」

　なんと、音更さんは俺のノドに耳を当てる。

「ささ、ハリーハリー」

　俺は、生ツバを飲み込みそうになった。