ささやく男子と、ブヒる姫 ～お昼の放送中にミュートし忘れてお菓子を食ってたら、ASMRマニアの美少女から神扱いされた～

ブヒる姫の邸宅にお呼ばれしたら、銃声（？）が……

　前に話していた、「懐メロを聞かせる」という話が、現実となった。

「受験を控えた妹が家にいる」と話したら、「じゃあウチに来なよ」と軽く返答が。

　口約束だと思っていた。

　まさか、本当に呼ばれることになるとは。

　約束していた日曜日が来た。

　俺は駅前デパートのショーウィンドウで、服装を整える。

「待った？」

　白のワンピース姿という清楚な格好で、音更さんは待ち合わせ場所に。

「今来たところだ」

「そっか。じゃあ行こうか」

　相手は、理事長の孫だ。さぞ豪華な家に住んでいるに違いない。粗相のないようにしないと。今からでもお土産を買っても間に合うか？

「かしこまらなくてもいいから。ホラ、着いたよ」

「え？」

　辿り着いたのは、ごく普通の一軒家だった。変わっているのは、二世帯なくらいか。「音更」と「多聞」の表札が並んでいる。

「姉夫婦と暮らしているの。多聞ちゃんの家が遠いからって、『じゃあウチで住めば？』ってお姉ちゃんが」

　部屋が余っていたので、そこに夫婦で暮らしているという。

「お邪魔します」

　中に入ると、省スペースを有効活用していることが見て取れた。二世帯になったので、リフォームしたという。

「本当は祖父母を家に招く予定だったんだけど、向こうの住み心地がいいからって言うのと、私の両親の邪魔をしたくないんだって」

　理事長が住むはずだった場所に、多聞先生夫妻が暮らしている。

「案外、広くないでしょ？」

「うん。そうだな」

「広すぎる家だと、掃除が大変だー、ってわかったの」

　今の家は広すぎて、お手伝いさんが複数いないと回らないのだとか。理事長は結局、家を国に寄贈した。小さな家を買い直したそうな。

　金持ち独特の、ぜいたくな悩みだ。

　現在、旧家はオシャレな子ども園になっているという。

「素敵でしょ？　木製の階段を踏みしめる音とか」

　感動するところが、若干ズレているような。

「ご両親と、多聞先生は？」

「お買いもの。赤ちゃん用の色々を」

　唯一免許を持っている多聞先生が、車を出しているという。

「でも、まあ。変な気を利かせた……ってのもあるかも」

　妙な勘違いをされているのでは、とのことだ。

「誤解されたままは、困るな」

「さすがにね」

　人生初、女性の部屋にお邪魔する。

「緊張しすぎ。お茶入れてくるね」

　音更さんが、席を立つ。

　部屋を見回すと、棚に色んなモノが入っていた。

　コンビニの袋が床に落ちている。片付いてないのかと思ったが、位置的に「意図的な置き方」だとわかった。クツで重しをしているからだ。それも、彼女が絶対に履くことがなかろう「男性用の革靴」で。

　音更さんは、どこへ向かっているんだ？

　しかも、フローリングの床に置いてある健康器具って。どう見ても「電動肩たたき」だよな。何に使うんだろう？

「お待たせ。市販のお菓子なんだけど、いい？」

　コーヒーと一緒に音更さんが持ってきたのは、どこの店でも買える簡易版ラングドシャである。

「これでもぜいたくだよ。いただきます」

　女性の部屋に招かれているのだ。それだけでも胸が一杯である。

　持ってきたCDを再生して、雑談をした。

「この時代のドラムって、荒っぽいね。好きだなぁ。ギターのハウリングもさ、味があるよね」

　昭和サウンド固有の演奏法は、今の音楽にはない生々しさがある。現代のデジタル音にも魅力はあるが、懐メロにしかない魂だってもちろんあるのだ。

「この部屋じゅうにある道具ってなに？」

「ああ。私ね、音を集めてるの」

　効果音の出る道具を、探しているのだとか。

「たとえば、このコンビニ袋とかを、こうやってクシャクシャってやると」

　ごく普通に、コンビニ袋がクシャクシャと鳴る音に聞こえる。

「ビニール袋を丸めている音にしか」

「だよね？　では、これを踏んづけます」

　音更さんが、男性用の革靴を履く。続いて、ビニール袋を絞って床に落とした。規則正しい音で踏みしめる。

「あっ。男性が草むらを歩いている音に、聞こえるかも」

「でしょ？」

　この前に作ったスライムを両手で潰しながら、また音更さんが歩き出す。今度は早足で。

「水たまりを足でバシャンッてした音かな」

「うん。正解」

　このように、自分でも音を立てて遊んでいるのだとか。

「こういう音を探しては、編集して素材にしているの」

「へえ、すげえ」と、俺は感心した。

　自分で集めたり、作ったりしているという。

「まだ中学生だから、フリー素材で提供しているけれど、いずれは商品化したいなって」

「そこまで考えているのか」

「でも、両親は普通に学校へ通って欲しいみたい」

　なるほど。俺は、彼女が時折見せる疎外感の正体を、垣間見た気がする。

　どこか浮世離れしている感覚を、俺は音更さんから感じていた。その解答が、これなのかもしれない。

　ピピピ、とスマホが鳴った。

　電話に出ると、音更さんが急に焦り出す。

「ごめんっ。姪がグズりだしたから帰るって！」

「わかった。お邪魔しまし｜｜あっ！」

　コンビニ袋に足を取られ、俺は一回転に近い形でズッコケてしまった。

「危なわわあ！」

　俺の後頭部をかばおうと、音更さんが覆い被さってくる。

　ドン、と俺は背中から落ちた。

　音更さんとの距離が、限りなくゼロに近づく。

　呼吸音が、自分でも分かるくらいに激しくなっていた。

「ご、ゴメン！　すぐにどくから！」

　床を手が、何かを掴む。

　ダダダダダダダッ！　と、マシンガンの様な音が。

　よく見ると、音を出しているのは例の「電動肩たたき」である。

「あの、これもひょっとして？」

「これをフローリングで作動させると、銃声になるんだって」

「へえ……」

　俺の中にわき上がっていた熱が、急激に冷めていく。