キミからもらったもの

第4話 あの時……

「え、――な、なにを言って……る、の？」

　嘘、嘘だ。だって、あの時、私が、咲優（さや）が好きだって言ってくれた。

「俺もまだ咲優が好き……なんだと思う。だから、陽菜（ひな）に初めて好きだって言われた時は断って、友達からって言ったのに、何度もアタックしてくれてさ。取柄もない俺をずっと好きでいてくれてたんだ。

そんな諦めない彼女と過ごしてるうちに、好きでいてくれる陽菜と真剣に向き合おうって決めたんだ。

こんな俺には勿体ないくらい尽くしてくれたり、笑顔が最高に可愛くてさ、沢山元気を貰えるんだ。

本当に大切にしたいって、これからもずっと一緒に居たいって思うようになってた」

　咲優は、表情が見えない程俯き、静聴していた。

「そんなに大切に想って貰える彼女さん、本当に幸せ者だね。羨ましいよ。――――わかった。お願い、一つだけ聞いて貰ってもいいかな」

「……うん」

「今だけ、今だけで良いから」

　要望を最後まで言うことなく、咲優は俺の胸へ飛び込んできた。

　こんな状況じゃなければ。本当なら嬉しいはずなのに、これ程ない幸せのひとときのはずなのに、涙が止まらない。

　もう、ゆうくんの隣に居る事は出来ない。

　本当はこれも許されない。

　許されるはずがない。

　だけど、今だけは、ほんの少しだけ、あともう少しだけ……。

　こんな性格じゃなければ、もっと早く変われていれば。あの時意地を張らず、素直に自分の気持ちを伝えられていれば。

なんでこうなっちゃったのかな。

自分のせい。

全部台無しになっちゃったな。

　腕の中に居る咲優は、いつも眺めている姿より、何倍も小さく感じる。強く抱きしめれば壊れてしまいそうなほどに、華奢で繊細な体だ。

　どれだけの間こうしていたのだろうか。自分の中ではとても長い時間こうしていたように感じる。だが、時はそれ程経っていないみたいだ。

「ごめんね。もう大丈夫。ありがとう」

　俺を突き放すように離れ、背を向けて言葉を続けた。

「ゆうくんはすごいよね」

「何が？」

「ゆうくんの告白断ったじゃない？自分勝手だってのは分かっているけど、ほんとーに辛かったよ。あの日から勇気君の顔を見るだけで胸が苦しくなって、家ではずっと泣きっぱなしの毎日だったんだよ。

それなのにゆうくんったらフラれた側なのに、数日も経たないうちにいつも通りに戻ってたし、やっぱりすごいなって思ったんだー」

「あっはは～」（こんなに褒めてくれているのに、俺もそうでした。なんて言ったら雰囲気台無しになってしまうな……）

「あのね。この際だし言っちゃおうかな」

「ん？」

「本当はね、私、告白される前からゆうくんの事が好きだったんだよ」

「え……」

「それでね、断ったのは今日、自分の言葉で告白するのを前から決めてたからなの。身勝手な理由で本当にごめんね。あれからずっと辛かったよ」

「――断られたとき俺だって落ち込んでたよ」

「そうだったんだ。でも、立ち直れたのはその子のおかげだったんだね」

　不意打ちを付くように咲優は突然振り返って、俺の懐へ飛び込んできた。

その勢いを残したまま、俺の襟を掴み口付けを強行しようとしてきた。咄嗟の出来事ではあったが、手のひらを間に挟み行為を止めることが出来た。

「どうして、どうして！このままキスさせてくれれば、諦めれたかもしれないのに。どうして……」

「ごめん。さっきも言った通りだ。こんな、陽菜を裏切るような行為はできない。本当にごめん。許してくれ」

「――あーぁ。冗談だってば。気にしないで」

　小さな溜息をついた咲優はまた、背を向ける。そのまま振り返ることなく「じゃあ、またね」と別れの言葉を告げ、帰路へ着くのだった。

　振り向き様に見えた彼女の瞳は濡れていた。何か言葉を掛けなければいけない。だが、去っていく背中をただ、俺は眺める事しかできなかった。

　互いに別れ、帰路へ着く。

　途中まで一緒に帰った方がいいに決まってはいるが、あんな顔を見た後で一緒に帰ることは俺には出来ない。ましてや、多分一言も話せないだろう。

　最後に驚愕の事実を聞かされ、混乱している。もし、順序が違ければ望んていた未来になっていたのだろう。

　でも、今大切なのは陽菜なんだ。

　俺が出した答えは間違っていない。

　どんな言葉を並べても、繕っても何も変わらない。込み上げてくる沢山の想いが一杯で、辛い。苦しい。吐き気にも似た感覚が襲ってくる。

　こんなに好きだったんだ。ほんと私ってバカだ。

　部屋に着くまで我慢できたのに、一人になったら脱力感と喪失感に苛まれ、ベッドに突っ伏すことしかできない。

　もし、あの時断らなかったら。きっと結末は変わっていた。

　瞳一杯に溜まった涙が溢れ始めた。一度流れた涙は次々に零れ続け、止まる事はない。押さえ込んでいた感情が、嗚咽と共に吐き出た。

　堰を切ったかように声が枯れるまで泣き続け、

「あああああ、あああ」

　こんなに誰かを好きだと思ったのは生まれて初めてだった。

「ううううう、ううう。――わぁぁぁぁぁ。うわぁぁぁぁぁ」

　ひどく崩れた顔を枕に埋め、私はただ泣き続ける事しか出来なかった――